Anthony “Tony” Terlato, formand / grundlægger af Terlato Wine Group der uudsletteligt påvirkede den amerikanske vinindustri og kultur i over 60 år, døde den 29. juni. Han var 86.

Født i Brooklyn, New York, til en italiensk-amerikansk familie, vil Terlato blive husket som drivkraften bag Pinot Grigios skyhøje popularitet hos amerikanske vinforbrugere.

Hans vinkarriere begyndte i 1950'erne, efter at familien flyttede til Chicago, da han arbejdede i sin far Salvatores detailbutik, Leading Liquor Marts. Terlato blev forelsket i Bouchards grand cru Bourgogne og kontaktede en New York-baseret importør, der gik med på at levere vinen, men kun hvis han tog 600 sager af en da uklar portugisisk rosé - Lancers - med den.

Hans succes med at overtale kunder til at tage en chance på roséen blev den første i en lang karriere præget af en uhyggelig evne til at markedsføre mindre kendte vinstilarter til amerikanske forbrugere.

Terlato sluttede til sidst Pacific Wine Company i 1956, hans svigerfaders aftappningsfirma, og udviklede det til en succesrig distributør af fine vine. Han udviklede et venskab med Robert Mondavi i 1960'erne, og de to delte en lignende vision om at øge vinens betydning i den amerikanske kultur.

”Bob Mondavi og jeg skulle til restauranten Sherman House i Chicago,” fortalte Terlato engang Vin entusiast . ”Vi bestilte flere flasker vin, og efter middagen ville vi gå rundt om blokken og tale. Han fortalte mig 'Tony - en dag vil du gå til en restaurant, og der vil være en flaske vin på hvert bord.' '

Mens Terlato udbyggede sin indenlandske portefølje med californiske vine, begyndte Terlato at bruge sin families eksisterende olivenolieimportfirma, Paterno, til at bringe italienske vine ind. Det var hans indkøb af Santa Margherita Pinot Grigio i 1979, der ændrede amerikansk drikkekultur på måder, der stadig resonerer i dag. Hurtigt blev hvidvinen den mest populære luksusimport i USA og tjente Terlato moniker af 'Faren til Pinot Grigio.'

I 1996 nåede Terlato endnu en milepæl, da han erhvervede Rutherford Hill vingård og markerede hans virksomheds første strejf i produktion. I 2002 solgte han sin virksomheds distributionsinteresser for at aflede mere opmærksomhed på virksomhedens vingårde og import.

I dag inkluderer investeringer i Californiske vingårde også Chimney Rock, Sanford, Terlato Vineyards og mere. Terlato Wine Group repræsenterer nu mere end 80 mærker, der inkluderer fine vine fra hele verden.

Når man taler til Vin entusiast i 2014 efter at være anerkendt med en Lifetime Achievement Award for sin indflydelse, reflekterede Terlato over de tidlige middagssamtaler med Mondavi såvel som hans egen arv.

'En dag,' sagde han med et smil, 'der vil være to flasker vin på hvert bord.'