Et af det 20. århundredes mest skelsættende øjeblikke fandt sted i 1991, da Sovjetunionen kollapsede, og det kommunistiske styre ophørte over det meste af østblokken. Med kommunismens fald blev landbrugsjord beslaglagt og drevet af staten returneret til dets oprindelige ejere. Det var blandt de mest markante seismiske skift i vinens historie.

I 1992 blev nogle af verdens ældste vinområder født. Igen.

Nomenklatur og geografi

Sovjetunionen (1922–1991): Armenien, Aserbajdsjan, Hviderusland, Estland, Georgien, Kasakhstan, Kirgisistan, Letland, Litauen, Moldova, Rusland, Tadsjikistan, Turkmenistan, Ukraine, Usbekistan.

Østblok (1947–1991): Sovjetiske satellitstater i Europa (Albanien, Bulgarien, Tjekkoslovakiet, Østtyskland, Ungarn, Polen, Rumænien), Asien (Cambodja, Kina, Korea, Laos, Mongoliet, Vietnam), Cuba plus Nicaragua og Grenada.

Vin bag jerntæppet

Årtier tidligere havde den sovjetiske diktator Joseph Stalin søgt global dominans for Unionen af ​​Socialistiske Sovjetrepublikker (U.S.S.R.) gennem accelereret industrialisering. Han beslaglagde private gårde og konsoliderede dem til store, statsdrevne kooperativer, til dels for at brødføde industriarbejdere. Enhver modstand blev slået ud gennem økonomisk pres, genbosættelse og deportation.

Statskontrol med ejendom, produktion og produkter betød, at vinstokke eller andre afgrøder kunne rykkes op med rode og erstattes med hvad som helst, når som helst. Alle varer, der produceres, skal sælges til lave omkostninger til staten. Distributionen var begrænset til sovjetstater og deres allierede. Og måske mest skadeligt for vinproduktionen, var kvantitet værdsat langt mere end kvalitet.

Landmænd fik lov til at holde små partier til eget brug. Medmindre du kendte en hjemmevinmager, blev din vin generelt lavet i store mængder fra vinmarker med høj høst og tilbød i bedste fald gennemsnitlig kvalitet. Renligheden af ​​kældre var tvivlsom. Nogle gange blev der tilsat vand for at fortynde vinene.

Rejs væk fra den slagne vej i Østeuropas vinland

Jan Stávek, Ph.D., en fjerdegenerations vinmager i Tjekkiet, husker, at hans bedstefar og far lagrede vin i glasdemijohns, fordi store kælderfade var tørret op på grund af manglende brug. Reduceret til hobbylignende produktion var regionale bønder i hele østblokken ansvarlige for at holde lokale druer i live.

'Hver maler [håndværker] arbejdede for at bestemme de bedst egnede sorter til det lokale terroir,” siger Stávek. Nogle afholdt endda konkurrencer for at sammenligne produkter og tilskynde til kvalitet.

Indvirkningen af ​​1992, 30 år senere

Mange vinmarker og produktionsfaciliteter i den tidligere østblok var i dårlig stand. Efter kommunismens fald kunne nogle ikke konkurrere uden statsstøtte. Mange lukkede og solgte, hvad de kunne, ofte til naboer, der søgte kommerciel succes.

Restitution af privat jord kompliceret økonomi. Det var svært at komme videre, især for dem, der oplevede gengældelse eller en relativt høj levestandard på grund af jobsikkerhed og samarbejdssucces.

Stávek var med til at stifte Tjekkisk Young Winemakers Association at hjælpe med at bryde den indflydelse, som kommunistisk praksis havde på vinfremstilling, gerne prioritere lave produktionsomkostninger eller modvirke nationale stilarter og mangfoldighed. Stávek var 10 år gammel, da hans familie genåbnede deres vingård og langsomt begyndte at generobre deres jord.

'Tiden efter revolutionen var meget usikker,' siger Stávek. 'Frygt skabt af kommunismen herskede stadig.'

Co-op i hans landsby fungerer stadig, ejet af omkring 60 familier, der overgav jord for at etablere det for årtier siden. På tværs af den tidligere østblok arbejder mange andelshavere efter eget valg og styrer sig selv. Andre udlejer simpelthen deres jord til andelsforeningen.

Opløsningen af ​​kollektive landbrug var problematisk, især med hensyn til ejerskab. I nogle tilfælde fortsætter det med at være et problem. De vine, der laves, opnår dog international anerkendelse.

Mange tilskriver denne succes til biodynamisk praksis, brugen af ​​indfødte druer, opgraderinger af faciliteter, sundheds- og sanitetsinspektioner og en forbindelse med internationale peers.

'Det var nødvendigt at genopbygge eller at ændre det hele lidt,' siger Zoltán Kovács, vindirektør hos Royal Tokaji Wine Company , grundlagt i 1990. Det år, Ungarn og EU begyndte at subsidiere vinindustrien gennem tilskud til udvikling af infrastruktur, vinmarker, uddannelse og markedsføring.

'Vinregionen var ikke et tabt land,' siger Kovács. Den tredje generation af transsylvanisk-ungarske vinproducenter siger, at de grundlæggende vindyrknings- og produktionsmetoder i dag kom fra dengang. Kovács siger, at Royal Tokaji bruger nogle druekloner, som er opdrættet under kommunisttiden, velegnet til botrytis.

Tokaji (Modpart) vinregionens mest berømte stil, Aszú, har været registreret siden 1571. Selve regionen blev klassificeret i 1732. Siden 1920 har regionen været delt mellem Ungarn og det, der er nu Slovakiet . Slovakker følger deres egne regler for fremstilling af Tokaji.

Årene efter Anden Verdenskrig mellem 1945 og 1989 ødelagde næsten enhver forbindelse til vinene, der engang var så berømte og populære blandt de kongelige. Ligesom andre sovjetiske satellitter blev Ungarns vingårde statsdrevet og dedikeret til volumen.

Efter Sovjetunionens fald var isolerede vinproducenter nødt til at forbinde sig med globale jævnaldrende, være modtagelige for fremskridt inden for videnskab, teknologi og ideer og omfavne kvalitet.

De skulle også overbevise forbrugerne om, at alt dette skete.

Investering og infrastruktur

Disse nyligt befriede østeuropæiske vinbønder havde brug for penge. Vækst gennem overskud var udfordrende og langsom. Det viste sig at være en stor hindring for den fortsatte fremkomst af disse 'nye' vine. Derimod kunne udenlandske investeringer hurtigt tilføre vinproducenterne hårdt tiltrængte kontanter. Markeder åbnede, og Vesten så muligheder.

'Tiden efter revolutionen var meget usikker.' —Jan Stávek, fjerde generation af tjekkoslovakisk vinmager.

Da både nye og genopståede private virksomheder erhvervede jord, dyrkede vinmarker, byggede vingårde og lavede et bredt udvalg af vine, tiltrak de forretningspartnere fra udlandet, siger vinmageren Bondo Kalandadze. Han har mere end fem årtiers erfaring i den georgiske vinindustri, siges at gå tilbage mindst 8.000 år .

I mere end 20 år arbejdede Kalandadze for Georgiens Landbrugsministeriet under kommunistisk styre.

Mens nogle producenter opnåede hurtig succes efter 1992, blev tingene ikke hurtigt forbedret for alle.

Ancient Amphorae and Island Vines: Fem alternativer til vesteuropæiske vinferier

'For nogle er det en løbende proces,' sagde Kovács. Tokaji var i en god position, og udenlandsk ejerskab kom hurtigt. Men afstanden fra Budapest og den vestlige grænse begrænsede den oprindelige efterspørgsel.

Fordelene ved åbne grænser

Mange tidligere østblok-vinproducenter rejste til etablerede vestlige vinregioner for at lære alt, hvad de kunne. Bevæbnet med viden vendte de hjem og satte det i praksis. 'Branchen steg i vejret,' siger Stávek.

Denne boom omfattede variation. I Rusland, siger Kalandadze, var de mest populære vine engang halvsøde og Havn -vine. Pludselig var der efterspørgsel på tørre vine, stjernekastere mm.

Miljenko (alias Mike) Grgich, en fjerde generation af kroatisk vinmager, studerede ønologi, før han forlod det daværende kommuniststyrede Jugoslavien og landede i Napa Valley i 1958. Han grundlagde Grgich Hills Estate . EN Chateau Montelena Chardonnay lavet under hans ledelse vandt 1976's legendariske Judgment of Paris blindsmagning. I 1990'erne vendte han tilbage til sit hjemland, nu Kroatien , at finde Grgić Vina .

Ivo Jeramaz, produktionschef for Grgich i begge lande, siger, at det var umuligt at finde udstyr i Kroatien. Så de sendte temperaturkontrollerede rustfri ståltanke fra USA. Dette var den første for et land, hvor der er blevet lavet vin siden de 5. ^th -århundrede f.Kr.

Team Grgich introducerede deres jævnaldrende til 'nye' vingårdsstyring og produktionsmetoder. De anbefalede fremgangsmåder som tilføjelse af køleteknologi til vingårde og tanke og at skifte egetræsfade hvert par år. Jeramaz var imponeret over, hvordan industrien forbedrede sig.

'Effekten af ​​en hurtig indlæringskurve, meget hurtigere end i Californien og E.U. investeringer får nutidens vin til at [stige til] et verdensklasseniveau,” siger han.

Vinproducenter havde også adgang til moderne emballage inklusive etiketter. Det gjorde det muligt for deres produkter at blive vist på internationale udstillinger og solgt i udlandet.

'Det var spændende at være en del af,' siger Kalandadze. I 1993 lancerede Kalandadze Georgiske vine og spiritus som en del af en gruppe, der omfattede Levan Gachechiladze, der stillede op til præsidentposten for Georgien i 2008. Ikke kun producerer virksomheden vin, men det var også landets første private vineksportør.

I de seneste fem år er eksporten til USA steget. 'Endnu mere markant er stigningen i den gennemsnitlige pris pr. flaske,' siger Mirena Bagur fra Boston-baseret Croatian Premium Wine Imports Inc .

I dag, siger Kalandadze, 'er vores største udfordringer konstant at passe på vores vinmarker, at sikre den højeste kvalitet druer for at nå vingårde, og at fortsætte med at dyrke nye markeder.'

Eller sagt på en anden måde, de omfavner muligheder, som kun har været mulige siden 1992.