Som forberedelse til VinExpo talte BIE med vinmester Pedro Ballesteros - som leder en mesterklasse, 'Garnacha afsløret: Fra Cariñena til verden' - om Garnacha fra D.O.P. Cariñena, dets fortid og fremtidige udsigter.

Garnacha, også kendt som Grenache, har haft nyfundne påskønnelser på den globale vinscene. En gammel sort med oprindelse i Aragón, Spanien, vinen prydede engang bordene med spanske royalty. En dip i områdets økonomi førte til manglende fokus på vinmarkforvaltning og investering i vinfremstilling. Den genopblussen, der i øjeblikket finder sted i D.O.P. Cariñena, Aragóns største vinregion, har bragt yngre avlere tilbage til regionen med løftet om en velstående fremtid. Garnachas charme er også blevet genkendt og gendannet med sommelierer, detailhandlere og forbrugere, der venter spændt på hver nye årgang, der kommer ud af Cariñena. En af Garnacha's største fortalere, Pedro Ballesteros, MW har en agronomisk ingeniørgrad og en kandidatgrad i vinavl og ønologi. Ballesteros er overbevist om sin lyse fremtid, især i betragtning af truslen om klimaændringer, skønt han taler ærligt om druens fortid.

”Garnacha har set en udvikling med mange op- og nedture,” sagde Ballesteros. ”Inden phylloxera delte Garnacha markerne med mange andre sorter. Efter phylloxera blev den regionens vigtigste drue, da den matchede godt med amerikanske grundstammer og var en pålidelig producent. ” Men, forklarede han, var kvalitet ikke en kritisk faktor i produktionen af ​​det 20. århundrede. Da Spanien udviklede sig økonomisk, opstod der et 'mindreværdskompleks', der førte eksperter til at rådgive at rive gamle Garnacha-vinstokke ud til genplantning med internationale druer. Endvidere fik Garnacha ry for at være oxidativ, hvilket skyldtes 'dårlig vinfremstillingspraksis', ellers blev det behandlet med uegnede, men alligevel moderigtige internationale stilarter 'med ældning af tung eg og overmodne druer.' Sammenfattende blev sortens potentiale ikke realiseret.

Men da vinverdenen fornyede interessen for indfødte og arvssorter, steg efterspørgslen efter Garnacha. ”Lidt efter lidt,” sagde Ballesteros, “Garnacha genvandt sin status, da lokale og udenlandske avlere blev opmærksomme på det enorme kvalitetspotentiale i gamle Garnacha-vinmarker.” Mange af Cariñenas gamle vinstokke har overgået et århundrede i alderen. I vingården udviklede producenterne bedre metoder til håndtering af druen. 'Dagens førende vinproducenter høster tidligere,' sagde Ballesteros, 'tillader druer at udtrykke oprindelse med mindre intervention i vingården.' Meget af denne tilpasning i teknik stammer fra kooperativerne, der fører produktionslandskabet i Cariñena. ”Jeg tror, ​​at kooperativer, som giver små drueavlere kapacitet til at prioritere deres vinmarker uden byrden ved selv at fremstille vin, er en interessant måde at øge en regions værdi på,” tilføjede Ballesteros. 'Det er vrøvl at forvente, at tusinder af små producenter kan opnå de samme kvalitets- og pålidelighedsniveauer såvel som markedspåvirkning og en velorganiseret regional tilgang.'

Ballesteros udtrykte begejstring for den samarbejdsdrevne innovation, der sker i Cariñena, og dets løfte om at producere særprægede vine. ”Cariñena er næsten der,” sagde han. 'Om få år vil der være et antal vine med en enkelt vingård og specialudvalg, der synger deres landskab og dets lange, snoede historie.' Ballesteros 'entusiasme for Garnacha stammer fra dens 'kameleoniske karakter og dens ydmyghed.' Få varianter, sagde han, kan vedtage så mange forskellige og karakteristiske smagsprofiler. 'Øverst er nogle vine simpelthen smukke.' Garnachas kapacitet til at fremstille smuk vin er ikke den eneste grund til at tjene penge på dens og Cariñenas fremtid. Sorten er velegnet til tørke og intens sollys, to af de mest truende konsekvenser af klimaændringer. ”Garnacha vil blive opfordret til at tage en fremtrædende rolle i regioner, der er mest berørt af klimaændringer,” sagde Ballesteros. Californien kan allerede bevise sin pointe. Garnacha trives i statens varmere, tørre regioner. Sorten har set en stigning i beplantninger i løbet af det sidste årti.

Biproduktet fra stigningen i amerikansk Grenache er øget nysgerrighed fra den amerikanske forbruger, hvilket motiverer restaurantkøbere og detailhandlere til at opsøge nye producenter i ind- og udland. Ballesteros mener, at dette fænomen bringer sorten i fuld cirkel tilbage til sit fødested i Cariñena, da internationale drikkere ser på sortens historiske arv for at forstå det. 'Cariñena, Garnachas vugge og hjemsted for nogle af de vigtigste bestande af gamle vinstokke Garnacha i verden, vil forblive en vital del af sortens fremtid.'