Da jeg sad igennem otte uger på 'Bee School', blev jeg undervist i honningbibiologi, bistandsinspektion og håndtering af sygdomme. Ingen steder behandlede pensum imidlertid miljøets indflydelse på honningens smag.

Da jeg ekstraherede honning for første gang, opdagede jeg to nældefeber - en i en byhave og en anden i et landligt bjerglandskab - der producerede honning med forskellige konsistenser, farver og smag. Årsagen: Skat har terroir.

'Honning afspejler ikke terroren, hvor bien høster pollen,' siger Anthony Hamilton Russell, ejer af Hamilton Russell Vineyards i Sydafrika. 'Det er et udtryk for sted, ligesom vin.'

Bier bringer nektar og pollen fra blomster til bikupen og gør det til honning. Mangfoldigheden af ​​dette foder bestemmer honningens smag.

Californiske bier, der høster nektar fra avocadoblomster, producerer honning med en rig, smøragtig smag, mens bier, der foder fra appelsinlunde i Florida, fremstiller lys, sød appelsinblomsthonning. Nedbør, temperatur og andre miljøforhold kan også påvirke smagen fra år til år.

'[Skat] er et udtryk for sted, ligesom vin.' —Hamilton Russell, Hamilton Russell Vineyards

Der er 300 sorter honning i USA alene. Og ligesom visse vindruer er hjemmehørende i bestemte regioner, kan nogle honningssorter kun produceres i visse områder af verden.

Tupelo-honning fremstilles, når bier spiser nektar af tupelo-tyggegummitræet, som kun vokser i sumpene langs floderne Chipola og Apalachicola i det nordvestlige Florida. Bier, der indtager pollen fra sourwood træer i Blue Ridge og Allegheny bjergene i det nordlige Georgia og det vestlige North Carolina producerer sourwood honning.

Selv honning mærket 'wildflower' eller 'kløver' smager forskelligt, afhængigt af hvor vildblomster og kløver vokser, siger C. Marina Marchese, biavler og medforfatter til Honey Connoisseur (Hachette / Black Dog & Leventhal, 2013).

”Wildflower honning fra Californien er forskellig fra wildflower honning fra Texas og wildflower honning fra Connecticut,” siger Marchese.

Getty

”Mangfoldigheden i honningsmag er enorm,” siger Amina Harris, biavler og direktør for Honning- og bestøvningscenter på Robert Mondavi Institute i UC-Davis.

Kollegiet arbejdede med et panel af ekspertsmagere for at udvikle Honning smag hjul , en sødere version af Vin aroma hjul . Det bruger 99 ord til at beskrive smagen af ​​honning fra drue og cedertræ til ingefær og butterscotch. Ifølge Harris lavede mjødproducenter de bedste smagere.

'De kender ordforrådet for vin og kan anvende det på honning,' siger hun.

Flere vinproducenter, fascineret af forbindelserne mellem honning og vin, opretholder nældefeber i deres vinmarker. Tantalus i British Columbia, Middle Fork Farm and Vineyard i Virginia og Frey Vineyards i Californien har alle nældefeber.

Forskellige honninger sammenlignes ved en smagning / Foto med tilladelse fra American Honey Tasting Society, Facebook

Der er ikke behov for bier til bestøvning af druer (vinstokke er bestøvet af vind), men Carolyn Brown, biavlere hos Frey Vineyards, siger, at mange af de dækafgrøder som sennep og kløver, der plantes mellem vinstokke, kræver bestøvning af bier. Disse dækafgrøder giver fremragende foder til bierne og giver velsmagende honning.

Der er 20 bikuber fordelt på 123 hektar vinmarker ved Jean-Luc Colombo i Rhônedalen. Medejer og biavl Laure Colombo kalder honningen, der sælges i deres vinbutik, 'en blanding af al den natur, der er omkring os.'

Colombo siger, at honningen høstet af nældefeber i vingården i Saint-Péray har en lysere farve og mere blomsteragtig smag end honningen høstet fra Cornas, som er mørkere i farven og har en mere intens smag takket være kastanjetræerne i området .

I mellemtiden har Hamilton Russell Vineyards samarbejdet med en lokal biavler for at producere sin private label honning. Op til 30 bistader, som biavleren roterer mellem frugtplantager for at bestøve træer, bringes til et 91 hektar stort naturreservat ved siden af ​​vingården hver marts.

Krydsbestøvning: Hvordan biavlere og bryggerier arbejder sammen

Regionen, kendt som Cape Floral Kingdom, er hjemsted for 9.000 arter af planter, hvilket gør det til et af de mest forskellige økosystemer i verden. Russell beskriver sin 'fynbos' honning - et gammelt hollandsk udtryk, der betyder 'fin busk' - som en mørkfarvet honning med intens smag.

”Det er et særligt udtryk for dette meget specielle stykke jord,” siger han.

Som med vin betyder parring, når det kommer til at bruge honning.

Brun foretrækker lettere, blomsteragtige smag som appelsinblomsthonning eller kløverhonning til te, mens hun sparer mørkere, dristige smag som vilde blomsterhonning til kødmarinader.

”Den ene er ikke bedre end den anden, den er bare anderledes,” siger Colombo.

Kontrasterer de forskellige nuancer og stilarter af honning / Foto med tilladelse fra American Honey Tasting Society, Facebook

For at forstå mangfoldigheden og kompleksiteten af ​​honning tilbyder mange vingårde (og flere meaderies) prøver i deres smagsrum.

Marchese, som også er grundlægger af American Honey Tasting Society , er vært for smagsbegivenheder rundt om i landet. Protokollen, siger hun, ligner vinsmagning: Honning hældes i vinglas, og dens aroma, farve, struktur og smag udforskes.

'For virkelig at forstå mangfoldigheden skal du smage honning side om side,' siger hun.

Oplevelsen kan overbevise selvudråbte honninghatere om at skifte mening. Nogle bliver endda tilhængere af visse sorter af honning, meget på samme måde som vine.

For mange af os kan det dog ligesom vin ofte være svært at vælge en yndlingsskat. Men når du tager dig af bier året rundt, smager de forskellige varianter, de producerer, lige så søde.