Kultur

Den dyreste australske vin? Gippsland Pinot Noir

I 1979 opgav Phillip Jones sin telekommunikationskarriere for at plante de første vinstokke i Gippsland -et stort, men indtil da, for det meste uudforsket vinområde øst for Melbourne. Hans ambition: at lave en stor australsk Bordeaux. Cabernet kæmpede dog for at modnes i det kølige, maritime klima. I stedet var det hans tre rækker af Pinot Noir det ville i sidste ende gøre ham til en vinindustristjerne med hans første udgivelse under Bass Phillip-mærket i 1991.

Jones' ultra-premium Pinots satte Gippsland på kortet. Prisen for hans første Reserve-aftapning var højere end nogen Pinot i Australien nogensinde. I dag er det den dyreste australsk vin tilgængelig i USA, til en pris på op mod $1.000 USD pr. flaske.

Men i over tre årtier var Jones en outlier i en stor region med få producenter og et ry som dødvande fætter til de mere glamourøse Mornington-halvøen og hofte Yarra Valley regioner. Gipslands image begynder endelig at skifte; det blev beskrevet i bogen fra 2023 Hvordan man drikker australsk , af amerikanske sommelierer Jane Lopes og Jonathan Ross, som 'en af de mest spændende i hele Australien.'

Vineyard durign solnedgang — Billede med tilladelse fra Entropy Wines

Du kan måske også lide: De bedste australske vine at drikke lige nu

Buzzen kommer ikke fra store virksomhedsproducenter – de er ikke nået til Gippsland (endnu) – men fra et støt stigende antal erfarne, berejste småproducenter, der har investeret deres egne penge i en region, som de mener er bestemt. for storhed. Det er kun to timer fra en af Australiens større byer, byder på rigeligt med vand i et hovedsageligt tørkeplaget land, har interessant topografi og ældgammel jord under land, der stadig er forholdsvis overkommelig – ærligt talt er det ikke underligt, at så mange talentfulde vinproducenter har satset gården på Gippsland.

'Det er den sidste grænse med hensyn til overkommelig jord, nogle virkelig fantastiske steder, der ikke er blevet plantet endnu,' siger Ryan Ponsford fra Entropi vine , hvis lille etiket har givet ham succes Down Under, men som endnu ikke er eksporteret til USA. Faktisk er kun et lille antal Gippsland-vine tilgængelige Stateside - men det er værd at bestille direkte, når du kan.

Ryan på traktornet ved Willow Grove — Ryan på traktornet i Willow Grove / Billede med tilladelse fra Entropy Wines

I overensstemmelse med Phillip Jones’ føring er mange avlere og vinproducenter i Gippsland fokuseret på Pinot Noir, som i denne del af Australien viser en markant, lys naturlig syre, fine tanniner og smukke aromater, fra primære røde frugter og blomster til velsmagende sorte oliven og laurbærblade; fra jordbede til jernholdige nuancer. Gippsland Pinots kan være tættere end Mornington eller Yarra Pinots, afhængigt af hvor de er dyrket, men de er lige så elegante.

'Stilen på Gippsland Pinot er virkelig karakteristisk, hvilket jeg synes er en anden virkelig spændende del af regionen,' siger Ponsford. 'Når du får en god Gippsland Pinot, ved du, at den er fra Gippsland med det samme.'

At fastholde Gippsland geografisk er dog en vanskelig opgave. Strækker sig mere end 300 miles langs Australiens sydøstlige kystlinje og klemt mellem Great Dividing Range mod nord og Bass Strait mod syd, er der mindst 10 forskellige jordtyper på tværs af de tre uofficielle underregioner, West, South og East Gippsland. Sidstnævnte er længst væk fra Melbourne med tørkeforhold det meste af året, så det er hjemsted for blot en håndfuld vingårde, som f.eks. Nicholson River , Letfodet og McAlister Vineyards. Meget af væksten sker i vest og syd.

Tættest på Melbourne og grænser op til Yarra Valley, ligger vingårdene i West Gippsland i dalene i de smukke Strzelecki-områder. Dens grus og røde vulkanske lerjorde nærer vinstokke fra forkant, som lo-fi-producenter som månen , Mori øjeblik , Patrick Sullivan og William Downie . Sidstnævnte, hvis ultrafølsomme vindyrkningstilgang (og som indtil for nylig dyrkede vinmarkerne med hest og plov) går forud for Australiens naturlige vinbevægelse, er den eneste producent, der udelukkende fokuserer på Pinot Noir. Med årtiers vinfremstillingserfaring omkring Victoria og 15 år i Gippsland, er Downie en af regionens mest langvarige mestre og har vejledt mange nyere producenter.

Dirty Three Wines Dirt Hands Marcus / Billede udlånt af Lauren Murphy

Du kan måske også lide: Hvorfor du bør udforske Australiens Mornington-halvø

En anden af regionens mere etablerede producenter er Marcus Satchell, der sammen med sin kone, Lisa Sartori, grundlagde Dirty Three Wines . Satchell voksede op i det sydlige Gippsland og hævder at kende alle vingårde i regionen. Han udnytter regionens frodige bølgende bakker, ekstreme maritime klima (det er et af de køligste på det australske fastland) og enestående jordblanding af rødt ler, vulkansk basalt og granitisk sandjord til at fremstille et stort udvalg af vine, inklusive en elektrisk Riesling og flere velsmagende bobler. Men stjernerne er en trio af smukt aromatiske og direkte sexede Pinots kaldet Dirt One, Two og Three, fra enkelte steder rundt omkring i det sydlige Gippsland.

'Potentialet i det sydlige Gippsland er enormt,' siger Satchell. 'Det er kun et spørgsmål om tid, før en større virksomhed ser det og investerer her.'

For nu er det de små fyre, der realiserer det potentiale.

Og selvfølgelig er der South Gippslands mest berømte producent, Bas Phillip . Jones solgte vingården i 2020 til en gruppe investorer, som inkluderede Jean-Marie Fourrier fra Bourgognes Domaine Fourrier. Fourrier har taget titlen som chefvinmager og forsikrer fans om, at Bass Phillips Pinots i verdensklasse ikke går nogen vegne.