Når det kommer til vin produceret i syd, skal du ikke bedømme en bog efter dens omslag. Ud over motorvejsskilt, der reklamerer for frugtvine , finder du små, uafhængige producenter, der fremstiller vine, der holder op med kolleger på mere etablerede markeder.

'Der er så meget mere under overfladen,' siger vinpædagog Kelly Cornett .

Sydlig vin forsøger heller ikke at være som vin fra andre steder. ”Efterlad disse foruddefinerede forestillinger, når du nærmer dig sydlig vin, fordi du skal være åben for, hvad landet giver dig,” siger Cornett. ”Det kunne være forskellige druer, forskellige smag, forskellige strukturer. Det er okay, fordi du er i en anden vinregion. Det handler om stedet. ”

Sydens klima og jord

Dyrkerne i syd skal kæmpe med et varmt klima.

'Vi er lige ved kanten af ​​hvor du virkelig kan lave vin i verden,' siger Pat Peterson, vinchef for detailhandler Hop City i Atlanta. ”Vi er mere sydlige end øerne Sicilien i Italien, og det er tydeligvis varmt der. Du bliver nødt til at være kreativ. '

Der er også fugtigheden, som bliver et større problem jo længere sydpå du går. Orkansæsonen skaber en stærk chance for regn om efteråret, og fugtige forhold øger faren for vinfremstilling.

I Virginia har jordtyperne en tendens til at læne sig mod granit og greenstone, mens jordstruktur i Georgiens bjerge ofte har sandrød ler, der holder fugt og forhindrer tørke.

'Vand er vores største nemesis her i det østlige USA,' siger Jeff White, ejer / vinproducent af Glen Manor Vineyards . ”Det er for meget vand. De bedste vingårdspladser vil være, hvor vand ikke hænger sammen. Meget stenede, porøse jordarter, stejle skråninger på bjergene, hvor som helst hvor vi kan få vandet til at evakuere fra vingårdens jord meget hurtigt, gør en bedre vin. ”

På trods af disse udfordringer har vinproducenter brugt en kombination af native, hybrid og vitis vinifera druer med vinavlsprocedurer målrettet mod regionens unikke klima for at skabe en blomstrende vinscene.

Wolf Mountain Vineyards i Dahlonega, Georgien, hvor skråninger mod sydvest vender sig godt til Syrah, Cabernet Sauvignon og Malbec / Foto af Jerry L. Morris

Sydlige druer at vide

Muscadine- og Scuppernong-druer, der er hjemmehørende i det sydøstlige, trives i sandede kystregioner. Scuppernong blev dokumenteret af 16^thårhundrede europæiske opdagelsesrejsende som voksende i overflod i kystsletterne i North Carolina, og Roanoke Islands 'Mother Vine' er troet af nogle være et tidligt eksempel på druedyrkning i Nordamerika.

'Hvis du er uden for staten, tænker du på vin herfra som sød, fordi Muscadine er meget velkendt, og disse vine er traditionelt ret søde,' siger Chuck Jones, medstifter af Jones fra Drehle Vineyards and Winery i North Carolina's Yadkin Valley. 'Så vi arbejder meget hårdt for at bryde den idé.'

Mens eksperter anerkender Muscadines rolle i den sydlige vinhistorie, siger mange, at der er meget mere at udforske.

Hvis syd har en underskrift drue, siger Cornett at det ville Lille Manseng . Druen er hårdfør og tåler fugtigheden, hvilket gør den mindre udsat for sygdom. Hos Jones von Drehle dyrkes en overflod af franske vinifera-vinstokke på 30 hektar, der inkluderer Viognier og Petit Verdot. Alligevel er det Petit Manseng, der giver Jones mest energi.

Vineyard and tasting room of Jones von Drehle Vineyards, near the Blue Ridge Mountains / Photo courtesy Jones von Drehle

”Vinen selv, når du producerer den tør, spænder fra en tropisk tone til utrolig smuk og skøn,” siger han.

Ned ad vejen ved Shelton Vineyards druer, der dyrkes, omfatter Tannat, Merlot og Malbec, mens de er i nærheden Raffaldini Vineyards specialiserer sig i italienske druer som Vermentino og Montepulciano .

Oppe i Shenandoah Valley , White nyder også alsidigheden af ​​Petit Manseng. Han siger, at bæret ikke er pulpy eller saftigt, hvilket er en udfordring, men det kan være ret alsidigt.

”Det har denne sødme, du opdager på spidsen af ​​din tunge, men så renses din mund med al denne lyse, skarpe syre og vasker den sødme væk,” siger White.

De to usungede druer, der sætter Virginia-vin på kortet

På Wolf Mountain Vineyards i Dahlonega, Georgien, en time nord for Atlanta, siger ejer Karl Boegner, at ejendomens skråning mod sydvest skaber et ideelt miljø for røde druer. Blandt vinstokke er Syrah, Cabernet Sauvignon og Malbec.

”Dette Dahlonega Plateau-område giver os mulighed for at dyrke vinifera, virkelig bedst på østkysten på nogle måder på grund af vores 30 dage længere vækstsæson,” siger Boegner “Vi er nødt til at arbejde lidt hårdere på grund af overskydende nedbør og fugtighed. ”

Gæster, der tager picnic på Shelton Vineyards, i North Carolina's Yadkin Valley AVA / Foto med tilladelse til Tourism Partnership of Surry County

Ændring af opfattelser

Boegners venner syntes, at han var latterlig, da han konverterede 30 hektar fyrretræsdækket jord til en vingård i 1999. I de seneste år byder Wolf Mountain årligt omkring 60.000 besøgende, og gæsterne kommer ikke bare for udsigten. I 2018 blev Dahlonega Plateau et amerikansk vinavlsområde (AVA).

I North Carolina, Shelton Vineyards var en mælkebedrift med tobaksmarker, da brødrene Charlie og Ed Shelton købte ejendommen. Det ligger i Yadkin Valley AVA, en af ​​seks i staten. Da tobakssalget faldt, slog virksomheden sig sammen med det lokale samfundsskole til oprette et program der uddanner tobaksbønder i vinavl.

Historie og eksperimentering forene North Carolina Winemakers

På Ædel vin i Clayton, Georgien, studerer ejer Jabe Hilson jorden og lægger vægt på vinavl. Cornett bruger Noble som et eksempel på sydlige producenter, der lykkes med en akademisk tilgang til vinfremstilling over turisme.

'Du går til en vingård, får prøvesmagningslisten, og du ser ikke kun vinifera af franske druer, som du kender, men du ser disse fransk-amerikanske hybriddruer,' siger hun. ”De laver smuk vin af det. De er tørre, strukturerede og nogle er super elegante. '

Empire State South i Atlanta, vinder af en vinentusiast 100 bedste vinrestauranter, hvis liste inkluderer lokal Petit Manseng fra Georgien / Foto med tilladelse til Empire State South

Tænk lokalt

Nogle producenter kan lide Biltmore Vingård i Asheville, North Carolina og Veritas i Afton, Virginia, er tilgængelige nationalt. Men de vælger at distribuere sig selv, fordi det, som Jones siger, er svært for mindre producenter at konkurrere med faciliteter, der producerer en million liter vin.

”Gæstfrihed er vores grundpiller, fordi distribution ikke nødvendigvis er en succes for vinindustrien i Georgien,” siger Boegner, hvis ejendom inkluderer en bed-and-breakfast samt en restaurant med fuld service. 'Når du er her, lærer du dig om vinene [og] du får se, hvordan vi seriøst med at producere.'

Mens national distribution stadig er en udfordring, er regionale restauranter begyndt at omfavne lokal vin.

I Atlanta, Hugh Achesons Empire State Syd bærer Noble Wine Cellar's Petit Manseng. Det Kro på Little Washington Vinkort inkluderer tilbud fra flere Virginia vingårde som Linden Vineyards og Barboursville Vineyards .

For kokke kan lide Ryan Grimm af Robinson færge i Warrenton, North Carolina, giver lokalproduceret vin perfekt mening.

”På mine rejser rundt i USA og Europa, overalt hvor jeg er gået, har det altid handlet om den lokale vin, de producerede, der passer bedst til maden,” siger Grimm. 'Der er bare noget ved kemien, der fungerer bedst med det.'