Den 18. november, en 96 år gammel flaske single-malt Scotch, Macallan Adami 1926 , går på auktion kl Sotheby's , i London. Faktureret som 'den mest eftertragtede skotske whisky', forventes den at få en svimlende pris på $1,4 millioner (1,2 millioner pund).

Vintage whisky – skotsk og på anden måde – kommer jævnligt på auktion. Så hvad gør denne flaske så eftertragtet? Alder og knaphed, siger Jonny Fowle, Sothebys globale chef for spiritus.

'Macallan 1926 er generelt den ældste whisky efter årgang-statement, som Macallan nogensinde har udgivet,' forklarer Fowle. Aftappet i 1986, 60 år gammel, var det på det tidspunkt den længst lagrede væske, som destilleriet nogensinde havde tappet på, siger han. Der blev kun lavet 40 flasker; de blev ikke solgt til offentligheden, kun tilbudt til udvalgte destillerikunder.

Du kan måske også lide: 10 Top-vurderede Single Malt Scotch at prøve

Kun 11 flasker tilbage (og muligvis færre)

Disse 40 flasker blev frigivet med forskellige etiketter. Hele 14 var dekoreret med de ikoniske Fine og Rare labels. Yderligere 12 blev mærket af popartisten Peter Blake, og to blev udgivet uden nogen labels overhovedet. I 1993 fik de resterende 12 flasker deres etiketter designet af den italienske maler Valerio Adami - en af ​​dem er det, der kommer på auktion i denne måned.

For at tilføje sjældenhedsfaktoren menes en af ​​de Adami-mærkede flasker at være blevet ødelagt under et jordskælv i Japan i 2011. Og en eller flere af de 40 flasker er allerede blevet åbnet og forbrugt (hvilken etiket er uklar). Så der er højst kun 11 af Adami-flaskerne tilbage.

'Af forskellige årsager ligger dette over industrien som samlerflasken snarere end en samlerflaske,' siger Fowle. 'Hver gang det kommer til auktion, har det slået rekorder.' Sidste gang en Macallan 1926-flaske blev solgt (med Fine & Rare-mærket, også hos Sotheby's) var 2019, for 1,8 millioner dollars (1,4 millioner pund). Det satte auktionsrekord for enhver flaske vin eller spiritus på det tidspunkt.

'En talisman, som folk vil eje.'

Er denne flaske virkelig en million værd? Nogle siger, at det ikke handler om væsken i flasken, men om opfattelsen af, at mærket er investeringsværdigt. Glem krypto eller kunst - for nogle er den ultimative alternative investering whisky og Macallan i særdeleshed.

'Enhver whisky-auktion i disse dage har mere Macallan i sig end noget andet destilleri,' siger Edgar Harden, der driver Old Spirits Co , som køber og sælger vintage sprutkollektioner. 'Macallan er førende med hensyn til whiskyinvesteringer efter mærke.' Det eneste andet mærke, der kommer tæt på, er America's Pappy Van Winkle , kult-bourbon-mærket, tilføjer han. Begge handler om væsken i flasken - men det handler også om markedsføring.

'Selvfølgelig er whiskyen fremragende, men er den så meget bedre end nogen af ​​en række andre berømte skotske mærker, der sælger mere end 50 år gamle whiskyer?' spørger Harden. 'Muligvis en smule, men ikke med en faktor på hundreder eller tusinder,' som de nuværende auktionspriser afspejler.

I sidste ende er 'en aftapning som den 60-årige fra 1926 en talisman, som folk ønsker at eje,' siger Harden. 'Problemet er, at der er flere milliardærer end nogensinde lige nu, og de kæmper alle om de samme trofæer.'

Test og smagning

Som ethvert avanceret samleobjekt i denne serie, bliver genstanden nøje undersøgt, før den går på auktion. Verifikationsprocessen omfattede undersøgelse af flaskens og korkens detaljer, glastype, papirkvalitet og udskrivning på etiketten.

Men i modsætning til de fleste flasker blev denne taget tilbage til Macallan for at blive åbnet og væsken testet. Macallan Master Whisky Maker Kirsteen Campbell var også involveret i at verificere væsken. Hendes smagsvurdering af Scotch, lagret i seks årtier på tidligere sherry-fade (plus flere årtier i glasflaskerne) inkluderede 'sød antik eg' og 'en robust tilstedeværelse af harpiksholdigt træ, suppleret med sødmen fra medium sirup-karameller og en overflod af rige tørrede frugter.'

Flasken blev derefter istandsat, herunder udskiftning af kapslen og proppen og påføring af ny lim til hjørnerne af flaskeetiketten.

For dem, der søger lignende flasker af investeringskvalitet, foreslår Geoff Kirk, kanaldirektør sekundært marked hos The Macallan, at se til mærkets Fin og sjælden samling . (For mere øjeblikkelig hældning tilføjer vi også vores egen anbefaling: Macallan Estate Single Malt , som har lignende sherry fade efterbehandling. Det sælges for omkring $500 i disse dage, hvilket ikke er billigt - men det er heller ikke $1,4 millioner.)

Du kan måske også lide: Er vinfremstillet whisky god?

Selvfølgelig vil disse flasker ikke være nøjagtigt som 1926-aftapningen. 'Det er ikke muligt at replikere egenskaberne præcist uden lang modning,' siger Kirk.

Forhåndsbudgivning begyndte den 1. november. På auktionsdagen vil live-begivenheden omfatte budgivere i lokalet, der hæver deres padler (ja, det er stadig en del af IRL-auktioner) og nipper til single malts fra en speciel pop-up-bar på stedet. Det er en del af en større 'Weekend of Whisky' promo, der også inkluderer salg af en særlig værdifuld samling af japansk whisky . 'Vi forsøger at bringe underholdning tilbage til auktionslokalet,' siger Fowle. 'Det er gået tabt under digitaliseringen af ​​pandemien.'

Vi vil også holde øje med den kommende auktion - men som tilskuere, ikke investorer, sandsynligvis med en (langt billigere) dram lige ved hånden.