For to år siden blev XO — Extra Old— Cognac kategori blev lidt ekstra ældre. Mere specifikt blander Cognac-producenter typisk brandy (eau-de-vie) i forskellige aldre. I april 2018 blev aldersklassificeringen ændret, så for at en cognac skulle have XO-betegnelsen, skal den yngste eau-de-vie i blandingen have været ældet i tønder i mindst 10 år i stedet for de seks tidligere krævede år.

Dette blev gjort for at hjælpe med at styrke opfattelsen af ​​XO Cognacs som produkter af høj kvalitet samt for at eliminere forvirring mellem XO og Napoleon-kategorien. For sidstnævnte forbliver den yngste eau-de-vie i blandingen seks år gammel, men alligevel indeholder begge ofte brandy, der er meget ældre end minimumet.

Selvom XO har et ry som luksuriøst og dyrt, er der tegn på, at Cognac langsomt bliver mere tilgængelig.

Selvom XO har et ry som luksuriøst og dyrt - for at være retfærdig, kan begge aspekter være sandt - der er tegn på, at Cognac langsomt bliver mere tilgængelig. Til at begynde med bevæger nogle producenter sig helt fra aldersspecifikke betegnelser, inklusive XO-statussymbolet, såsom Ferrands Sélection des Anges.

En anden vejviser er en demokratisk blandet XO sammensat af Flaviar , en selvbeskrevet 'klub for spiritusentusiaster.' Et samarbejde med Cognac House Bror opfordrede hundreder af Flaviar-medlemmer til at afveje deres ideelle blanding. Blandingen indeholder eau-de-vie fra alle seks regioner, der fremstiller cognac.

Måske er det næste trin at finde mere uventede måder at forbruge ofte dyrebar XO på. Taler i juni på Radical Xchange Gimme Brown konference, Shanghai-baserede bartender / spiritusekspert Micaela Piccolo bemærkede, at i Sydkina er XO en afslappet hældning, 'en flaske XO plukket på bordet' ofte sammen med frisk, lokal fisk og skaldyr.

Her i USA forbliver XO sandsynligvis en sipper ved speciel lejlighed - især nu når kategorien er specificeret som en blanding i længere tid. Men selv den ældste ånd eksisterer af en vigtig grund: at blive åbnet og nydt.

XO Cognacs at kigge efter

Gilles Brisson XO Cognac $ 105, 97 point . En fornøjelig blanding af frugt, kakao og krydderi gør dette ideelt til nipper eller dessertparring. Tørrede figen- og blomme-aromaer gentages på den især silkeagtige gane. Det slutter længe med rig kakao fremhævet af cayenne og fednoter. Alderen 18-22 år.

Park XO Cognac $ 107, 96 point . Se efter en dyb ravfarvet nuance og dristige, søde aromaer, der tyder på tørret figen og bagt pære. Ganen er lige så fed, foldet cassis, tørret kirsebær og portnoter i støvet kakao og valnød. Det slutter længe med et strejf af fed. Alderet mindst 20 år.

Drouet Ulysse XO Cognac $ 150, 95 point . Denne enkeltbo-cognac er kobber-øre i farve og duftende med vanilje og tørrede abrikos-toner. Den dristige gane viser masser af egetræ, bagt æble og forkullet appelsinskal, og afsluttes varmt og læskende med rigeligt bagekrydderi.

Chateau Montifaud XO Cognac $ 150, 94 point . Tørrede figner og dadler fører næsen. Den dristige gane åbner med vanilje og egetræ, efterbehandling elegant og kompleks med stenfrugt, knap-der antydninger af vanilje og kakao og en lang, støvet kanel falmer. En blanding af brandy i alderen mindst 30 år.

Branson XO Cognac $ 250, 92 point . Delikat vanilje og abrikos parfume denne cognac. Ganen er mere fremad og viser læskende smørbrød, gylden rosin og ahorn og afsluttes med bagende krydderivarme.

Peyrat XO Classic Cognac Distillery $ 92, 92 point . Den tørrede abrikosaroma er gylden i glasset og inkluderer en røgfyldt farve. Ganen gentager den tørrede abrikosnote og lægger den med vanilje, kanel og fed. Det slutter afrundet og læskende.

Merlet XO Cognac $ 90, 92 point . Kig efter en mørk guldfarve og aromaer af gylden rosin og mandel. Ganen åbner med bagt æble, bagt pære og kanelbolle, efterbehandling lang og mundvandende krydret med en burst af intens alkoholvarme.

Frapin Chateau Fontpinot XO Cognac $ 140, 91 point . Denne polerede cognac i guld tilbyder aromaer af rød frugt og bagt pære plus et blomsterhint. Den pikante gane åbner med cayenne, kanel slik og sort peber efterfulgt af koncentreret vanilje. Det slutter på en saftig bagt æbletone.

Frérot XO Blend of Crus Cognac $ 130, 90 point . Denne blanding blev valgt via en crowd-tasting-øvelse, der var orkestreret af Flaviar, og indeholder alle seks Cognac-producerende regioner. Kobber i nuance har en mild vanilje-aroma. Den tørre, krydret gane åbner med sarsaparilla og eg, og afsluttes med marmelade og bitter appelsinskal plus en lynlås med alkoholvarme. Brandy i blandingen spænder fra 20 til 35 år.