Det virker simpelt nok - du vælger, hvad du skal spise, og vælg derefter en drink. Sip, tygg, slug, gentag.

Men for vinelskere kan den tilsyneladende grundlæggende handling ved at vælge hvad man skal spise og drikke sammen være spændende. Bliss kan være så simpelt som pommes frites med en børste Champagne eller så banebrydende som rå søpindsvin med saltvand Etna Bianco.

I en virvelvind af stadig mere globale mad- og drikkevaremuligheder kan landskabet med parringsmuligheder - og potentielle faldgruber - være nervepirrende.

Mit forslag? Stop med at følge reglerne.

Parring af mad og drikkevarer, især involvering af vin, er historisk behæftet med regler. Ofte gentages forslagene med bred pensel: Kød med rødvin, skaldyr med hvid. Hvad der vokser sammen går sammen.

For dem, der søger specificitet, har vineksperter skrevet hele tomater, der beregner samspillet mellem vægt, syre eller aromatiske forbindelser mellem f.eks. En urteagtig Silvaner og græsklædte asparges.

Det er på tide, at vi slipper løs på den herlige mængde mad og drikkevarer, vi har til rådighed.

Besværligt er imidlertid, at de fleste af disse regler udviklede sig i en verden, hvor folk generelt kun indtog mad og drikkevarer, der var tilgængelige lokalt. I løbet af generationer blev disse traditioner kodificeret gennem stort set eurocentriske perspektiver. Som traditionel vinvisdom tilbyder de et behageligt udgangspunkt. For moderne amerikanske mad-og-vinelskere er de ofte overordnede, formelformede og ikke-relaterede.

Gør mig ikke forkert - jeg nedsætter ikke østersernes vidunder med Muscadet eller vildsvin med Chianti . Klassiske, tidstestede parringer fortsætter, fordi de er lækre. Men de fleste regler for vestlig mad- og drikkevareparring stammede stort set af logistiske realiteter. Skyld er stadig ukendt i Loire og Western Australian Shiraz er ikke altid en mulighed i Toscana . Hvis du dog har chancen, anbefaler jeg begge som alternative parringer til østers og vildsvin.

Amerikanere er en bemærkelsesværdig heterogen flok, og vi spiser og drikker en række forskellige ting. I stigende grad opsøger vi sushi så ofte som bøf og ønsker tacos sammen med (eller fyldt med) koreansk grill. Ud over velkendt vin, øl eller spiritus tilbyder lokale restauranter og detailhandlere hidtil usete drikkevarer fra mindre kendte producenter, ukendte regioner og sorter.

Sådan parres Sonomas mousserende vine med fisk og skaldyr

Ord som Tequila , skyld, pet-nat og baiju er blevet en del af vores ordforråd.

For ikke at nævne, at bryde regler som amerikanere er noget indblandet i vores nationale psyke. Vi undgår ofte påklædningskoder, taler for højt i den stille bil i toget og bruger sjældent cykelbaner korrekt. Det er på tide, at vi slipper løs på den herlige mængde mad og drikkevarer, vi har til rådighed.

At drikke det, du nyder, introducerer ofte dejlige parringer organisk. Serendipitous mash-ups af tilsyneladende uhensigtsmæssige fødevarer som fedt tun sashimi med en delikat kirsebær Chambolle Musigny eller skarp Époisses ost med skyld er nogle af mine mest glædeskabende kampe nogensinde. Gratis styling er måske ikke altid perfekt, men det er sjældent en travestie og altid værd at belønne.