San Francisco-fænomenet med (ulovlige, ulicenserede, billige) pushcart-fødevareleverandører er meget spændende. De spænder over et spektrum af etniciteter og tilbyder empanadas, tacos, kinesisk mad, du hedder det. Fordi de ikke har licens, går de ikke til de samme gader to gange i træk. I stedet annoncerer de på Internettet, hvor de er i morgen - og sultne spisesteder stiller op.

Det er slank, men der kan være en lektion her for vingårde og restauranter. Og det er, i den nye økonomi er det vigtigt at være smidig.

Nu hvor vi ser ud til at være på vej mod en eller anden form for økonomisk genopretning, kan det være, at vinindustriens elendigheder er lette. Det håber jeg. Nogle af de fortællinger, der har cirkuleret i løbet af det sidste år, har været virkelig nedslående: restauranter, der afskediger personale eller endda lukker vingårde, der vrimler på randen af ​​konkursvinbarer og vinbutikker, der hænger ved deres negle.

Alligevel ser det ud til, at denne recession har medført permanente ændringer, som vin- og restaurantindustrien bare har at gøre med. Folk besluttede sidste år, at de fortsætter med at drikke vin, men de bruger mindre pr. Flaske. Det ændrer sig ikke snart.

Folk besluttede sig også for at spise mindre ude, og når de gør det, er det på billigere restauranter. Og selvom de går til en restaurant, drikker de et glas vin i stedet for at købe en flaske. I det mindste er det, sommelierne fortæller mig.

Resultatet af vingårde er alvorligt. De bliver nødt til at finde ud af en måde at overleve i et omformet økonomisk landskab på. Desværre er der kun få måder at gøre det på. Du kan kun slippe dine priser indtil videre, før du bruger mere, end du laver. Mange vinfremstillingsvirksomheder har faste omkostninger - langsigtede kontrakter, ikke-omsættelige lån, løn og fordele for medarbejdere, der allerede er skåret til benet. Men stadig er vingårde nødt til at gøre alt, hvad de kan for at holde priserne på et minimum og bestemt for at undgå stigninger.

Vingårde kan prøve at udmanøvrere konkurrencen ved at være klogere på deres markedsføring og P.R. Se på al den gratis reklame, Murphy-Goode fik sidste sommer med deres konkurrence 'A Really Goode Job'. Jeg ved ikke, hvilken varig indvirkning, der havde på Murphy-Goodes salg, men det kunne ikke have gjort ondt. Der er andre måder for vinfremstillingsvirksomheder at drage fordel af de relativt gratis omkostninger ved at bruge internettet kreativt.

Frem for alt er vinfremstillingsvirksomheder nødt til at bryde ud af den gamle boks for at fortælle deres historier i de samme gamle, forudsigelige linjer. Det er ikke længere godt nok til at sende en pressemeddelelse, der udråber ”kølig brise” og “kysttåge” eller forsøger at interessere folk i den “fascinerende historie” om ejerne, der besluttede at “ændre deres livsstil” efter en tidligere karriere i ( Udfyld det blanke). Det er meget i 1980'erne, og det fungerede næppe dengang.

I dag er der behov for nye vinkler og tilgange. Vingårde bør ikke antage, at de kan hænge på deres kunder for evigt. Mange vinklubbsmedlemmer bliver ældre, mens en yngre generation er åben for eksperimenter, prøver nye sorter og blandinger og udforsker nye vine fra forskellige steder rundt om i landet og verden. Efterhånden som Boomers videregiver, vil salg af vinklubber, selv dem, der har været robuste i årevis, sandsynligvis lide. Vingårde er nødt til at finde ud af måder at komme over til Millennials.

Og så er der restaurantbranchen. Hvis der er noget, er det blevet ramt endnu hårdere end vinindustrien. Folk taber bare ikke $ 100 længere. Selv i en restaurant-vanvittig by som San Francisco tager de avancerede spisesteder et alvorligt hit. Det er ikke, at folk spiser alt hjemme, selvom de ser ud til at gøre mere af det. Men de leder efter billigere måder at nyde et måltid på.

Jeg har set restauranter og vinbarer blive rigtig kreative med hensyn til at tiltrække forretning. En vinbar i Oakland har $ 1 smagsprøver hver torsdag aften. Ejeren tjener ikke penge, men han mister ikke noget, og han holder sine kunder loyale. Andre restauranter sænker korkgebyr, hvis de ikke helt fjerner dem. Deres vinkøbere finder gode tilbud fra hele verden for at reducere prisen på en flaske til under $ 25. Det er måske ikke gode nyheder for californiske vinmarkere, men det er en realitet.

På trods af den dystre pessimisme er der muligheder. Jeg talte med en iværksætter i vinindustrien, en fyr, der med succes udvikler nye nicher til at tjene penge. Han føler, at dette er en god tid for folk i vinindustrien at udforske og udnytte nye måder at gøre tingene på. For eksempel fortalte han mig om en vingårdsven, der kigger på kulsyre, hvilket er den måde, Beaujolais er lavet på.

Jeg ved ikke, om en kulsyreholdig vin bliver den næste hvide Zinfandel, men det kan være. Trincheros vidste ikke, at hvid Zinfandel skulle eksplodere, da de først fik det, tilbage i 1972.

Succeshistorierne i de næste vanskelige år vil handle om dristighed og innovation, ikke som normalt.