Walla Walla status som en knapt holdt hemmelighed i vin er forbi. Mere end 120 vingårde kalder denne sydøstlige by i Washington State hjem, og snesevis af smagslokaler fylder det kompakte centrum. Lokalbefolkningen sværger, at områdets tre gymnasier - som inkluderer Walla Walla Community College, der er kendt for sit enologiprogram - tilfører det energi og kreativitet, som er tydeligt fra vingården til videnskabslaboratoriet til smagslokalet. Kast ind i blandingen beskeden gæstfrihed, et entusiastisk fællesskab af samarbejdsvillige vinproducenter og aftapninger i verdensklasse, og du har en vindestination, der lever op til sin hype.

Walla Walla er beliggende inde i Walla Walla-dalen, som ligger lige vest for Blue Mountains og øst for konvergensen mellem Columbia og Snake Rivers. Dalen, der strækker sig delvist ind i det nordøstlige hjørne af nabolandet Oregon, har misundelsesværdige vækstbetingelser for Rhone og Bordeaux sorter . I Walla Walla Valley AVA skaber Rocks District en distinkt stil takket være brostensrigt grus lavet af vulkansk sten , mens porøse løss-dækkede foden kendetegner Blue Mountains.

Walla Wallas centrum byder på mere end 30 smagslokaler, der fremhæver unikke vinstile, passionsprojekter og personligheder. I de omkringliggende dale er der meget mere at udforske. Mens de vingårde, der har eksisteret siden regionens begyndelse i 1970'erne og 80'erne bestemt fortjener et besøg - Leonetti kældre , Woodward Canyon og Skolen , for eksempel – vi bad industriens insidere om at pege os mod endnu flere buzz-værdige muligheder, der viser, hvad regionen kan gøre i dag.

Downtown Tasting Rooms

Tid & Retning

Dette smagslokale overgår langt dens frække slogan 'Hey. Du kunne gøre det meget værre.' Kaleigh Brook, sommelier og leder af den lokale flaskebutik Tyven, siger, at cool stil gennemsyrer alle detaljer i Time & Direction, med vin— Syrah , Grenache , Mourvedre og mere - der 'markerer alle felterne.'

Stacy Buchanan, Walla Walla bosiddende og skaberen af ​​zine med vintema Guds blod , er enig. 'Dette er den fineste eksplosion af Rhône-fokuserede vine og man-hulenørdet,” siger han. Tid dit besøg rigtigt, og du vil måske fange en spilleaften (Yahtzee, nogen?), en lyttefest med årtier-tema eller nogen af ​​de andre hyppige begivenheder. Smagninger kører $15 pr. person; reservationer anbefales, men ikke påkrævet.

Spring Valley Vineyards

Den seks-generations landmandsfamilie bag Spring Valley Vineyards, som producerer vine, der dyrkes i en begrænset produktion, har dyrket vinstokke i mere end 20 år. Smagslokalets æstetik er sepia-tonet American West, med træbjælker og skære metalaccenter, der komplementerer arvestykkebilleder. Buchanan varsler operationens Bordeaux-varianter.

'[De er] grundfjeldet, som Walla Walla-vinen blev bygget på, og de har også en dynamit Syrah,' siger han. Reservationer er påkrævet til $30 smagningerne, som inkluderer slurke af fire rødvine. Dem med en appetit kan holde sig til Spring Valley Farm Supper, som for $175 giver dig et måltid i gårdstil tilberedt af en lokal kok serveret på loftet ovenpå.

Echolands Winery

Tiltrukket af dette indbydende fællesskab af vinproducenter og områdets vindyrkningspotentiale skaber Doug Frost og hans team elegante vine med Walla Walla-frugt. 'Udvalget er fantastisk,' siger Brook. “Konsekvent topkvalitet.”

Buchanan finder alle vinene 'behageligt velsmagende', men elsker især Cabernet Franc og Grenache. Vinene fås på glas eller med fly, sammen med årstidens hjemmelavede juicer. Hvad angår selve rummet, ville du aldrig vide, at det 2.000 kvadratmeter store smagslokale engang var en Quizno's. Det er varmt og indbydende med genvundne trægulve, sofaborde i valnød, siddepladser til stande og et 10 fod langt fællesbord lavet med elm fra et lokalt træværk. Reservationer foretrækkes.

Tyven

'Dette er den bedste vinbutik i det østlige Washington og muligvis staten,' siger Buchanan om denne butik, som kom med på Wine Enthusiasts 2023-liste over de bedste vinbutikker i landet . Det er dog mere end en flaskebutik - det er et fællesskabshub.

Femogtyve roterende flasker, der afspejler en bred vifte af internationale vine og lokale skænke, er altid tilgængelige på et gram i denne vinbutiks smagslokale. Personalet er ivrige efter at hjælpe gæsterne med at vælge en smageflyvning, som de kan nyde i lilla og blågrønne stole ved siden af ​​panoramavinduerne.

Gramercy Kælder

Frost, en af ​​tre mennesker i verden, som både er en mestersommelier og en Master of Wine, sværger til Gramercy Cellar, som har specialiseret sig i minimal-intervention vine og forlænget aldring. Den højt vurderede 2019 John Lewis Reserve , som fik 96 point fra Wine Enthusiast, skiller sig ud i en stærk samling af Walla Walla Valley Syrahs, mens de sprøde og friske Picpoul er et godt temposkift, når du er træt af røde.

I smagslokalet skaber træbjælker og tæpper en kabinefølelse, mens en væg med undergrundsfliser ærer grundlæggerne Greg og Pam Harringtons rødder i New York City. Smagninger består af flyvninger på fem til seks vine, for det meste røde, og er tilgængelige tirsdag til lørdag med forbehold. Det koster dig 20 USD pr. person, men gebyret frafaldes ved et køb på 50 USD.

---

Hvor skal man spise: Walla Walla-lokalbefolkningen anbefaler universelt Tidsfordriv værtshus , en autentisk og rustik italiensk restaurant med hjemmelavet pasta og et bredt vinkort, der fremhæver de bedste lokale skænke. Andre bemærkelsesværdige steder inkluderer Saffron middelhavskøkken, hvor tilbud som trægrillede vagtler deler plads med egyptisk stegt kylling klædt i hjemmelavet hvidløgyoghurt; og AK's Mercado, som byder på tacos og tortas med fyld som braiseret bryst med chipotle-aioli og stegte rejer toppet med syltede gulerod og daikon radise.

Hvor skal man bo: Når det kommer til en beliggenhed i centrum, Finken er uovertruffen. Det kunstfærdigt designede uafhængige hotel med 80 værelser byder på cykler, et anlagt torv udstyret med en brændeovn og græsplænespil. Gå ikke glip af Finchs vingård i måneden partnerskab; gæster får en gratis smagning ved check-in samt æresmedlem-for-en-dag tilbud på vingården.

Vingårde i Walla Walla Valley

Rotie kældre

Blot 10 minutter syd for byen, i Oregon-delen af ​​Walla Walla AVA, byder Rocks District på et særskilt mikroklima og terroir. Den stenede jord minder om den berømte Chateauneuf pave region i Frankrig og klarer sig godt med de samme Rhône-sorter: Grenache, Syrah og Mourvedre. Alle tre er specialiteter fra Rotie Cellars, en favorit blandt Frost og Buchanan, hvis Rotie Rocks Estate smagerum byder på en forbløffende 360-graders udsigt over Walla Walla-bassinet. Det kantede og moderne rum, som er designet af Seattle-arkitekten George Suyama, giver besøgende fornemmelsen af ​​at svæve over den omkringliggende vingård.

Reservationer til $30 smagning anbefales stærkt. Tag gerne din firbenede ven med og hæng ud på den udendørs terrasse.

Grosgrain Vineyards

Denne fem hektar store ejendom har specialiseret sig i økologiske landbrugsmetoder, der resulterer i friske og elegante stilarter. Brook er især imponeret over mangfoldigheden af ​​deres tilbud. “ Mousserende vine , friske røde og deres Syrah – de dræber det,” siger hun. Den 'Stonewashed' Syrah og Mourvedre blanding har særlig dybde, og aftapninger af mindre kendte druer som f.eks. Xarel-lo , Carignan og Macabeo er også på tilbud.

Grosgrains smarte og luftige smagerum, som giver illusionen af ​​en smagfuldt designet stue, er forankret af en hvid stenbelagt pejs - et glimrende sted at hygge sig med et glas vin.

Reservationer til $25 smagsprøverne anbefales; walk-in er afhængig af tilgængelighed.

Bi

Frost inkluderer Abeja, en vingård og kro beliggende på en historisk gård, der dateres til 1863, på hans shortlist for besøgende. Abeja blev kåret som Årets vingård i 2023 af Great Northwest Wine og er fyldt med bygninger fra det 20. århundrede, vinmarker, haver og lavendelmarker, hvor åen skærer sig igennem. Det producerer lys og tilgængeligt Chardonnay og et sofistikeret og afbalanceret flagskib Cabernet Sauvignon foruden andre bemærkelsesværdige hælde.

I smagslokalet, der kun er til aftale, og som er anbragt i en renoveret lade, inkluderer den traditionelle Abeja-smagning til $40 pr. person slurke af nuværende udgivelsesvine fra vingårdens Biavler- og Columbia Valley-samlinger. På solrige dage bevæger smagsprøverne sig udendørs til terrassen, som giver panoramaudsigt over Blue Mountains.

---

Hvor skal man spise: Ved Køkken og Abeja , gå ikke glip af fem- og syvrettersmenuerne med retter som citron-ricotta-agnolotti, der svømmer i porcini-bouillon og Snake River Farms Denver-steak serveret med kartoffelmos.

Alternativt Valdemar Gods , en kvalitetsvingård, er også hjemsted for tapas-spot Pintxo af Valdemar . Her kan spisende gæster putte i skiver af jamon Iberico og piquillo peber fyldt med Dungeness krabbe, foruden forkullet blæksprutte kronet med chorizo ​​aioli. 'Jeg ved ikke, at der er bedre mad i Walla Walla,' siger Brook.

Endelig, hvis du er klar til en køretur, siger Brook den 18-sædede Bar Bacetto er værd at rejsen på 30 minutter nordpå til Waitsburg. Her pisker den James Beard Foundation Award-nominerede Mike Easton frisklavet pasta og focaccia sammen klassiske cocktails . Reservationer er nødvendige for dette intime, 21-og opefter sted.

Hvor skal man bo: Brook anbefaler stærkt Barn B&B . Ejendommen er alle suiter, hver med sin egen zen-lignende, 205 kvadratmeter store private have. I fællesområderne kan du slappe af i den udendørs opvarmede pool og boblebadet og nyde det internationale køkken i spisestuen, som kan prale af et skyhøjt 30 fod højt til loftet og borde lavet med lokal sort valnød i live-edge. Derudover tilbyder adskillige vingårde logi, såsom det fredelige Kro i Abeja og Grosgrain House , et fireværelses, ombygget vingårdshus kl Grosgrain Vinmarker.