For et århundrede siden indså en indvandrer jernbanearbejder ved navn Santo Cambianica, at den voksende befolkning af italienere i Los Angeles tørstede efter en smag af hjem. Så i 1917 grundlagde han San Antonio vingård , opkaldt efter sin skytshelgen, Anthony, og begyndte at gøre druer fra det sydlige Californiens daværende spredte vinmarker til vin.

Mindesmærker og memorabilia / Foto af Oriana Koren

Hundrede år senere, der sidder i skyggen af ​​LA skyskrabere i centrum på Lamar Street, viser San Antonio Winery - landets første urbane vingård - intet tegn på at stoppe. Dens portefølje inkluderer tæt på 20 forskellige mærker (kuffertproduktion for nogle i syvcifrede mængder), vinmarker i Napa Valley, Monterey og Paso Robles og et nyt anlæg på 125.000 kvadratfod i Paso, der er i stand til at producere 300.000 kasser vin pr. år.

Det er ikke at sige, at vejen herhen var let: San Antonio forvitrede storme gennem det 20. århundrede, der formede selve landet og truede med at sætte vinkulturen i Amerika tilbage for godt. Vingården overlevede depressionen, en recession og forbud - da den producerede altervin for at holde sig flydende. I 1965, lige før en ny statslov ville begrænse vinfremstillingsvirksomheder til kun et smagsrum, lancerede den forudgående 12 sådanne udposter rundt om det sydlige Californien (to eksisterer stadig, den anden er i Ontario).

Drikkehistorie med Hearst-familien

”Min bedstefar og bedstemor (Stefano og Maddalena) var virkelig dem, der voksede virksomheden og havde visionen om at starte vores smagsrum,” siger Anthony Riboli, der repræsenterer den fjerde generation til at drive vingården. ”Dengang kunne supermarkeder ikke sælge alkohol i Californien, så det var den måde at nå din målforbruger. De var forud for deres tid. ”

Original flaske Padres Elixir, den “medicinske vin”, der sælges af San Antonio vingård for at omgå forbudslovene / Foto af Oriana Koren

Den oprindelige placering huser stadig et smagsrum og derudover en restaurant og tønder fulde af årgange, der kommer. Nu i 90'erne er parret stadig en fast inventar der - fortsætter deres personlige forbindelse til landets vinhistorie. ”Mange familier er ikke længere i denne forretning,” siger Anthony. ”Det er kapitalintensivt, vi har at gøre med Moder Natur, og der er alle mulige ting, vi beskæftiger os med. Men hvis du elsker det, og det ligger i dit blod, behandler du disse ting, og du gør det bare. '

En trendsættende tidslinje

En smag af hjemmet | 1917

I erkendelse af, at europæiske arbejdere var et tørstigt marked for vin, startede Cambianica San Antonio Winery i Los Angeles centrum.

Simpelthen guddommelig | 1920–1933

Forbud decimerer Californiens blomstrende vinindustri. San Antonio skifter til produktion af altervin, som opretholder vingården gennem den store depression.

Spis, spis | 1972

Maddalena åbner sin navnebrorestaurant inde i vingården LA og lancerer det, der måske er den første vingård-restaurant i landet.

Søde drømme | 2003

Vingården lancerer Stella Rosa, en rød version af mousserende Moscato, som bliver et af landets hurtigst voksende vinsegmenter.

Spørgsmål og svar med Stefano og Maddalena Riboli

Hvad var dit første job?

Stephen: Da jeg kom op, sagde min onkel: 'Jeg vil lære dig at vaske tønder.' Sådan startede jeg. Efter et stykke tid begyndte jeg at levere hjem.

Hvordan var vinen i de tidlige dage?

Stephen: Det var en god tør vin. . . en blanding af tre eller fire druer: Carignane, Mataro, Grenache og Zinfandel. Zinfandel var en af ​​de bedste. De blev alle plantet sammen, så når de valgte det, var blandingen allerede der. Det er din røde burgunder! Men Zinfandel, de plejede at holde det adskilt og sende det tilbage øst. Kunder ville komme med deres egne flasker, endda fem gallon kander.

'Jeg havde bestemt mig: Hvis hun ved, hvordan man kører traktor, kan hun også køre min vingård.'

Nyder du stadig et glas vin?

Stephen: Jeg fandt ud af, at [vores mousserende røde] Stella Rosa er meget glat og går let ned. Og. . . det hjælper din fordøjelse. Jeg har det hver aften.

Fra venstre mod højre, Stefano og Maddalena Riboli i dag og på deres bryllupsdag i 1946

Hvordan mødte du Maddalena?

Stephen: Jeg købte druer fra denne fyr i Ontario. Han sagde: 'Ser du den dame på traktoren?' Jeg havde bestemt mig: Hvis hun ved, hvordan man kører traktor, kan hun også køre min vingård. Maddalena, familien udvikler jord i El Pomar-sektionen i Paso Robles.

Hvad synes du om vinmarkerne [separat] opkaldt efter dig og Stefano?

Magdalene: Jeg troede, de var [begge] smukke, men jeg synes min ser bedre ud.