Salget af Sebastiani Winery, der blev annonceret sidste lørdag, har overrasket vinindustrien.

Grundlagt af patriarken Samuele Sebastiani i 1904 har det navngivne firma været et af Sonoma County mest ærværdige vingårde og et af Amerikas mest anerkendte. Det overlevede forbud og var et yndlingsmærke fra 1950'erne gennem 1990'erne.

For blot et par år siden lovede Sebastiani-familien at genoplive vingården, der blev opfattet som gledende, ikke så meget i kvalitet, men i synlighed, efter kritikernes og nogle forbrugers synspunkt. ”Selvom vi er 100 år, har vi et helt nyt produkt, en ny aftale,” sagde Mary Ann Sebastiani Cuneo, i 2004. Hun er Samuels barnebarn og datter af August Sebastiani.

Men det var Cuneo, der den 20. december annoncerede salget af familiens vingård. ”Hele familien var enige om, at dette er en god ting,” fortalte hun Sonoma Valley Sun spaltist Kathleen Hill. ”Alle kan gå deres egne veje og gøre deres egne ting. Vi er virkelig glade for at sælge til en enkeltperson og ikke til en virksomhedsovertagelse. Mine brødre, Don og Sam, og jeg er alle glade. ”

Køberen er William P. Foley II, pensioneret præsident for Fidelity National Inc. Foley ejer Foley Estates Vineyard i Santa Barbara County og har i nogle år været på indkøb og opsamlet andre vingårde, herunder Firestone og Three Rivers (i Walla Walla ) samt vinmarker. Dette er hans andet vingårdskøb på nordkysten. Tidligere på året købte Foley Venge Vineyards placeret ved foden af ​​Napa Valley's Howell Mountain.

Foley, der blev nået i Montana, sagde, at han købte Sebastiani “for at få lidt gearing med distributører ... Med Sebastianis 250.000 [årlig sagsproduktion] giver det mig et grundniveau for at håndtere dem og derefter konsolidere mine andre mærker med distributører og have en positiv markedsføringsplan. ” En anden grund til at vælge Sebastiani, sagde han, er fordi 'det giver mig god adgang til Sonoma County.' Foley bekræftede, at han 'kigger på nogle mærker i Dry Creek Valley og Alexander Valley' såvel som i Napa Valley.

Foley sagde, at han planlægger at vedligeholde Sebastianis produktionsmedarbejdere, herunder vinproducent Mark Lyon. Købsprisen for handlen er ikke kendt, men den antages pålideligt at være mellem $ 45 - $ 50 millioner.