Vinmarker dækkede engang det sydvestlige Frankrigs Périgord-region, Dordogne, indtil phylloxera-epidemien i slutningen af ​​det 19. århundrede udslettede dem. Sådan stor vinproduktion vendte aldrig helt tilbage til området, undtagen de vestlige strækninger af Bergerac og Pécharmant og dele af Domme. Périgord i dag er mere kendt for mad, der passer smukt sammen med vin: sorte trøfler, foie gras, andekonfyt, jordbær, kastanjer og valnødder.

Men fra min hjemmebase i Sarlat-la-Canéda i hjertet af Périgord har jeg været vidne til en lidenskab for vinfremstilling, der er født af lokale traditioner, fælles fest - og charmerende folklore.

En dag vandrede jeg i det klodsede grønne landskab syd for Sarlat, da jeg stødte på en lille vingård. Der, plantet som hans vinstokke, stod en 80-årig mand klædt i de franske blå kappe af mænd, der arbejder med deres hænder. Han stod bare mellem rækkerne med lukkede øjne og tog luften ind.

Han kastede øjnene op for lyden af ​​min stok mod fortovet og gøede muntert, 'Bonjorn!' Han talte en patois, en vidunderlig melange af fransk og occitansk. Jeg greb chancen for at spørge ham om hans vingård. Hvilken eller hvilke druesorter dyrkede han?

Han strålede. ”En gammel og ærværdig, le rosin inconnu. Den ukendte drue. Det er en, der er dyrket her lokalt, for evigt ser det ud til, men ingen har givet det et navn eller en betegnelse. Jeg laver det bare for min egen fornøjelse! Det er det, livet handler om, når man nyder hverdagen. ”

Jeg begyndte at spørge, hvordan hans vin smagte, men han afbrød mig. 'Ecoutez, der er en gammel legende herom, der siger, at hvis du taler for meget om vinen, især foran vinstokke, kan du ødelægge den.'

Da der er Périgord-årgange lavet af rig folkloristisk bestand, der sjældent vil finde vej til et samlerbord, så er der også værdsat lokal praksis, såsom le chabrol.

Le chabrol er en gammel skik med at afslutte ens suppesukker med en rødvin i skålen. For mindre end hundrede år siden var le chabrol kun tilladt for mænd. En kvinde, der forsøgte den fejende slurp, risikerede at skære et skæg. Ja, det var en meget mandig praksis: Drenge blev indviet til manddom med deres første chabrol. I dag praktiserer begge køn det med stolthed.

Min første chabrol var for to år siden på vinterfesten i Castels, nær St-Cyprien.

Umærkede vinflasker sad på de lange fællesborde sammen med lokale, sæsonbetonede fødevarer. Over hundrede mennesker satte sig begejstrede, da det første kursus ankom: en tyk græskarssuppe rig på lokale urter, smør og hvidløg. Det var så godt, at jeg var ved at begå en lille uhøflighed ved at bruge brød til at tørre resterne op, da min nabo, André, greb min hånd.

“Kætteri!” råbte han. Han tog en umærket flaske rødvin og sprøjtede en sund dukke ned i min skål og derefter i sin. Efter hans eksempel hvirvlede jeg langsomt for at fange al den resterende suppe og drak derefter langsomt.

Der kan ikke være en mere intim oplevelse af terroir end at blande de molekyler af vin, der dyrkes på samme land som grøntsagerne i suppen. Jeg har aldrig oplevet en parring af vin og mad så levende.

Der er sandhed i folklore, som den gamle mand hviskende til sine vinstokke har kendt i årevis. Lad dem aldrig fortælle dig anderledes.

Fejr vin og mad i det sydlige Frankrig