'Det, de så i mig, er nogen investeret i Paso Robles,' siger Joel Peterson, den nyligt udnævnte administrerende direktør for Paso Robles Wine Country Alliance (PRWCA).

”Vi har to piger. Jeg er på skolebestyrelsen. Jeg kan ikke forestille mig at gå andre steder. ”

Efter mere end 15 år markedsføring af regionens vin- og ølindustrier er 45-åringen nu ansvarlig for at promovere og fortaler for alliancens mere end 250 vingårde og 40.000 hektar vinmarker.

Peterson fører også tilsyn med et budget på 1,6 millioner dollars til en industri, der bidrager med næsten 2 milliarder dollars til den regionale økonomi.

”Mission statement er at beskytte og fremme Paso Robles AVA,” siger Peterson. 'Der er tusindvis af job, der er afhængige af denne branche.'

Petersons rejse til vin

At slå sig ned i en lille by så aldrig ud til at være i kortene for en ung Peterson, hvis far arbejdede med byggeri.

”Jeg boede i syv stater, da jeg gik på gymnasiet,” siger han. 'Det positive ved det er, at du lærer at få venner ret hurtigt og udvikle relationer.'

Peterson studerede mediekunst på University of Arizona og bagefter arbejdede han på mere end 25 filmprojekter i Los Angeles.

Men vinbuggen var bidt i løbet af hans yngre år i udlandet i Firenze, Italien. Han interesserede denne interesse med sin kone ved at besøge vinlandet Paso Robles, hans fars hjemby.

Spring ind i høsten

I 2001 overbeviste han dem på Justin Vineyards at ansætte ham til en høst. 'Jeg styrtede ned i min bedstemors gæstesoveværelse,' siger Peterson. 'Det var fantastisk, en utrolig oplevelse, der ændrede mit liv.'

Han flyttede til Paso Robles på fuld tid i 2003 og arbejdede endnu en høst, denne gang i Eventyret . ”Jeg lærte hurtigt, at jeg ikke var en vinproducent,” siger han. 'Jeg ønskede at lære, hvordan vin blev fremstillet, men min dygtighed var mere organisatorisk ledelse og logistiske ting.'

Peterson fandt en fuldtids markedsføringsjob med Håber familievine og tilbragte de næste otte år med at lancere mærker som Troublemaker og bygge Liberty School i en enorm portefølje.

Så i 2013 underskrev han med Solterra-strategier at styrke flere mærker og vinbegivenheder som Pinot Noirs verden.

I 2017, Firestone Walker Brewing Company havde brug for nogen til at styre sin marketingafdeling. ”På det tidspunkt havde jeg været i vin siden 2003, og øl syntes sjovt,” siger Peterson. 'Jeg har altid ønsket at arbejde med Firestone Walker - det er et ikonisk ølfirma.'

Han havde til hensigt at slå sig ned med bryggeriet, men da PRWCA-direktør Jennifer Porter meddelte, at hun skulle rejse, kastede Peterson hatten i ringen.

'At være chef cheerleader for en organisation, der er fuld af kvalitetsvin, fantastiske mennesker og ubegrænset potentiale?' siger Peterson. 'Jeg er med.'

Minding af en region i overgang

Siden han startede sit nye job den 4. februar, har Petersons tidsplan, at han vågner kl. 06:30, laver sine døtrers morgenmad og tager en af ​​dem med i skolen.

Medmindre det er torsdag. Det er da Peterson spiller basketball kl. 6 med Scott Hawley fra Torrin / lov , Niels and Luke Udsen of Bæver og Eric Jensen fra Booker i et årti gammelt pick-up-spil.

Peterson er normalt på kontoret kl. 8:15.

Efter 'masser af frokostmøder' siger Peterson, at han tackler e-mails og deltager i aftenbegivenheder.

”Min dag er at komme i kontakt med medlemmerne, arbejde sammen med mit team om markedsføringsstrategier og tale med bestyrelsen hele måneden om strategiske foranstaltninger,” siger han.

Paso Robles oplever endnu ikke anti-vingårdens pushback, der har ramt steder som Napa Valley og Santa Barbara County, men Peterson ved, at det måske kommer.

”Vi er nødt til at bevare denne lilleby-karakter ... hvis det ændrer sig, holder folk op med at komme her,” siger Peterson. 'Paso kommer til at vokse, men vi skal gøre det på en smart måde.'

Han er bekymret over vandmangel, arbejdsstyrkeboliger og strategiserer aktivt, hvordan man udvikler sig med regionens forbedrede ry for god vin og gæstfrihed på øverste hylde.

”Vi er gået fra en skrøbelig underdog-region til en region med meget troværdighed og højkvalitetsvine,” siger Peterson. ”Det gør den overgang. Hvordan håndterer du det ud fra et organisatorisk synspunkt?

”Jeg skal tale med vinproducenten og smagsrumslederen og fyrene i vingården,” siger han.

'Så mange berøringspunkter som jeg kan have, jo bedre kan jeg fortælle den historie og repræsentere regionen.'