I en idealiseret verden, hvor velplejede vinstokke løber mod den blå horisont i ensartede rækker over bølgende skråninger, findes der nogle vinmarker, der er ægte terrorrer.

Stenede vinmarker slider traktordæk, bøjer tungt udstyr, viser sig at være forræderiske for plukkere og får vinbønder til at udsætte genplantning. Det eneste, de er gode til, er at producere druer, der fremstiller nogle af verdens mest værdsatte vine.

Kald dem sten, sten, rullede småsten , småsten, brosten, buddingsten eller simpelthen stor grus. Samlet danner de massive marker af aflange sten, der er deponeret af gamle floder, der sidder på overfladen eller blot et par centimeter under den.

Jorden af ​​Châteauneuf-du-Pape / Foto med tilladelse fra Château de Beaucastel

De mest kendte af disse regioner er Chateauneuf pave i Frankrigs Rhône-dalen , Gimblett Gravler ind New Zealands Hawke's Bay og The Rocks District af Milton-Freewater American Viticultural Area (AVA) i Oregon side af Walla Walla Valley AVA .

'[Klipperne] får vores vingårdsmaskiner til at blive gamle meget hurtigt, slid deres dæk og plove,' siger Philippe Guigal, hvis familie vingård og ngo-forretning, E. Guigal , ejer Castle of Nalys i Châteauneuf-du-Pape. ”For folk, der arbejder i vinmarkerne eller plukker druer, er overfladen aldrig flad. Du går, men du ser ikke ud til at gøre fremskridt. ”

”Stenene har fremragende dræning, varmelagring og stråling, der løfter temperaturerne ind i [zonen], hvor vi fuldt ud kan modne rødhøst med sen høst, inklusive Cabernet Sauvignon,” siger Gordon Russell, senior vinproducent hos Esk Valley Estate i Gimblett Gravels.

Den stenede jord af Gimblett Gravels / Foto af Richard Brimer

Mens regionerne er ens i sammensætningen, adskiller de sig i geologiske historier og vintraditioner.

Galeterne i Châteauneuf består primært af kvartsit og menes at være af alpin oprindelse. Selvom området har produceret vindruer siden romertiden, fik det sit navn og berømmelse i det 14. århundrede, da det pavelige palads - paveens nye slot - blev flyttet fra Rom til det nærliggende Avignon.

Mens stenaflejringerne i Walla Walla-regionen og Gimblett Gravels også er gamle, er deres overgang til vingårdsmarket for nylig. I 1997 plantede den franske vinproducent Christophe Baron sin 'Cailloux' vingård i Milton-Freewater AVA, de første vinstokke til hans Cayuse mærke. Nu kendt som The Rocks District AVA, er dens signatursten sammensat udelukkende af basalt skyllet ned fra de nærliggende Blue Mountains.

En guide til vinene i det sydlige Rhône

Gimblett Gravels har også en unik geologisk slægt. Den indeholder for det meste gråvand, en type sandsten, skyllet ned fra Nordøens centrale bjerge. Landet, hvor vinmarkerne nu befinder sig, var under vand indtil 1867, da en massiv oversvømmelse ændrede Ngaruroro-flodens løb ca. 10 miles inde i landet fra Hawke's Bay. Da flodvandet trak sig tilbage, blev 2.000 hektar grus og jord efterladt.

Vinmarker blev først etableret lidt over 100 år senere, da Chenin Blanc og Müller Thurgau blev plantet i Mere Road-vingården i slutningen af ​​1970'erne. Ved slutningen af ​​århundredet var der store beplantninger af rødt Bordeaux sorterne fandt sted, som nu udgør 81% af vinmarkerne.

Klipperne fra Gimblett Gravels / Foto af Richard Brimer

Udfordringerne ved en stenet vingård

Selv i disse regioner, der er berømte for deres klipper, har nogle vinmarker ikke overfladegrus.

”Galeterne får al opmærksomhed og alle fotografierne, men der er to andre jordtyper, der udgør Châteauneuf,” siger Caesar Perrin , hvis familie ejer det meget ikoniske og stenede Beaucastel Slot . Han peger på en sandkalkblanding og en anden består af sand ler.

Mens andre drue-voksende regioner har store aflejringer af afrundede flodsten og andre klipper, som venstre bred af Bordeaux, har stenene tendens til at være placeret længere under overfladen. Selvom stenene giver dræning og attraktive mineralkomponenter, leverer de ikke strålende varme fra udsat grus.

”Det er vigtigt at have dårlig jord. Vinrankerne skal kæmpe. ” –Christophe Baron, grundlægger, Cayuse Vineyards

“Rhône-centrerede sorter som f.eks Syrah og Grenache synes at være mere varmebestandige og tilpasse sig godt til stenede vinmarker, ”siger vindyrker Charles Smith , der producerer røde vine af høj kvalitet i Walla Walla. 'De nyder den strålende varme om sommeren, og deres rødder går dybere i søgen efter næringsstoffer og udvikler bedre rodsystemer.'

Baron er enig. ”Det er vigtigt at have dårlig jord,” siger han. 'Vinrankerne skal kæmpe.'

Druedyrkerne i disse stenede områder kæmper også. ”Det koster flere penge at dyrke druer i stenene, og du har mere vinskader,” siger Baron.

Det kan antages, at Châteauneuf-du-Pape skrev legebogen til dyrkning af vinstokke i gruset. Hovedsagelig er vinmarkerne hovedtrænet i det kop metode med færre vinstokke eller trellistråde. De lavhængende klaser modtager strålende varme fra jorden godt efter solnedgang. Som med de andre stenede vinmarker reduceres udbyttet naturligt.

”Men galeterne tjener et andet formål,” siger Perrin. “Gå ud midt i vingården i sommervarmen og tag en sten op. Nedenunder er det køligt, nogle gange endda med fugt, hvilket hjælper med at give druerne friskhed. ”

Foto med tilladelse fra Château de Beaucastel

Vinrankerne, der knuser stenene

Det der virkelig betyder noget er, hvordan disse vækstbetingelser afspejles i vinene.

”Hvis man sammenligner vine fremstillet af stenede vinmarker med dem, der dyrkes på jord i nærheden, er de fastere, mere fokuserede, har en moden gane og mere mineralitet,” siger Smith.

”Med Châteauneuf er vinene mere elegante, endog sarte, og Grenache på stenene har bedre aldringspotentiale end andre steder,” siger Guigal.

”Terroiren overtager druesorten, især Cabernet, og giver store salte kvaliteter,” siger Baron.

Et jordafsnit under Syrah vinstokke / Foto med tilladelse fra Gimlett Gravels

Mens mange forskellige Rhône- og Bordeaux-sorter er vokset godt i Gimblett Gravels, mener Russell, der også leder vinavlerforeningen, at en sort skinner der.

”Merlot er langt den mest plantede sort, og Gimblett Gravels er et af de sjældne steder i verden uden for Bordeaux, hvor denne sort synes at producere kvalitetsvin,” siger Russell.

Men kan klipper, der udstråler varme, være for meget af en god ting i en tid med stigende globale temperaturer?

Tidligere høst på grund af hurtigere modning udgør ikke noget problem, men øget sukker konverterer generelt til højere alkoholniveauer.

Perrin siger, at klimaændringerne har ført til, at Beaucastel, der driver landbrug økologisk, gør mere arbejde i vingården. ”Vi holder flere blade på vinstokken for at beskytte druerne mod solen, og vi laver mindre grøn høst [fjerner overskydende drueklynger om sommeren] for at undgå for meget frugtkoncentration,” siger han.

Foto med tilladelse fra Château de Beaucastel

Châteauneuf bekæmper høje alkoholniveauer på andre måder. Det tillader op til 13 druesorter i sin blanding og inkluderer også mindre stenede vinmarker i betegnelsen.

”En tidligere ejer af de Nalys plantede de rigtige druer på den passende jord, hvilket har været heldig for os,” siger Guigal. ”Jeg tror, ​​at fremtiden for Châteauneuf er bedre brug af disse sekundære og tertiære druer, der producerer mindre sukker. Og vi bør ikke glemme langsommere modning Mourvèdre [for at reducere alkoholniveauer]. '

Nogle af verdens steneste vinmarker, inklusive Châteauneuf, producerer også fremragende hvide vine med sådanne varmekærlige sorter som Roussanne og Grenache Blanc .

Er der en enhed blandt mennesker, der dyrker druer under disse stenede forhold? Ja og nej. Mange nye verdensproducenter, der dyrker Syrah, efterligner den nordlige Rhône, tilføjer lidt hvidvin fra Viognier enten under gæring eller blanding, noget der ikke er tilladt i den Grenache-dominerende Châteauneuf.

Men når det kommer til landbrugets udfordringer, synes der at være et uformelt broderskab af Galets Roulées.

”Jeg voksede op med at drikke Châteauneuf, og jeg har altid en flaske af den på bordet,” siger Baron.