For hver landing til Catanias Fontanarossa lufthavn på Siciliens østkyst udfolder den samme scene sig uundgåeligt. Efter et langt interval af skinnende middelhavslandskab stikker en enorm kegleformet masse af smeltet sten op så pludselig og høj, at den tilsyneladende kan skrabe flyets underliv. Selv på en regnvejrsdag væver vulkanens spidse spids stort over skylinjen. 'Se! Etna, ”hvisker passagererne med lettet bekræftelse på, at deres destination er nået.

Et stabilt fyrtårn og et middelhavsmærke siden oldtidens tid, Etna-bjerget er et stolt symbol på sicilianità - det sætter tonen for resten af ​​øen. Uforudsigelig og spændende, episk og rå, tragisk og smuk: Hvis et sted kan have sexappel, har Sicilien det i spar.

Men hvad der gør Sicilien endnu mere attraktivt for sine besøgende i dag - foruden eventyr, historie og turnémuligheder - er det faktum, at det hurtigt bliver Italiens nuværende mad-og-vin-destination. En ny generation af kreative kokke genbesøger og omarbejder deres bedstemødres hemmelige opskrifter, og et nyt band af vinmarkere er endelig klar over øens enologiske potentiale.

Ifølge det italienske turistbureau er Sicilien Italiens tredje vigtigste vin- og maddestination efter Toscana og Piemonte, og selvom dataene er vanskelige at bekræfte, siger nogle, at Sicilien allerede har nået nummer to over Piemonte. På trods af den naturlige attraktion, som vinentusiaster føler for Sicilien, er enoturisme stadig i sin barndom. Begrænsede 'vinveje' eller 'smagsruter' findes i nøjagtige områder som Alcamo i det sydvestlige Sicilien, men der er ingen effektiv enhed på hele øen, der har til opgave at oprette vinkort og guidebøger eller koordinere strategier mellem vingårdssmagningslokaler, restauranter og hoteller . I slutningen af ​​dagen overlades vinturister til at udforske Sicilien alene. Dette kan være både kompliceret og frustrerende for udlændinge.

Har du en udlejningsbil, men ved ikke hvor du skal starte? Her er tre vinruter, der dækker øens største attraktioner, vingårde og mest hypede restauranter.

Rejseplan 1: Enotria

Halvfjerds procent af Siciliens vinfremstillingspotentiale findes i det vestlige Sicilien: de vingårdskrammer bakker og dale ud over Palermo til Contessa Entellina og det hvide vinområde i Alcamo. Den bedste strategi for at besøge det vestlige Sicilien er at gøre din base i den regionale hovedstad Palermo med sit normanniske palads, mosaikker, operahuse, enestående siciliansk-maurisk arkitektur og ny restaurant- og vinbar-scene. På trods af trafik i byens centrum vil du blive overrasket over, hvor hurtigt du kan nå de fleste punkter i det vestlige Sicilien fra Palermo

Sene forretter kan rejse nord for Palermo på kystvejen (113) for en afslappet kørsel forbi Capo Zafferano og Porticello (en fiskerby med havneudsatte restauranter - stop her for en fremragende fisk og skaldyrsfrokost) og Casteldaccia, hvor Corvos hovedkvarter er placeret . Efter aftale kan du besøge Corvos gamle kældre og smage på vin, herunder flagskibet Duca Enrico (en streng 100 procent Nero d'Avola fra mærket Duca di Salaparuta). Følg kystvejen til Cefalù om eftermiddagen lyser gyldne stråler denne havbyens høje katedral. Bare 30 minutter væk, beliggende i de stejle bjerge bag Cefalù, er Abbazia di Santa Anastasia, et meget romantisk sted at overnatte. Et tidligere benediktinerkloster bygget i det 12. århundrede, klosteret er både et luksushotel og en af ​​øens mest respekterede vinområder. De giver endda gæster mulighed for at hjælpe med høsten i september.

En alternativ rute fra Palermo er at tage den hurtigere A19-motorvej til Catania og besøge grev Tasca d'Almeritas upåklagelige Regaleali-ejendom (tag afkørslen Scillato). Her driver forfatter og kulinarisk ekspert Anna Tasca en af ​​Sicilias mest kendte madlavningsskoler, hvor du kan lære et væld af sicilianske køkkenhemmeligheder, lige fra fremstilling af tomatpuré til syltet kapers.

Western Sicily's ekstraordinære vinvej er rute 624, der forlader Palermo fra syd og skærer lige over øen til Sciacca. I løbet af denne to- eller tre-timers kørsel skærer du over dramatiske udsigter over vingårde, bjergkorridorer, stenbondehuse og grønne marker pebret med græsende får. Landskabet er rent og uudviklet, og selvom du ikke finder værdifulde restauranter eller hoteller langs ruten, kan du arrangere mange vinsmagningsstop. Calatrasi, Donnafugata (selvom deres smagsrum er i Marsala), Cusumano, Planeta og Feudo Arancio (de tilbyder en komplet kældertur) er nogle af de velkendte sicilianske vingårde på eller kort væk fra rute 624, som du kan besøge efter aftale. Planlæg din dag til at have en sen frokost på Vittorio i Porto Palo, nær Menfi. Restauranten udgør en uformel og ubeskrivelig indretning med, hvad nogle hævder er den bedste fisk og skaldyr på øen. Efter frokost kan du udforske templerne og den arkæologiske park Selinunte, en græsk koloni grundlagt i 650 f.Kr.

Start den næste dag blandt historiske monumenter og vinmarker i Monreale, en mosaikrig normandisk katedral og kloster 20 minutter uden for Palermo. Tag rute 186 (som bliver 113 efter Partinico) til Alcamo. Dette er hovedstaden i sprøde, mineralrige sicilianske hvide lavet af Chardonnay, Catarratto, Grecanico, Inzolia eller blandinger af ovenstående. En af de mest fotogene ejendomme, man kan besøge i området, er Tenuta Rapitalà. Længere ad 113, gå ikke glip af det majestætiske græske tempel og Segesta-teatret.

Der er mindst to flere steder i det vestlige Sicilien, der skal inkluderes i enhver vin- og madelskers rejser, de kan let medtages i denne rejseplan, inden de går tilbage til Palermo på enten den nordlige eller sydlige gren af ​​A29-motorvejen. Den første er byen Erice, der er suspenderet ca. 2500 meter over Trapani. På en klar dag kan du beundre den stenede nordlige kystlinje til San Vito lo Capo og endda se Tunesiens Cape Bon. Ud over sin betagende udsigt og bijoux-stenbygninger er Erice berømt for sine slik og kager.

Det andet must-visit er Marsala, hjemsted for den berigede vin med samme navn. Flankeret af saltmarker og prydet af et smukt centrum bygget i cremefarvet sten, er Marsalas hovedattraktion en tur og smagning i de historiske Cantine Florio-kældre. I det 18. århundrede udvidede Middelhavsflåden fra den britiske kongelige flåde sin tilstedeværelse i regionen og begyndte at søge efter en lokal vin, der ville blive holdt under lange sørejser og kunne erstatte deres elskede havn. En købmand fra Liverpool ved navn John Woodhouse tilføjede alkohol til den lokale Marsala-vin og begyndte at sende den tilbage til England, hvor den blev en øjeblikkelig succes. Marsala er siden faldet ud af favør, men en rundvisning i Cantine Florio giver et fascinerende indblik i fortiden af ​​siciliansk vinfremstilling. Familien, der ejer vingården Donnafugata, startede også med Marsala-produktionen, men er siden gået videre med at fremstille tørre vine af høj kvalitet, der er populære i Italien og i udlandet. Donnafugata er et af de mest succesfulde sicilianske vingårde, når det kommer til at organisere vinturismebegivenheder. De tilbyder personlige ture og frokoster og arrangerer jazzkoncerter med vinsmagningsbegivenheder.

Når man tænker over historien på det sydøstlige Sicilien, er den måske vigtigste dato, man måske husker, den 11. januar 1693. Den dag ramte et kraftigt jordskælv området og dræbte 50.000 mennesker, udjævnede 50 byer og ødelagde en rig arv fra græsk, romersk og Byzantinsk kultur. Der opstod et genopbygningsprojekt, der blev drevet af den lukrative handel med tun: den var så stor, at den stadig er uovertruffen i det sydlige Italien. På bare et halvt århundrede blev byerne og katedraler genopbygget. Da Sicilien fuldt ud havde omfavnet den kunstneriske muse fra italiensk barokarkitektur fra det 17. århundrede, fremstår konstruktionen, der er født af jordskælvets murbrokker, bemærkelsesværdigt ekstravagant og konsistent i stil i dag. Balkoner og facader med udskårne rosetter og nymfer i hvid sten broderer bybillederne.

Anna Tascas sicilianske madskole
www.tascadalmerita.it
Anna Tasca er en stor kulinarisk pædagog.

Spadafora Farm
Contrade Virzì (Palermo)
Tlf .: +39 091 6703322
www.spadafora.com
Vinmager Francesco Spadafora har åbnet et lille hotel og restaurant på sin ejendom nær den sicilianske hovedstad.

Fra Calogero
Via Torre Mondello 22
Mondello (Palermo)
Telefon: +39091 6841333
Husets specialiteter er varm blæksprutte i en citron / olivenolie sauce og spaghetti med søpindsvin rogn.

Fra Vittorio
Via Friuli Venezia Giulia 9
Porto Palo (Menfi)
Tlf .: +39 0925 78381
Slap af, og lad Vittorio gå igennem dagens friske fangster.

Osteria dei Vespri
Piazza Croce dei Vespri 6
Palermo
Tlf .: +39 091 6171631
www.osteriadeivespri.it
Prøv safran kartoffel dumplings med en vagtel og asparges sauce.

Relais Abbazia Santa Anastasia
Castelbuono (Cefalù)
Tlf .: +39 0921 672233
www.santa-anastasia-relais.it
Sov blandt spredte bjergskråninger på dette aktive vingård og relais-hotel med 28 smukke værelser, der drives af Francesco Lena og hans kone.

Vingårde at besøge (lav en aftale først): Calatrasi ( www.calatrasi.it ) Krage / hertug af Salaparuta / Cantine Florio ( www.vinicorvo.it ) Cusumano ( www.cusumano.it Donnafugata ( www.donnafugata.net Firriato ( www.firriato.it ) Orange fejde ( www.feudoarancio.it ) Planet ( www.planeta.it ) Tasca d'Almerita ( www.tascadalmerita.it ) og Tenuta Rapitalà ( www.rapitala.it ).

Rejseplan 2: Barok Sicilien

Det barokke hjørne af Sicilien er øens mindst besøgte og ifølge mange den smukkeste. På det Iblean-plateau krydser hvide stenvægge territoriet indrammet af træer. Fordi dette også er den fjerneste del af Sicilien, bør et kortvarigt besøg tage tre eller fire dage.

Start i Catania, tag kystvejen 114 direkte til Syracuse. Den arkæologiske zone omfatter et berømt græsk teater og en 70 fod høj, øreformet hule kaldet 'Dionysius 'øre', som er kendt for sin fremragende akustik. Dette områdes højdepunkt er øen Ortigia, som er vært for byens historiske centrum og Duomo-katedralen. I øjeblikket oplever Syracuse en fast ejendomsspænding, hvor ældre bygninger vender tilbage til deres tidligere pragt.

Følg kystvejen (nu rute 115) til Avola. Denne søvnige kystby udlånte sit navn til øens førende indfødte vinfremstillingsdrue, Nero d'Avola, selvom forskere ikke er sikre på, om druen faktisk stammer her. Bare et par kilometer væk er Noto et udstillingsvindue for siciliansk barok og hovedstaden i denne unikke arkitektoniske bevægelse. Desværre er hovedkatedralen dækket af stilladser, siden dens kuppel kollapsede i 1996, men det bedste fra Noto kan beundres via en afslappet spadseretur ned ad hovedgaden, Corso Vittorio Emanuele.

Ca. 30 minutter væk er Modica. Noto står højt på toppen af ​​en bakke, men Modica er bygget inden for foldene i en dyb kløft og er ellers usynlig ovenfra. Kompakt og smukt konserveret, det er bedst kendt for sin håndværkschokoladeproduktion. Den sidste i trioen af ​​sicilianske barokke byer er Ragusa Ibla, hjemsted for to af Siciliens hotteste restauranter: Locanda Don Serafino, bygget under jorden i tidligere stalde, og Ristorante Duomo, der drives af stjernekokken Cicco Sultano. Begge sørger for at oplagre de bedste sicilianske vine.

Fra Ragusa kan du køre ad rute 514 til Caltagirone, Siciliens majolica-grundpilare. Byen er kendt for sin 142-trins Scala di Santa Maria sicilianske historie er portrætteret i farverige fliser langs hvert trin. Ikke langt er Villa Romana del Casale nær Piazza Armerina. Denne romerske villa, overdådigt dekoreret i dyrebare mosaikker, er et af Italiens vigtigste arkæologiske steder. Mosaikkerne ligner pixelerede digitale fotografier fra den antikke verden.

Dem med mindre tid kan fortsætte lige fra Ragusa langs E45 forbi Gela til Butera, som ligger lidt inde i landet. Feudo Principi di Butera er et fremragende sted til vinsmagning og touring. Spredte og velplejede vinmarker fører øjet til et smukt restaureret slot, ejendommen er endda åben for offentligheden uden aftale i weekenden - en sjældenhed på Sicilien. Tilbage til kysten kan Licata prale af La Madia, en af ​​Siciliens mest fremtrædende restauranter.

Agrigento og dens tempeldal ligger mindre end en time væk på rute 115. Templerne blev grundlagt af grækerne i 581 f.Kr. og blev bygget mod havet, så alle kunne beundre dem. Concord-templet (blandt verdens bedst bevarede græske templer) og Zeus-templet (blandt de største i verden) inspirerer fortsat ærefrygt hos dem, der besøger i dag.

Don Camillo
Via Maestranza 96
Syracuse
Telefon: +39 0931 67133
www.ristorantedoncamillosiracusa.it
Don Camillo har indvarslet Syracuse i det epikuriske spotlight. Husets specialitet er zuppa di mucco: neonati (nyfødte fiskelarver i en velsmagende bouillon). Locanda Don Serafino
Via børnehjemmet 39
Ragusa Ibla
Tlf .: +39 0932 248778
www.locandadonserafino.it
Et episk siciliansk kulinarisk eventyr inden for den ultimative underjordiske vinkælder med encyklopædisk vinkort. Har også meget romantiske værelser hugget i stenen til overnatninger.

Duomo restaurant
Via Capitano Bocchieri 31
Ragusa Ibla
Tlf .: +39 0932 651265
www.ristoranteduomo.it
Det kulinariske skjulested for Sicilias hotteste kok, Ciccio Sultano. Specialiteter inkluderer spaghetti med ansjos, barberet bottarga (tørret tunrogn) og gulerodskoncentrat.

Eremitage af Giubiliana
Vej til Marina di Ragusa, 9 km
Ragusa
Tlf .: +39 0932 669119
www.lorangerie.it
Sov under freskomalerier på dette elegante bed and breakfast i hjertet af Modica. Den berømte restaurant Fattoria delle Torri er under samme ledelse.Caffè dell'Arte
Corso Umberto I, 114
Modica
Tlf .: +39 0932 943257
www.caffedellarte.it
Chocolatiers Bonajuto er mere berømt (www.bonajuto.it) for sin tykt kornede chokolade, men folketagningen er bedre på Caffè dell'Arte på tværs af gaden.

Skænken
Via Filippo Re Capriata 22
Licens (Agrigento)
Telefon: +39 0922 771443
www.ristorantelamadia.it
Denne hole-in-the-wall restaurant er et monument over siciliansk kulinarisk innovation. Middagen starter med en smagsprøve fra menuen olivenolie: olie med vulkansk aske og olier fra forskellige sorter, der understreger artiskok, løg eller mandelbuketter.

Hotel Villa Athena
Via gåtur
Arkæologisk 33
Agrigento
Tlf .: +39 0922 596288
www.athenahotels.com
Sov så tæt på Agrigentos templer, at du næsten kan kramme søjlerne. Bed om et værelse med udsigt i villaens ældste del.

Vingårde at besøge (sørg for at lave en aftale først): Feudo Principi di Butera ( www. feudobutera.it Gulfi ( www.gulfi.it ) og Valle dell'Acate ( www.valledellacate.com ).

Rejseplan 3: Circumetnea

Hvis Siciliens vinruter er den, der pakker den mest kraftfulde panoramaudsigt, ringvejen (også en jernbane), der kredser om basen af ​​Etna kendt som Circumetnea. Hvis du starter i Catania, kan du nemt gennemføre trek på en dag, men du bør prøve at udvide din tur med en eller to dage i Taormina eller på stranden.

Denne ulmende vulkan stiger næsten 11.000 meter fra havet og spænder over et område, der er større end hovedstadsområdet New York. Damp- og røgfuger stiger regelmæssigt op fra kratere og minder os om dets potentiale for ødelæggelse: Hvis lavere revner og vulkanske revner pludselig skulle rive op, kunne Etna tørre snesevis af byer væk med sine smeltede strømme.

Start ved Paternò på den sydlige flanke af Etna, og fortsæt ad rute 284 mod Adrano. De frugtbare vulkanske jordarter har skabt et vinavlsunderland, hvor indfødte hovedbeskærede vinstokke som Nerello Mascalese og Nerello Cappuccio kæmper for at overleve. Men køligere temperaturer og højere højder har også vist sig at være ideelle til hvide vine, nogle vingårde eksperimenterer også med Pinot Noir. Dette er vinavl på det mest ekstreme, og resultaterne bringer dybt markante vine med polerede mineralegenskaber, der produceres ingen steder uden for dette farlige område. To af de bedste godser er Benanti og Cottanera (sidstnævnte med 120 hektar vingård langs vulkanens flanker). Begge accepterer besøgende efter aftale.

Landsbyen Bronte på den østlige flanke er hjemsted for Italiens bedste pistacielunde. De busklignende træer trives i vulkanens frugtbare jord og producerer en afgrøde hvert andet år. Lokalbefolkningen har med glæde indarbejdet den grønne møtrik i de fleste af deres opskrifter, fra pistaciekager til sværdfisk bagt i en pistacieskorpe.

Den mest attraktive af Etnas landsbyer er Randazzo, der er bygget udelukkende af sort vulkansk sten og er bemærkelsesværdigt bevaret - den har aldrig undergivet et udbrud. Pasticceria Santo Musumeci på det centrale Piazza Santa Maria laver den bedste pistacien gelato, du nogensinde vil støde på. Circumetnea fortsætter ud på Linguaglossa (opkaldt “stor tunge” efter en voldsom lavastrøm), hvor der er masser af muligheder for skiløb og vandreture. Eller fra Randazzo kan du tage den mere direkte rute 185 til Taormina.

Den romantiske by Taormina er præget til en stenet top og ligger mellem blå hav og himmel og har en episk udsigt over det snedækkede Etna og den stenede kystlinje. Med smukke villaer, hoteller og caféer er dette en af ​​Siciliens mest populære destinationer. Syd for Toarmina er en række af bugter og strande, der spænder fra Isola Bella til Aci Castello (nær Catania), hvor enorme klipper langs kysten siges at være de stenblokke, der blev kastet af cyclops ved Odysseus og hans besætning. Ingen steder langs dette kursus vil du være i stand til at flygte fra Etnas overvældende tilstedeværelse.

Og intet sted, du besøger i noget hjørne af Sicilien, vil du være i stand til at glemme eller fortryde at have taget dig tid og kræfter til at besøge.

Ved Duomo
Vico Eesio 11 (Piazza Duomo)
Taormina
Telefon: +39 0942 625656
www.ristorantealduomo.it
Husets specialiteter overholder de kulinariske traditioner på denne side af Sicilien. Prøv gede gryderet.

Hotel Villa Ducale
Via Leonardo da Vinci 60
Taormina
Telefon: +39 0942 28153
www.villaducale.com
En romantisk gemmested med bred, flot udsigt over havet og vulkanen.

Locanda del Vinattiere
Via Fontana 10
Valverde (Catania)
Telefon: +39 095 721 1865
www.locandadelvinattiere.it
Fuld kursus fisk eller kødbaserede menuer er tilgængelige og underlagt kokens kreative indfald.

Osteria i Tre Bicchieri
Via San Giuseppe al Duomo 31
Catania
Telefon: +39 095 7153540
www.osteriaitrebicchieri.it
Den bedste mad i Catania. Canelloni fyldt med rejerragu, cherrytomatcreme og stegt fennikel er et godt sted at starte.

Santo Musumeci konditori
Piazza Santa Maria 9/10
Randazzo
Telefon: +39 095 921196
Ærligt talt skal det være den bedste pistacieis i verden (serveres inde i en nybagt sød rulle). Følg op med barberet is smagt med mandelmælk.

San Domenico Palace Hotel
Piazza San Domenico 5
Taormina
Tlf .: +39 0942 613111
www.sandomenico.thi.it
Siciliens bedste hotel har udsigt, der overvejer Mount Etnas enhver hoste og
hikke.

Vingårde at besøge (lav en aftale først): Benanti ( www.vinicolabenanti.it ) og Cottanera ( www.cottanera.it ).