Vi havde ingen anelse om, at min første årgang med at lave vin ville være under min fars sidste år på jorden.

Det vidste vi ikke i løbet af sommermorgenen 2012, hvor han hjalp mig med at passe vores Syrah vinstokke i Sta. Rita Hills under uhyggeligt varme, solrige himmelstrøg. Det vidste vi ikke i efteråret, da min far høstede sine egne druer af Merlot og Syrah i mit barndomshjem i de bakkede forstæder til East San Jose, hvor jeg havde overbevist ham om at plante den ellers ubrugelige baggårdskråning i vinstokke.

Og det vidste vi ikke, da kalenderen nærmede sig vinteren, da min egen søn – dengang lige på grænsen til at blive tre år – hoppede i vores skraldespand kl. Ampelos kældre i Lompoc for at trampe min første høst og tilføje en tredje generation af Kettmanns til aftapningen.

Men den 26. maj 2013, blot to uger efter, at mine forældre tog os alle med til Disneyland, var min far væk, efter at have bukket under i en alder af 63 år for en typisk behandlelig leukæmi, som han i hemmelighed havde kæmpet mod i et årti. Hans tavshed - og min mors - omkring sygdommen skyldtes, at lægerne sagde, at han skulle leve et godt stykke op i 70'erne. I betragtning af den slags prognose ønskede han ikke, at andre skulle bekymre sig om ham, uophørligt skulle spørge ham, hvordan han havde det, ændre deres liv på grund af ham.

Ingen forventede, at kræften ville vende så pludseligt til det værre. Hvad jeg heller ikke forventede, var, hvordan hans fravær ville få mig til at søge, omend på subtile, endda underbevidste måder, efter nye faderfigurer i mit liv. Mænd, der kunne fortsætte med at føre mig ad min egen vej ind i middelalderen og forældreskabet.

Heldigvis var mig og min fars forhold altid tæt. Min mors opstigning fra-receptionist-til-øverste etage i Silicon Valley gjorde det muligt for ham for det meste at gå på pension i mere end to årtier, uden at skulle vende tilbage til det tekniske laboratoriearbejde i sin første karriere, da hans kæmpende golfbutik lukkede.

Det var ham, der kørte min bror og jeg i skole næsten hver dag, indtil vennerne fyldte 16, og udholdt vores endeløse kassetteloops af A Tribe Called Quest's Low End teori (som han tolererede mere end The Pharcyde og Snoop Dogg).

Vi var så heldige at tage på familieferier i udlandet med få års mellemrum. Da jeg var 14, så jeg ham prøve at snuppe sin første Guinness-skænk i Irland, før det nåede at falde ordentligt til ro. Et par år senere jagtede vi sammen efter den bedste gazpacho i Portugal. Vi stuvede ofte vores familie på fire (og nogle gange flere) ind i et lille studie ved havet nær Santa Cruz og spillede en masse golf sammen, inklusive på nogle af verdens mest ikoniske huller.

Da jeg tog eksamen, søgte jeg en mere voksen forbindelse. Så jeg købte ham et hjemmebryggesæt, ligesom det han havde hjulpet mig med at få, da jeg var 21.

Så lærte jeg, mest gennem min mor, at han virkelig ikke drak så meget øl mere. Og bestemt ikke den høje potens, til tider funky ting, der kommer ud af hjemmebryggede kits. (Som en mid-fyrre-noget selv nu, drikker jeg heller ikke længere meget af den slags øl.) I stedet for, da mit arbejde som journalist i Santa Barbara dykkede dybere og dybere ned i vin, blev vi forbundet over det, derfor vinstokke plantede han i baghaven.

Jeg er stadig journalist og har aldrig tænkt mig at være vinmager. Men jeg regnede med, at den bedste måde at lære om mit foretrukne emne at skrive på var at lave nogle selv.

Det førte mig og min gode ven Giuseppe Bonfiglio til et partnerskab med Peter Work, den muntre, professorale vinmand bag Ampelos Cellars, som ejer en smuk vingård i hjertet af Sta. Rita Hills.

Allerede før min far døde, så jeg Work som en slags faderfigur, der holdt min hånd gennem de forskellige stadier af en biodynamisk vingårds år, og så åbnede mine øjne for en kælder. Vi lavede til sidst mere end et halvt dusin vine sammen, inklusive nogle få, som vores 2018 Carignan , som ændrede hans eget syn på vin og åbnede hans øjne for en ny sort til hans mærke.

Efter min far døde, dukkede flere fædre op. Der var mine mange onkler - hvoraf den ene leverede et væld af undermodne Cabernet Sauvignon fra Lake County for mig den næste årgang, en helt egen sjov fortælling.

Men mange kom direkte fra vinens verden.

Der er min vinentusiastassistent, Chris Coffman, min gode vens pensionerede far, som hjalp mig med at rejse en stenbænk i min baghave, hvor jeg lagde min fars aske, og som hjælper mig med at behandle hundredvis af anmeldelser hver måned.

Der er fotografen Macduff Everton, der skubbede mig til at lave en bog med ham og gav vismand vejledning hele vejen mod udgivelse Vines & Vision: The Winemakers of Santa Barbara County .

Og så er der den legendariske Richard Sanford, manden der beviste Pinot Noir kunne arbejde i Santa Barbara County i 1970'erne. Min far døde få dage efter, at der blev afholdt en jubilæumssmagning på den gamle Sanford & Benedict barn, og Sanford var den første til at understrege over for mig, hvor livsændrende det er at miste en forælder.

Han var også den første, der lykønskede mig, da jeg blev ansat af Wine Enthusiast i 2014, og senere selv slog mig til ridder med et par af hans yndlingssløjfe. Den dag i dag minder han mig om mit unikke ansvar som officiel skribent for denne industri, for denne region og for denne æra.

Jeg var velsignet nok til at have en fantastisk far fra fødslen. Men det har været givende at værdsætte, hvordan mit liv gennem vin er blevet beriget af så mange andre, venner og mentorer, der fungerer som fædre, mødre, brødre og søstre. Jeg er ikke sikker på, om det sker så meget i andre brancher. Måske gør den det.

Hvad angår de faktiske vine fra 2012? Lidt blandet. Jeg håndtappede den første årgang af Merlot og Syrah, som min far høstede fra vores baghave i San Jose, efter at han havde puttet carboys i den og serveret blandingen ved sit mindesmærke. Vinen var forfærdelig, og vi fik alle et godt grin.

Men vores Sta. Rita Hills Syrah fra Ampelos Vineyard var magisk og blandede køligere klimakvaliteter af peber og blodigt vildt med modne, rige sorte frugter fra en generøst varmere årgang. Det smager virkelig af liv og død på én gang.

Jeg kaldte mit mærke Periodista, som betyder 'journalist' på spansk (en anden anderledes, sjov fortælling), og mærkede Syrah som 'Big D', som var min fars kaldenavn. Med mindre tekst står der 'Berørt af tre generationer - en skål for Dennis Kettmann 1949-2013.'

Det er den bedste vin, vi nogensinde har lavet, noget som min udvidede familie stoler på for at huske min far. Det er også årgangen, der markerede afslutningen på ét forhold, og starten på mange flere.

Flere historier om fædre og vin

• i ' Far ved bedst: Råd om liv, kærlighed og vin , 'forfatter Daniela Serrano udforsker de bedste datingråd, hun modtog fra sin far, gennem linsen af ​​vinforslag.
• Forfatteren Ted Simmons udforsker sit forhold til sin far i kølvandet på Jimmy Buffets død i ' Længe leve Margaritaville: The Undying Emotional Appeal of Jimmy Buffett .'
• For at fejre den drinks-elskende mand i dit liv, tag et kig på dette håndplukket gaveguide .

i butikken

Dial-a-Recipe Cocktail Shaker og Bar Tools Set

På lager | $ 19,99

Køb nu