Vindruer er vokset ved foden af ​​Sierra Nevada siden lige efter den sagnomspundne Gold Rush i 1849. Blivende prospektorer strømmede til regionen det år, efter at nyheder spredte sig om opdagelsen af ​​guld i den amerikanske flod af James Marshall i januar 1848.

Snesevis af de byer, der findes i dag, blev grundlagt som lejre for efterforskerne. Nogle slog guld og tjente deres formuer, mens andre fandt bedre held med at forsyne den nye befolkning med minedrift, mad og tøj. Det er her Levi Strauss & Co. startede.

Minearbejdere og fremtidige minearbejdere havde en tørst efter alkohol, og der var kun lidt forsyning på det tidspunkt. Den schweiziske immigrant Adam Uhlinger plantede druer i Amador County i 1856, som var de originale vinstokke i Sierra Foothills, ifølge den regionale AVA-forening.

Tidlige vinmarker blev også plantet nord for Uhlinger originale vinstokke i El Dorado County. I 1860 var Fossati-Lombardo den første vingård etableret i den nyligt inkorporerede by El Dorado, siger foreningen.

På sit højdepunkt i slutningen af ​​det 19. århundrede, opererede mere end 100 vingårde i Sierra Foothills, med Zinfandel menes at have været den primære druesort. 'Original Grandpère Vineyard', der ejes af familien Deaver i Shenandoah-dalen og dokumenteret som eksisterende i 1869, betragtes i dag som den ældste Zinfandel-vingård i staten.

De nye og forbedrede Sierra Foothills

Læs mere dybtgående dækning af Sierra Foothills i vores ledsagefunktion ovenfor.

Ligesom resten af ​​Californien faldt vinfremstillingen, da det 19. århundrede sluttede. Men phylloxera-pesten, der dræbte mange vinmarker, skånede nogle isolerede foden vinstokke. Tyve år senere var forbuddet næsten færdig med branchen. Dens genoplivning i 1970'erne skyldtes delvist vinfremstillingsvirksomheder i de kystnære amter som Sutter Home og Ridge, der begyndte at fremstille bemærkelsesværdige vine fra Deaver Vineyards og andre.

Unge vinproducenter som Greg Boeger så sig omkring foden og gik på arbejde. Han og hans kone, Sue, købte den historiske ejendom i Fossati-Lombardo i 1972 og grundlagde Boeger Winery, den første nye producent i El Dorado County siden forbudet.

I de senere årtier har Trinchero-familien fra Sutter Home vingård bygget et anlæg af høj kvalitet til vinfremstilling, Montevina / Terra d'Oro, som er det største i området. Bill Easton og Jane O'Riordan grundlagde kritikerroste Terre Rouge for vine i Rhône-stil og Easton for Zinfandel. Ironstone har også gjort opmærksom på området med sine store udendørs koncerter og verdens største krystallinske guldbladprøve.