Et besøg i blandingslaboratoriet for Crown Royal , Canada's bedst kendte whisky maker, afdækker en spirituselskers drømmekontor. Uberørte arkivskabe glider åbne for at afsløre række efter række omhyggeligt organiserede kolber.

Inde i skufferne er whisky i enhver tænkelig skygge opstillet som den ultimative æske farveblyanter, fra krystalklar, ældet destillat til dyb, mørk rav udviklet gennem år med tøndehvile. De forskellige aldre, kornkombinationer og smag af whisky er alle repræsenteret.

På mange måder er disse skabe en metafor for selve canadisk whisky. Når producenterne engang blev betragtet som bløde og monotone, har de omdannet kategorien til en oprørsk regnbue af dristige, interessante aftapninger.

Whisky eller whisky?

Amerikanere staver whisky med en 'e', men ligesom deres kolleger i Skotland staver canadiere det typisk 'whisky.'

Uanset om det er Crown Royal's Northern Harvest Rye , en mager, pebret whisky lavet med 90% rug og kaldet 2016's Årets verdens whisky i Jim Murray's årlige Whisky Bible eller, i den anden ende af spektret, trøstende, karamel fremad flasker som Caribou Crossing , Canadisk whisky ringer op med god grund.

Ifølge Destilleret spiritusråd i De Forenede Stater , steg salget af canadisk whisky i USA med 7% mellem 2011 og 2016 med en stigning på 112% i high-end premium-kategorien.

”Whiskyverdenen vågner op til canadisk whisky og erklærer den blandt de bedste whisky i verden,” siger Davin de Kergommeaux i anden udgave af sin bog, Canadisk whisky . Barer og restauranter i USA tilføjer også canadiske aftapninger til spirituslister.

'Det er igen sejt at blive set nipper til canadisk.'

Det er ikke Bourbon

Mens Canadas whiskyhistorie sidestiller med Amerika, ville de to afvige. Derfor er der forskelle i, hvordan whisky fremstilles, og hvordan den smager over grænsen.

Historierne begyndte på samme måde. Bosættere fra Europa ankom til Nordamerika med viden om traditionelle destillationsteknikker, som de anvendte på de rigelige korn - majs, hvede, byg og rug - de opdagede i den nye verden.

Mens majs, kræves at fremstille Bourbon , var længe den dominerende ingrediens i amerikansk whisky, rug blev nøglespilleren i Canadas whiskyhistorie. Begyndt af hollandske og tyske indvandrere trives det hårdføre korn i det køligere nordlige klima. Amerika voksede og destillerede også kornet, men i Canada var rugbaseret whisky så udbredt, at al canadisk whisky i årtier blev henvist til simpelthen som 'rug'. Dens krydrede karakter betragtes som en signatur af canadiske aftapninger.

Hvordan vin påvirker din whisky

Men landbrug og forbrugersmag udviklede sig. Majs er nu det mest anvendte korn i canadisk whisky, bortset fra en håndfuld rugfokuseret aftapning.

Forbudsårene udgjorde et andet punkt for afvigelse. Mens amerikansk spiritus blev tvunget under jorden og ind i private hjem og klubber i 1920'erne, fortsatte Canada sine whisky-making traditioner. De Kergommeaux vurderer, at canadisk whisky i disse år udgjorde ca. 10% af de alkoholholdige drikkevarer, der blev forbrugt i USA.

På det tidspunkt, hvor forbuddet sluttede i 1933, havde mange af Amerikas destillerier længe forladt deres håndværk. I mange tilfælde startede en ny generation af producenter forfra med forskellige processer, opskrifter og udstyr. I mellemtiden havde canadiske kolleger mere kontinuitet i produktionen.

Selvom canadisk whisky trivedes i 1950'erne gennem 70'erne, smadrede forbrugerne efter hvid spiritus, især vodka, salget i de næste to årtier. Canadiske destillerier konsolideret, og mange lukkede.

Otte store konglomerater forblev i 2000'erne, og canadisk whisky blev betragtet som noget, din bedstefar drak. Don Draper kvaffede Canadian Club videre Mad Men. Alligevel var der en whiskyrevolution.

Nordlig geneksponering

'Canadisk whisky begynder at vågne lidt op,' siger Dr. Don Livermore, master blender hos Hiram Walker & Sons Limited / Pernod Ricard Canada. Han er ansvarlig for whiskymærker, der inkluderer Parti 40 , JP Wiser's og Gedde Creek .

Livermore henviser til branchens svar på den øgede efterspørgsel efter whisky inden for alle kategorier. Det startede som en grund til Bourbon og Scotch, og det har udvidet til lande som Japan og Irland, da nysgerrige whiskydrikkere omfavner en bredere vifte af verdens whisky.

Indtil for nylig tiltrak Canadas whisky begrænset opmærksomhed. Det blev ofte betragtet som let og traditionelt. Med andre ord var det stort set glemmeligt.

I løbet af det sidste årti har canadiske destillatorer dog bygget mindeværdige tromme. Disse nye stylinger viser rækkevidden og potentialet bag kategorien.

”Canadisk whisky er den mest innovative, kreative og tilpasningsdygtige whisky der findes,” siger Livermore. Sammenlignet med Scotch eller Bourbon, to stilarter fyldt med regler, der kan hæmme eksperimenter, har Canadas whiskyproducenter et ret bredt mandat.

Canadisk whisky defineret

Hvad laver canadisk whisky? Reglerne er ret ligetil. Det må være:

• Lavet af korn

• Fermenteret, ældet og destilleret i Canada

• Alderen mindst tre år

• Lagret i 'lille træ', hvilket betyder en tønde, der ikke er større end 700 liter

”Alt, hvad vi skal gøre, er at være lavet af gæret korn, ældet og destilleret i Canada og ældet i en trætønde under 700 liter i mindst tre år,” siger Livermore. 'Det er det.'

Det betyder, at døren er bred åben for Canadas destillerier til at innovere. De kan arbejde med en bred vifte af tønder eller finish, enhver kombination af korn eller enhver destillationsmetode. Det er ikke et problem at tilføje et mål for oloroso Sherry til blandingen, som bidrager med spændende mørke, jordlige noter til Alberta Rye Dark Batch Whisky . Og mens Skotland kræver egetræsfade for at fremstille skotsk, der er intet, der forhindrer Canada i at bruge ahorntræ, en del af aldringsprocessen for brunt sukkerfarvet Collingwood.

”Canadisk whisky er i stand til at tilpasse sig det, forbrugerne leder efter,” siger Livermore. 'Vi sidder ikke fast.'

Han siger, at forbrugere, især yngre, søger større, dristigere smag som krydret rug såvel som avancerede premium-aftapninger.

Ligesom håndværksølsbevægelsen bringer et voksende antal små destillerier ny energi og dristige smag til den canadiske whiskyscene. På lille Om destillerier i Montreal, et af Canadas 40 plus mikrodestillerier (til sammenligning har USA hundreder), for eksempel er whisky fremstillet med lokalt korn kun halvvejs gennem deres mandat til tre år. Alligevel klikker en 100% rugwhisky trukket direkte fra tønden allerede med noter af chokolade og kirsebær.

Kom ind, Whisky's Fine

Canada fordobler også uddannelse for at gøre forbrugerne fortrolige med landets oprindelige ånd.

John Hall af Forty Creek Distillery , nu ejet af Campari Group , hjalp med at genopbygge Canadas omdømme med hensyn til både åbenhed og kvalitet. Da Hall, en veteran inden for vinfremstilling, startede operationen i 1992, bemærkede han, at landet tilbød få whisky med små portioner, især sammenlignet med de mange forskellige valg fra Skotland eller USA.

Hall er nu pensioneret fra whiskyforretningen, men flasker med små batcher er rigelige, en hyldest til hans arv.

Et andet tegn på tidene: Efter år med næsten hemmeligholdelse byder destillerier nu velkommen til forbrugere med besøgscentre og smagsrum. Ud over mange mikrodestillerier, der tilbyder ture og smag, har Hiram Walker nu en “ J.P. Wiser's Experience ”I dets destilleri i Ontario.

8 nemme trin til at blande din egen whisky

Sazerac har også planer om snart at byde besøgende velkommen til det gamle Montreal Distillery, kun en kort gåtur over broen fra det historiske gamle Montreal. Whisky var ikke blevet fremstillet på stedet i årtier, men det ændrede sig i januar, da produktionen genoptog takket være et nyinstalleret 37 fods kobber stadig.

På lang sigt er Sazeracs plan ikke bare at fremstille canadisk whisky, men at innovere med en bred vifte af eksperimenter med enkelt tønde og små batcher. Virksomheden har masser af bona fides, når det kommer til denne bestræbelse. Harlen Wheatley, mesterdestilleriet ved Buffalo Trace kendt for at producere banebrydende Bourbons i hans eksperimentelle lager i Kentucky , rådgiver om projektet.

Hvis canadisk whisky tidligere blev latterliggjort som kedelig, eller med Halls ord 'samme gamle, samme gamle', vil disse whiskyer helt sikkert være alt andet end. 'Hvad Buffalo Trace gjorde for Bourbon, vil vi gøre for canadisk whisky,' siger Gerry Cristiano, fabrikschef for Sazeracs canadiske whiskyoperationer.

Han bevæger sig til en række tønder, der allerede er fyldt med destillat, i den yderste ende af et stort set tomt lager.

'Om tredive år vil vi se tilbage på dette som begyndelsen.'

Fra venstre mod højre Crown Royal Northern Harvest Rye, Caribou Crossing Single Barrel og Alberta Rye Dark Batch Whisky / Foto af Jens Johnson

Parti nr. 40 Canadian Rye Whisky $ 40, 97 point . Denne fyldige blandede whisky rammer alle de rigtige toner, startende med masser af rige karamel- og egetoner på næsen og ganen plus strejf af butterscotch, krydret kanel og fed. Det er langt, let fedtet og mundfyldt. Sip det lige eller tilføj et stænk sød vermouth. gennemsnit: 43%

Crown Royal Blenders 'Mash $ 28, 95 point . Dette er en af ​​fem whiskyer, der udgør Crown Royal signaturblandingen. Den komplekse aroma kombinerer vanilje, ahorn og et strejf af espresso. Den store, dristige, smøragtige gane gentager disse smag og afsluttes med et krydderi. Begrænset udgave. Bedste køb . gennemsnit: 40%

Canadian Club 100% Rug $ 20, 94 point . Du kan ikke se mange 100% rug whisky og endnu færre denne nemme nippe. Kig efter vanille og egetræ lagdelt med antydninger af abrikos og gylden rosin plus en langstrakt, tørrende finish drysset med masser af bagekrydderi. Sip eller bland. Bedste køb . gennemsnit: 40%

Collingwood $ 25, 93 point . Noteret for en ældningsproces, der usædvanligt inkluderer ahorntræ, er denne lette, let sippende whisky tydeligt sød og ahorn på ganen. Fed vanilje og brunt sukker smag drysses med bagende krydderi accenter på den tørrende, lip-smacking finish. Bedste køb . gennemsnit: 40%

Crown Royal Northern Harvest Rye $ 30, 91 point . Især blød og plys, se efter behagelige antydninger til vanilje og marcipan sammen med flygtige friske æble- og ananasnoter. Det blandes sammen til en eg, krydret finish med nelliker og kanel gnister. Sip eller bland. Bedste køb . gennemsnit: 45%

Caribou Crossing Single Barrel $ 45, 91 point . Mørk honning i glasset, denne whisky kan prale med ahorn og cedertræ aromaer i buketten. Forvent masser af krydderier i ganen, herunder fed, kanel, muskatnød, cayennepeber og sort peber, alt sammen udglattet med et bånd ahorn og honning. Det slutter stort, rundt, buttery og læskende. gennemsnit: 40%

Alberta Rye Dark Batch Whisky $ 30, 90 point . Denne canadiske whisky blandes med high-rug Bourbon og et strejf af Sherry, hvilket giver en dyb ravfarvet nuance og usædvanlige noter af urteagtige, næsten amaro-lignende sarsaparilla og allspice. Overfladen viser mørke noter af karamel, krydret mexicansk chokolade og crème brûlée plus en børste alkoholvarme. Bedste køb . gennemsnit: 45%

Collectible canadiere

Køb disse flasker, hvis du kan få fat i dem. De er lette at nyde nu, selvom de også er fremragende samlerobjekter. Hvis du er på vej til det store hvide nord, skal du sørge for at give plads i din kuffert. Disse blev kun frigivet i Canada.

Canadian Club 40 år gammel

Denne særlige aftapning blev frigivet i 2017 for at fejre Canadas 150-års fødselsdag, og det er den ældste canadiske whisky, der nogensinde er aftappet. Den er rig, cremet, smagfuld og har masser af peberet rug og eg vanilje, der blev kun frigivet 7.000 flasker.

Pike Creek 21 år gammel

En del af den nordlige grænse for 2017 “ Sjælden frigivelse ”Samling, blev denne 21-årige canadiske whisky færdig i et Speyside Malt-fad. Det var et eksperiment for at demonstrere ”hvordan whisky fra Skotland og Canada kan supplere hinanden for at give en glat og rund nippende whisky,” ifølge producenten.