New Zealands stigning på den internationale vinscene var baseret på en enkelt druesort fra en enkelt region: Sauvignon Blanc fra Marlborough. De første beplantninger er knap 30 år gamle, men de har defineret et helt lands vinbillede.

Alligevel strækker New Zealands vinarv sig tilbage til mindst 1819, da præsten Samuel Marsden plantede 100 vinstokke ved en mission i Kerikeri og skrev i sin dagbog: 'New Zealand lover at være meget gunstig for vinstokken.'

Faktisk synes landets kølige, generelt maritime klima at være skabt til dyrkning af hvide druer, hvilket giver mulighed for tilbageholdelse af rigelig naturlig syre på tværs af det store udvalg af plantede sorter. Denne liste strækker sig nu langt ud over Sauvignon Blanc for at omfatte modvind som Chardonnay, Gewürztraminer, Pinot Gris og Riesling, men også Arneis, Grüner Veltliner, Verdelho og Viognier.

Denne korte liste over landets bedste hvide vine afspejler kun en smule af New Zealands blomstrende mangfoldighed. Fremtidige lister vil uden tvivl omfatte endnu flere sorter, da eksisterende vinstokke bliver ældre og nye sorter bliver tilgængelige.

Clearview Chardonnay

Hawkes Bay

Da Tim Turvey plantede druer på Te Awanga i 1988, var de første vinstokke, han satte i, Cabernet Franc. ”Jeg var forelsket i Cheval Blanc,” siger han og henviser til det berømte St. Émilion-slott.

Men kort tid efter plantede han Chardonnay. Turveys Te Awanga Chardonnay vinstokke har udsigt over havet, adskilt fra havet ved kun en vej, et par uhyrlige bygninger og en smal strand. Til højre er en slående udsigt over klipperne under Cape Kidnappers. I et land kendt for seje maritime steder er dette et af dets ultimative udtryk.

Kun tilgængelig i New Zealand er hans luksuriøse Chardonnay-aftapning, Endeavour, fremstillet af vinstokke plantet i 1989, New Zealands dyreste hvidvin til 125 newzealandske dollars eller $ 93. Denne rigt frugtede, overdådigt ædede, overdådige vin gør en luksuriøs kontrast til den rustikke, surf-shack-æstetik fra den originale vingård, nu vendt kælderdør og restaurant.

Til det amerikanske marked tilbyder Turvey en af ​​New Zealands mest dramatiske ikke-blødgjorte Chardonnays - farvet af tropisk frugt og citrus - og flagskibet Reserve Chardonnay. ”Der er omkring 60 til 70 procent ny eg,” siger Turvey.

På trods af dette forbliver Reserve Chardonnay frugtdrevet med skarpe citrusnoter, når de er unge, der gradvist udfolder sig over flere år i hvid fersken og undertiden tropiske smag, alt sammen indrammet af elegante noter af ristet nødder og korn.

For nylig gennemgået

93 Clearview 2007 Reserve Chardonnay (Hawkes Bay). Meadowbank Estates. Editorernes valg.

abv: 14,5% Pris: $ 56

Kumeu-floden Chardonnay

Kumeu

I 1986 blev Brajkovich-familiens San Marino Vineyards omdøbt til Kumeu River Wines, og en ny æra blev født. Chardonnay blev fokus, og i dag forveksles vinene ofte med Bourgogne i blindsmagninger. Oprindeligt var der en enkelt Estate Chardonnay, men efter den burgundiske meme har vinproducent Michael Brajkovich, MW, introduceret et antal flasker med en enkelt vingård. Der er også en landsby aftapning, der svarer til en fransk landsby-niveau vin. Den har mindre egetræ og en lavere pris end de andre Chardonnays.

Selvom de forskellige Kumeu-flodchardonnays adskiller sig meget, deler de alle en følelse af balance og tilbageholdenhed. Egelementerne er smukt integreret og understøtter problemfrit den koncentrerede hvide fersken og citrusfrugter med antydninger af skål.

For nylig gennemgået

92 Kumeu River 2009 Matés Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd.

abv: 13,5% Pris: $ 49

91 Kumeu River 2008 Estate Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd. Editorernes valg.

abv: 13,5% Pris: $ 35

91 Kumeu River 2008 Hunting Hill Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd.

abv: 13,5% Pris: $ 42

90 Kumeu River 2008 Coddington Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd.

abv: 13,5% Pris: $ 42

87 Kumeu River 2009 Village Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd.

abv: 13% Pris: $ 20

Neudorf Chardonnay

Nelson

Det var dagene ... dagene tilbage i 1978, hvor et par unge voksne, der “kom tilbage til jorden”, kunne købe en nedslidt ejendom og gøre det til noget særligt.

Nu mere end 30 år senere er Neudorfs Moutere Chardonnay en af ​​New Zealands bedste hvide vine. I 2010 drak en flaske af 2001 så smukt, at jeg vurderede den til 93 point (ikke-blind). 2009-udgaven ser ud til at være på et lignende niveau for kvalitet og aldringspotentiale. Og imellem har ejerne Tim og Judy Finn overvåget et næsten ubrudt løb af konstant fremragende kvalitet (for at være retfærdig var rundkørsel 2002 stadig meget god, bare falmende lidt).

Ordet 'Moutere' på etiketten stammer fra Moutere Hills, hvor vingårdens hjemmegård ligger, men også fra de underliggende jordbund. Gennem en vis serendipitet giver disse grusbelagte lerundergrunder lige det rette miljø til vingårdens Mendoza-klon af Chardonnay.

I nogle kvartaler er Mendoza-klonen maligneret og producerer vine med rigelig vægt og struktur, mens de aldrig mister deres følelse af balance og andel.

For nylig gennemgået

93 Neudorf 2009 Moutere Chardonnay (Nelson). Vintner-gruppen.

abv: 13,5% Pris: $ 45

92 Neudorf 2008 Moutere Chardonnay (Nelson). Vintner-gruppen.

abv: 13,5% Pris: $ 48

90 Neudorf 2008 Chardonnay (Nelson). Vintner-gruppen. Editorernes valg.

abv: 13,5% Pris: $ 20

Villa Maria Chardonnay

Auckland, Gisborne, Hawkes Bay, Marlborough

Villa Maria-grundlægger og administrerende direktør Sir George Fistonich (han blev riddere i 2009) fejrer sit selskabs 50-års jubilæum i år, men har aldrig været tilfreds med at hvile på sine laurbær.

Tilbage i 1960'erne, da han var et selvbeskrevet enmandsband, 'der lavede vin om natten, rejste rundt og solgte det om dagen', kunne Fistonich ikke have forudsagt den succes, han fortsatte med Chardonnay.

Men i 2012, 50 år efter hans første priser for Villa Maria 'Burgundy' og 'Claret', ser det næsten ikke ud til, hvorfra virksomheden kilder sin Chardonnay. Tilsyneladende gennem en slags vinfremstillingsmagi fortjener næsten alle virksomhedens black-label-udgivelser - typisk fem eller flere i et givet år - anerkendelse.
Personlig præference kommer i spil, når man vælger favoritter blandt vinmarkerne fra Ihumatao (i Auckland), Keltern (i Hawkes Bay), Taylors Pass (i Marlborough) eller Reserve Chardonnays fra Gisborne, Hawkes Bay og Marlborough.

Alle er fuldstændigt gærede og lagrede tønde, men alligevel vurderes procentdelen af ​​ny eg så nøje og vinens frugtkarakterer er så koncentrerede, at eg kommer på tværs af en understøttende kraft frem for en dominerende.

Den nuværende kritikers skat er 2010 Keltern Vineyard, der skaffede Chardonnay-trofæet på flere New Zealand vinudstillinger sidste år, men Taylors Pass-aftapningen (den eneste udgivelse af sortmærke, der er tilgængelig i USA) er en fremragende vin i sig selv og værd at søge.

Til et lavere prispunkt og med meget større producerede mængder giver Villa Marias Private Bin Unoaked Chardonnay et budgetvenligt alternativ. For amerikanske forbrugere, der ønsker en smagsprøve på, hvad Villa Maria kan gøre med Hawkes Bay-frugt, tilbyder virksomheden også en fremragende Hawkes Bay Chardonnay under dets Esk Valley-mærke.

For nylig gennemgået

92 Villa Maria 2009 Taylors Pass Vineyard Chardonnay (Marlborough). Ste. Michelle Wine Estates. Editorernes valg.

abv: 14% Pris: $ 25

90 Esk Valley 2010 Chardonnay (Hawkes Bay). Ste. Michelle Wine Estates. Editorernes valg.

abv: 13,5% Pris: $ 20

85 Villa Maria 2010 Privat Bin Unoaked Chardonnay (Marlborough). Ste. Michelle Wine Estates.

abv: 14% Pris: $ 15

Millton Chenin Blanc

Gisborne

Det virker forfærdeligt kontraintuitivt. Tag New Zealands varmeste, vådeste vindyrkningsregion og parre den med et køligt klima-sort for at skabe en af ​​landets bedste vine?

Kun sande visionærer kunne have forudsagt det. Og ved at vedtage biodynamisk landbrug i begyndelsen af ​​1980'erne beviste ejerne James og Annie Millton, at de havde den fornødne fremsyn til at trække det af.

Te Arai Vineyard blev plantet i 1984, så frugten, der anvendes i denne vin, kommer fra vinstokke, der nærmer sig 30 år, plantet på dalbundssilte. Det hele er håndplukket og derefter gæret i en blanding af demi-muider af egetræ (600 liters tønder) og rustfrit stål ved hjælp af oprindelige gær.

Millton siger, at han betragter Chenin Blanc fra Loire som et benchmark, og mens hans vin er frugtbarere og mere fremad end de fleste Loire Chenins, kan den undertiden vise det berørt af våd uld, der er så almindeligt der. Det er en vin, der er bemærkelsesværdigt konsistent fra årgang til årgang, der altid kombinerer den nye verdens frugtbarhed og gamle verdens kompleksitet på sin egen unikke måde.

For nylig gennemgået

90 Millton 2010 Te Arai Vineyard Chenin Blanc (Gisborne). Verity Wine Partners.

abv: 12,5% Pris: $ 30

Lawson's Dry Hills Gewürztraminer

Marlborough

'Vi har bare haft held til at vokse Gewürztraminer,' humrer ejer Barbara Lawson. 'Vingården, som vi voksede kontrakt på, sagde at han skulle plante det, så det gjorde vi også.'

Det var tilbage i 1980.

I dag, selvom vingården producerer flere andre sorter, som Marlborough er bedre kendt for, er det stadig Gewürztraminer, der adskiller Lawson's.

Det er altid varierende stemningsfuldt med tekstbog rosenblade, litchi og krydderier. Og selvom det aldrig er fedtet, overdrevet eller blæser, er det heller ikke magert, bittert eller skarpt. Det har lige nok sukker til at give balance uden at virke for sødt.

Individuelle årgange fra nogle andre newzealandske Gewürztraminers kan undertiden formørke Lawsons, men for ensartet kvalitet og stil rammer ingen oftere.

Med 200 sager importeret af Gewürztraminer 2009, mere af 2010 og en pris, der er mere baseret på (mangel på) mode end kvalitet, er Lawsons Dry Hills Gewürztraminer en af ​​de nemmeste at finde og den billigste vin på denne liste.

Besøgende til New Zealand kan muligvis finde Lawsons Pioneer Gewürztraminer fra 2010, fremstillet i en vendange tardiv (sen høst) stil fra vingårdens originale plantager. Det stjal dommernes hjerter (inklusive mit) ved Air New Zealand Wine Awards 2011, hvor det vandt trofæet som bedste udstilling hvid eller mousserende vin.

For nylig gennemgået

90 Lawson's Dry Hills 2009 Gewürztraminer (Marlborough). Vintner-gruppen. Editorernes valg.

abv: 14% Pris: $ 19

Dry River Pinot Gris

Martinborough

Dry River var en kultvin i New Zealand, før nogen nogensinde havde hørt om udtrykket. Grundlægger Neil McCallum, Martinboroughs selvudnævnte 'certificerede geriatri i distriktet', plantede sin Pinot Gris på sine egne rødder i 1979, en del af de første 8,5 hektar, han udviklede.

Dry River-stilen i Pinot Gris er en, der understreger koncentration og struktur. For at opnå dette er udbyttet lavt - 2 tons pr. Acre - og modenhedsniveauerne er høje. De fleste årgange vejer 14% alkohol, men indeholder stadig betydeligt resterende sukker. De resulterende vine er brede og rige, frodige i tekstur men sjældent fede.

Dyrkerne betragter Pinot Gris som berygtet ustabil, og bærens lyserøde skind kan gøre det vanskeligt at styre fænolik i vingården. Men siden jeg først smagte på Dry River's 1999 under en tur til Martinborough i 2000, har vingården ramt markeringen år efter år og sat den fast oven på den spirende liste over Pinot Gris fra New Zealand.

For nylig gennemgået

90 Dry River 2009 Pinot Gris (Martinborough). RO Imports LLC.

abv: 14% Pris: $ 55

Felton Road Riesling

Central Otago

Felton Road er sandsynligvis bedst kendt for sine Pinot Noirs, ganske vist blandt New Zealands fineste. Chardonnay er også ret god. Men insidernes vine er de tre Rieslings fremstillet af vinproducent Blair Walter.

Den største produktion Riesling - og den eneste, der regelmæssigt ses i USA - er aftapningen af ​​Bannockburn. Den er lavet i en stil svarende til en tysk spätlese med ca. 9% alkohol og 60 g / l resterende sukker. På trods af det betydelige sukker virker vinen ikke for sød, fordi syreniveauerne kan være så høje som 12 g / l. Der er også en tør Riesling og Block 1 Riesling, der replikerer spätlese-stilen, men fra en enkelt vingårdspakke.

Fælles for alle tre Rieslings er den sjældne kombination af kraft og præcision. Biodynamisk landbrugspraksis bidrager til lave udbytter og koncentreret frugt, mens regionens kølige nattetemperaturer resulterer i høje syreniveauer og et enormt fokus i de færdige vine.

For nylig gennemgået

90 Felton Road 2010 Bannockburn Riesling (Central Otago). Wilson Daniels Ltd.

abv: 9% Pris: $ 32

Overskyet Bay Sauvignon Blanc

Marlborough

Sig hvad du vil - alt for dyre, overhypede og overkommercielle er alle blevet brugt til at beskrive Cloudy Bay Sauvignon Blanc - men der kan ikke benægtes, at denne vin antændte New Zealands internationale stigning til vinstardom. Og på trods af enorme stigninger i produktionen gennem årene, ændringer i vingårdens indkøb og personaleomsætning, har den opretholdt en bemærkelsesværdig track record for ekspertise.

Den nuværende vinproducent, Sarah Burton, gør det klart, at hendes job er at fortsætte med at forbedre vinen, ikke bare vedligeholde den. 'Jeg prøver at trække smagene op, gøre vinen mere udtryksfuld på næsen og arbejde på tekstur og vægt,' siger hun.

Tre procent af 2011 Sauvignon Blanc er gæret tønde, blot en af ​​måderne, hvorpå hun forsøger at opnå det. Cloudy Bay var en af ​​pionererne inden for tønde gæring af Sauvignon Blanc i New Zealand, hvilket til sidst førte til dens Te Koko aftapning.

Te Koko er fuldstændigt gæret med tønde ved hjælp af oprindelige gær, hvilket resulterer i en kompleks, rigt teksturvin med flere ligheder med hvide grave end med de fleste Marlborough Sauvignons. 2010, som jeg smagte ud af tønder sidste år, ser ud til at være fantastisk, når det frigives. Ligesom Cloudy Bays originale Sauvignon Blanc har den skabt en helt ny generation af Marlborough-vine.

For nylig gennemgået

90 Cloudy Bay 2011 Sauvignon Blanc (Marlborough). Moët Hennessy USA.

abv: 13,5% Pris: $ 25

91 Cloudy Bay 2010 Sauvignon Blanc (Marlborough). Moët Hennessy USA. Editorernes valg.

abv: 13,5% Pris: $ 25

Dog Point Sauvignon Blanc

Marlborough

Sammenlignet med de fleste andre vingårde på denne liste er Dog Point en ung - dens første årgang var først i 2002. Men holdet bag Dog Point består af veteraner fra Marlborough-vinscenen.

Vinproducent James Healy og vindyrker Ivan Sutherland arbejdede sammen i årevis i Cloudy Bay, inden de startede deres eget projekt. Fra deres 250 hektar vinmarker sælges størstedelen af ​​frugten stadig til Cloudy Bay, hvor kun ca. 35% bruges i Dog Point.

Afgrødeniveauerne er lavere i deres egne sektioner af vingården end i de kontraherede blokke, og al frugt bestemt til Dog Point er håndplukket. Healy blev forelsket i indfødte fermenter, mens han udviklede Te Koko i Cloudy Bay, og Dog Point's Afsnit 94 tager det til det yderste, idet det er helt tønde gæret med 'vilde' gær.

”Vi lægger ikke Sauvignon Blanc på forsiden, fordi vi ikke ønsker at forvirre folk, der måske tror, ​​det er Marlborough Sauvignon Blanc,” siger Healy.

Selv Dog Point's regelmæssige Sauvignon Blanc (som ikke har druesorten opført foran) inkluderer en sund andel af vild gæring og adskiller sig fra andre Marlborough Sauvignons på grund af sin kompleksitet og rig tekstureret gane.

Disse er Sauvignon Blancs, der tager sorten til steder langt ud over det sædvanlige, mens de udtrykker deres egne unikke stilarter.

For nylig gennemgået

93 Dog Point 2011 Sauvignon Blanc (Marlborough). Vintus LLC. Editorernes valg.

abv: 13,5% Pris: $ 22

90 Dog Point 2008 Afsnit 94 Sauvignon Blanc (Marlborough). Vintus LLC.

abv: 14% Pris: $ 35

Eradus Sauvignon Blanc

Awatere Valley, Marlborough

I modsætning til nogle af de andre navne på denne liste forbliver Eradus stort set under radaren. Fem år i træk med 90-plus score for sin Awatere Valley Sauvignon Blanc, og nu denne omtale, skulle hjælpe med at ændre det.

Familien Eradus, oprindeligt fra Holland, 'trak sig tilbage' fra blomstervirksomheden til vingården i 2002 og sendte derefter tøjlerne til deres børn i 2004. De bistås af den tidligere Corbans-vindyrker Jeremy Hyland og den tidligere Kim Crawford-vinproducent Jules Taylor ( hun har også sit eget spirende mærke).

Awatere-dalen er en underregion i Marlborough, men det er næsten en egen verden, adskilt fra hoveddalen (Wairau) med en række bakker. Det er køligere og mere åbent mod havet med høstdatoer, der kan halte bag Wairau-dalen med så meget som to uger. Alligevel er disse ekstreme forhold det, der giver vine fra Awatere meget af deres karakter, ofte karakteriseret som grønne eller naturlægemidler. En lille smule Awatere-frugt går langt med at krydre og opleve regionale blandinger, men rene Awatere-vine er ikke altid vellykkede.

Hvad der gør Eradus Sauvignon Blanc så bemærkelsesværdig er dens kvalitet og konsistens år efter år i en region kendt for ekstreme vejrforhold og vintage variation. Det har Awatere's kendte grønne noter, men afbalancerer dem med noter af ananas, passionsfrugt og citrus.

For nylig gennemgået

90 Eradus 2010 Sauvignon Blanc (Awatere Valley). Rad Druer. Editorernes valg.

abv: 13,5% Pris: $ 20

91 Eradus 2009 Sauvignon Blanc (Awatere Valley). Rad Druer. Editorernes valg.

abv: 13% Pris: $ 20

Saint Clair Sauvignon Blanc

Marlborough

Jeg hørte for nylig Saint Clairs Sauvignon Blanc-program spottet som 'opskriftvinfremstilling' af ejeren af ​​et andet Marlborough-vinfirma.

Hvis det er en opskrift, skal det være det vinagtige ækvivalent med Julia Childs Roast Chicken, hvilket giver ensartede resultater, men med uendelige lækre variationer.

De almindelige versioner af Sauvignon Blanc - Vicar's Choice og den regelmæssige aftapning - kendetegner Marlborough Sauvignon Blanc. Men da regionale blandinger med relativt stor produktion er det præcis, hvad de skal gøre.

Ting bliver virkelig interessante, når vi smager gennem vingårdens tilbud på Pioneer Block med begrænset frigivelse. De forskellige blokke viser alle unikke personligheder kombineret med stor koncentration, intensitet og længde, hvor forskellige år favoriserer forskellige blokke. Den rådgivende vinproducent Matt Thomson har været hos Saint Clair siden lanceringen i 1994, hvilket giver vinene beundringsværdig kontinuitet.

For nylig gennemgået

92 Saint Clair 2011 Wairau Reserve Sauvignon Blanc (Marlborough). Winesellers Ltd. Editorernes valg.

abv: 13% Pris: $ 29

92 Saint Clair 2011 Pioneer Block 3 43 grader Sauvignon Blanc (Marlborough). Winesellers Ltd. Editorernes valg.

abv: 13,5% Pris: $ 26

90 Saint Clair 2011 Pioneer Block 1 Foundation Sauvignon Blanc (Marlborough). Winesellers Ltd.

abv: 13% Pris: $ 26

90 Saint Clair 2011 Pioneer Block 18 Snap Block Sauvignon Blanc (Marlborough). Winesellers Ltd.

abv: 13% Pris: $ 26

Ærlig omtale Top: Konkurrenter, der snævert savnede at komme op på podiet.

Chardonnay: Ata Rangi, Craggy Range, Dry River, Felton Road, Mountford, Pegasus Bay, Sacred Hill, Seresin, Te Mata
Gewürztraminer: Dry River, Spy Valley, Stonecroft, Vinoptima
Pinot Gris: Bilancia, Huia, Mountford, Spy Valley
Riesling: Dry River, Forrest, Fromm, Martinborough Vineyard, Neudorf, Palliser, Pegasus Bay, Spy Valley
Sauvignon Blanc: Craggy Range, Greywacke, Action, Seresin, Face

En aften med newzealandske vine