James Abraham, et 40-årigt medlem af Army Reserves, tilmeldte sig et digitalt vinkursus, mens han blev udsendt i det østlige Afrika sidste sommer.

”Det var helt selvstændigt tempo,” siger han om programmet, som det tog ham omkring to uger at gennemføre. 'Du var i stand til at tilpasse, hvordan du studerede og planlagde din tid.'

Abraham havde altid ønsket at studere vin, men havde aldrig tid eller budget til formelle kurser. ”Det var bestemt på grund af karantæne,” siger han. 'Jeg kan godt lide at udvide min videnbase, og da dette var online og gratis, var det let at gøre.'

Mange vin-nysgerrige mennesker forfølger digital uddannelse i løbet af roman koronaviruspandemi . For dem, hvis økonomi og tidsplaner tillader det, kan guidede gruppesmagninger eller klasser give en meget tiltrængt forbindelse under karantæne.

Fire virtuelle vinuddannelsesprogrammer til hvert budget

Larissa Dubose er en Atlanta-baseret vinprofessionel, der arbejder som en senior on-premise manager for luksusvine. I sine åbentider løber hun Lotus og The Vines , et vinundervisningssted, der tilbyder merchandise og a la carte-smagsprøver.

”Jeg kan stort set regne med to hænder det antal guidede smagsprøver, jeg gjorde før sidste år,” siger Dubose. 'Nu laver jeg mindst to eller tre om måneden.'

Atlanta-baserede vinprofessionelle Larissa Dubose er grundlæggeren af ​​The Lotus and The Vines / Photo af Krys Alex

Duboses kunder spænder fra virksomhedsgrupper til venner, der måtte annullere planer på grund af pandemiske begrænsninger.

”Jeg har haft kæresten, der blev 40, og de skulle alle til Grand Cayman,” forklarer hun. 'Så vi havde en smagsprøve, hvor du rejser verden rundt fra dit hjem, og ingen behøver at køre nogen steder bagefter.'

Vinkonsulent og underviser Kelly Mitchell begyndte også at være vært for virtuelle smagsprøver sidste år. Hun mener, at evnen til at tilpasse kurser og forpligtelser tilskynder spirende vinentusiaster.

'I vores BC, før Coronavirus lever, var tempoet så hurtigt for de fleste af os,' siger Mitchell. 'Forbrugerens vininteresse har haft en chance for at blomstre i dette miljø, og derfor begyndte virtuelle smagsprøver virkelig at tage fart.'

”Der er denne komplette adgang, vi ikke havde før. Det hjælper bestemt, når vi taler om at gøre vinverdenen mere forskelligartet. ”- Larissa Dubose, The Lotus and the Vines

Personalet på New York City vinbar The Supernatural Wine Company kan vidne om det. Efter lukningen af ​​barer og restauranter i marts 2020 oprettede den digitale versioner af sine klasser på stedet. Formatet gjorde det muligt for instruktører at øge deres klassestørrelser fra 16 til 40 deltagere og udvide rækkevidden.

”Vi har dyrket nye stamgæster fra steder som Boston, Santa Fe, D.C., Oklahoma, Miami, Chicago osv., Der aldrig engang har været i vinbaren før,” siger Sarah Stafford, direktør for begivenheder og kommunikation. 'Vi har også fået flere familiemedlemmer til at deltage fra forskellige stater i forskellige klasser.'

Sidste september debuterede Wine Enthusiast Vin entusiast Academy , som tilbyder et virtuelt vinkursus på entry level i partnerskab med Wine & Spirit Education Trust (WSET). Klassen blev udfyldt inden for få dage efter åbningen, hvilket arrangørerne anerkender manglen på geografiske begrænsninger for tilmelding.

Øget chance for forbindelse har personlige og faglige implikationer.

'Der er så mange oplysninger, du måske går glip af, fordi du ikke kunne komme til en faktisk begivenhed,' siger Mitchell. ”Men hvis du virtuelt kan deltage i det virkelig meningsfulde panel, og det er en mulighed for dig for ikke store omkostninger, er der nu en måde at tackle din tørst efter disse oplysninger. Jeg håber, at det stadig vil være et tilbud, som konferencearrangører vil overveje efter pandemien. ”

'For vinskoler, der specialiserer sig i ansigt til ansigt, personlig instruktion og træning, har pandemien været lige så skadelig som den har været for fine restauranter,' siger Mary Ewing-Mulligan MW, præsident for International Wine Center / Photo høflighed IWC

Desværre udfordrer omdrejningspunktet til digital uddannelsesinstitutioner med tungere fodspor. Tilmelding i New York-baseret International Vin Center (IWC) faldt med 50% i juni 2020 mod juni 2019.

”For vinskoler, der specialiserer sig i ansigt til ansigt, personlig instruktion og træning, har pandemien været lige så skadelig som den har været for fine restauranter,” siger Mary Ewing-Mulligan, MW, præsident for IWC. Hun er ivrig efter at byde studerende velkommen, når de ”føler sig trygge ved at vende tilbage til normale omstændigheder. Forhåbentlig vil den dag være engang i 2021. ”

Men for folk som Army Reserves 'Abraham, der beskriver sig selv som 'meget fortrolig med online læring', er virtuelle formater velkomne.

Opbygning af et inkluderende digitalt drikkefællesskab kræver ægte pleje og forpligtelse

De kan også øge tilgængeligheden på nuancerede måder.

En vingårds virtuelle smagning kan være vært for virksomhedens grundlægger eller førende vinproducent, 'nogen, du måske ikke engang har været i stand til at tale med, hvis du faktisk gik til vingården,' siger Dubose. ”Der er denne komplette adgang, vi ikke havde før. Det hjælper bestemt, når vi taler om at gøre vinverdenen mere forskelligartet. ”

Virtuel uddannelse mindsker ikke barrieren for at komme ind i vinverdenen, den ændrer den. Hvis du tidligere har følt dig utilpas ved at stille sommelier spørgsmål i restauranter, for eksempel, kan du blive opmuntret via Zoom. Dette skaber tillid og entusiasme for vinkendskab over hele linjen.

”Det er den vinfejl. Når du først begynder at lære lidt noget, er det et kaninhul, du vil bare fortsætte med at lære, ”siger Dubose. ”Jeg er begejstret for at se flere mennesker, der interesserer sig for vin, hvad enten de er entusiaster eller professionelle, og tager deres kurser.

”Jeg tror, ​​at himlen er grænsen. Det er en rigtig smuk ting, der dukkede ud af et rigtig grimt år. ”