Marlborough , regionen, der satte New Zealand vin på kortet og Sauvignon Blanc i glassene på millioner af vindrikkere, markerer sin 50-års fødselsdag i år. Efter at være kommet ud af en af ​​verdens strengeste lockdowns, bruger appellationen milepælen til at omfokusere sit image på kvalitet frem for kvantitet.

En måde den gør dette på er gennem en nyligt udgivet kort , den første af sin slags, der beskriver Marlboroughs subregionale forskelle. At definere det 'subregionale hierarki' i regionen er afgørende for at forstå regionens mangfoldighed, siger kortets skaber, Appellation Marlborough Wine (AMW). AMW blev grundlagt i 2018 og bestræber sig på at beskytte regionalt dyrkede Sauvignon Blanc og for nylig andre sorter på en måde, der ligner Europas appellationsprogram.

Kortet er designet af fem vinproducenter, alle AMW-medlemmer. Over to år blev kortets linjer 'robust debatteret' og lagt ud med hjælp fra en Wellington-baseret kartograf og lokal designer.

'Naturligvis er underregioner med distinkte mikroklimaer og stilistiske træk blevet identificeret over tid,' siger John Buchanan, AMW's formand. 'The Wine Map of Marlborough repræsenterer det første ægte forsøg på at kortlægge disse på en detaljeret måde.'

Kortets debut kommer på et vigtigt tidspunkt for Marlborough. Sauvignon Blanc er en af ​​vinverdenens største succeshistorier, der har nydt en hidtil uset vækst gennem de sidste fem årtier. Dagens 30.000 ha (74.130 acres) af vinstokke repræsenterer to tredjedele af New Zealands samlede vinplantninger og 80% af dets samlede vineksport. USA er fortsat landets største eksportmarked med en værdi på over 550 millioner USD (341 millioner USD) i 2022.

Lavt udbytte, fænomenal kvalitet: 11 læskende New Zealand Sauvignon Blancs

Men vejrbegivenheder i de seneste årgange har resulteret i reducerede udbytter. De har ramt især små og mellemstore producenter hårdt, da mange har oplevet et problem med efterspørgsel over udbud. For at udfylde hullet er et øget antal useriøse operatører, der er ivrige efter at drage fordel af Marlborough-navnet, dukket ind. Virksomhederne køber vine i løs vægt – nogle gange fra frugt dyrket uden for Marlborough og ofte opdrættet over regionens afgrøde- og sygdomstærskler – og flaske dem i udlandet.

'Marlboroughs hurtige succes og markedsvækst er sket det sidste halve århundrede uden nogen reel kontrol på plads, og bestemt ikke de regler, appellationerne og vinene i Europa skal overholde for at beskytte deres produkters herkomst, kvalitet og værdi,' siger Matt Thomson , grundlægger og vinmager af Blank Canvas vine og en af ​​kortets medskabere. 'Denne situation har fremkaldt et farligt vendepunkt, hvor fortyndingen af ​​Marlboroughs mærkeværdi sker på grund af selve produktets fortynding.'

Når det kommer til produktgenkendelse, udmærker Marlborough sig. Det er kendt for vindyrkning og vinfremstillingsteknikker, der resulterer i levende, bombastisk aromatisk Sauvignon Blanc med zingy surhedsgrad og karakteristiske smagsvarianter som grapefrugt, lime, passionsfrugt, græs og grøn peber. Det er en nyskabende stil for mange førstegangsvindrikkere og en trøst for mangeårige fans, der sætter pris på dens konsistens og overkommelighed.

'Jeg tror, ​​at de fleste mennesker, og lad os være ærlige, mange kvinder, nyder en kold, sprød Sauvignon Blanc,' siger Zwann Grays, en mangeårig vinkøber, underviser og konsulent baseret i New York. 'Jeg tror, ​​de fleste mennesker beder om det, fordi det er en no-brainer, når folk tænker på en tør hvidvin.'

På trods af – eller måske på grund af – Marlborough Sauvignon Blancs masseappel, kan vinprofessionelle nogle gange være snobbede omkring stilen og erklære den for enkel eller homogen. Det ønsker Marlboroughs vinproducenter at ændre på.

'Selvom nogle kynikere kan hævde, at Marlborough Sauvignon Blanc alle smager det samme, er sandheden, at der er en enorm mangfoldighed i de stilarter, der produceres i regionen,' siger Josh Scott, CEO og medejer af Allan Scott familiens vinmagere , hvis far Allan plantede de første vinstokke i Marlborough i 1973 for Montana Wines, nu Brancott Estate .

'Mens nogle større vingårde kan producere regionale blandinger, der understreger variationen frem for alt terroir , fokuserer mange premium-mærker på at fremvise de unikke egenskaber ved Marlboroughs underregioner og vinmarker.'

Disse premium-producenter ønsker at gøre det klart, at f.eks. den alluviale flodlejejord i det centrale Wairau vil give drikkerne mere dristige tropiske frugter i deres Sauvignon end den havomslyngede, frugtbare jord i det nedre Wairau, som har en tendens til en mere urteagtig stil. Kortet udstikker disse forskelle ved at gå langt ud over fortidens regionale kort, som simpelthen deler Marlborough i tre dale: Wairau , Vejr og sydlige.

Wairau, Marlboroughs største og mest fremtrædende underregion, har nu fire adskilte zoner (Southern Valleys er nu foldet ind i en af ​​disse zoner) og 16 regionale undergrupper eller mikrozoner. I mellemtiden inkluderer Awatere Valley nu også landet lige syd, kaldet Blind River, og er opdelt i tre zoner med to undergrupper. Southern Coast, som traditionelt ikke engang har optrådt på Marlborough-kort, har tre undersæt.

Hvorvidt disse subregionale nuancer vil fange Marlborough Sauvignon-fans er endnu uvist. I mellemtiden gør regionens vinbønder, hvad de kan for at uddanne.

Navne at kende i New Zealands Natural Wine Wave

'Vi er knap 40 år inde i Sauvignon Blanc-vinfremstillingen, og vi finder stadig vores fødder, og anden generation kan meget vel være drivkraften bag dette fremskridt,' siger Scott.

'Uden et universelt og præcist kort er standarden en farlig antagelse om, at Marlborough er ens,' siger Thomson. 'Vi ved, at det bestemt ikke er tilfældet, og vi ved, at dette kort nu vil gøre det muligt for alle at starte en mere nuanceret rejse for at forstå subregionalitet og kvalitet i vores mangfoldige region.'