Det Wachau Valley er en lille skat. Nordvest for Wien kan det prale Østrigs mest dramatiske vinlandskab, der strækker sig omkring 20 miles mellem byerne Melk og Krems og krammer Donau-floden. Dens stenede, ofte terrasserede vinmarker stiger stejlt fra kysten, fanger hver solstråle og drager fuld fordel af et specielt mikroklima og dynamiske luftstrømme. Koncentreret Grüner Veltliners og hårreisende Rieslings er stjerner her.

Wachau har en tredelt skala baseret på modenhed af druer ved høst. Dette system begynder med en køligere æra før klimaforandringerne begyndte, men dets kategorier tilbyder stadig værdifulde stilistiske spor.

Tørre vine med et maksimalt alkoholindhold (abv) på 11,5% betegnes Steinfeder, en noget sjælden kategori i dag. Tørre, typisk mellemstore, men alligevel stramme vine mellem 11,5-12,5% pr. Kg er kategoriseret som Federspiel. Tørre, kraftfulde og langlivede vine med mindst 12,5% abv er kendt som Smaragd.

Mens der kun er 3.321 hektar vinmarker, opdrætter mere end 650 avlere vinstokke. Dette betyder, at håndværksproduktion er nøglen. Der er subtile, tydelige forskelle mellem vinmarker, afvigelser, der afhænger af undergrunden, aspekt og højde. At drille sådanne stedsspecifikke nuancer ud af vinene er intet mindre end en glæde.

Her er fem af de bedste, mest unikke steder i Wachau, fra det varmere øst til det køligere vest og ned til Donaus sydlige bred.

Alt, hvad du aldrig vidste om Østrigs druer

Loibenberg

En tårnfalk svømmer forbi som Leo Alzinger fra Alzinger vingård i Dürnstein, står højt oppe på Loibenberg, et af Wachaus varmeste, mest heterogene steder. Det er stejlt, sydvendt og næsten fuldstændigt terrasseret, udsat for varme luftstrømme fra Ungarns Pannoniske slette mod øst. Dens varme er dog tempereret af højden, da stedet stiger til 1.300 fod bag landsbyen Unterloiben.

'Loibenberg er et af de større enkeltsteder i Wachau, så du har et væld af klimatiske forhold og jordforhold, selv inden for disse 76 hektar,' siger Alzinger. ”Den vestlige del har ret dårlige jordarter med mindre end to fødder med jordjord. Nederste rækkevidde har betydeligt mere løst. Riesling står på de stenede terrasser, Grüner Veltliner på de terrasser, hvor vi har mere løst med mere vandretention.

”Grüner er ikke så modstandsdygtig som Riesling og har brug for lidt mere vand. Nogle steder kan løsdækslet være tre meter dybt og mere. Riesling har på den anden side endda brug for noget stress for at vise sin virkelige struktur. ”

Alzinger udnytter topografien, hvor stenterrasser sporer bjergsidens kontur.

”Vores Riesling vokser i en dell, der kun får morgensol, men er skyggefuld om eftermiddagen,” siger han. 'Og du ser også, at den rene sten overflader her.'

Undergrunden er sammensat af Gföhler gneis, en hård ortogneis afledt af vulkansk sten. Alzinger siger, at nogle af disse pakker ikke engang kan plantes.

”Ikke hele undergrunden er solid sten,” siger han. ”Noget af det er forvitret og spaltet, så vinrødder kan trænge ind. Mens Loibenberg-vine altid har en vis charme på grund af eksponeringen og varmen, er der meget skygge i min Riesling-pakke, så vinen er præcis og kølig. ”

F X Pichler 2016 Ried Loibenberg Riesling Smaragd $ 55, 96 point . Et svagt, flint strejf af reduktion informerer stadig denne vins løftede citrus dufte. På ganen sender en stram, struktureret struktur skarpe citronsmag, der peger over tungen. Dette skal stadig åbnes, men alle ingredienserne til en eksplosiv citrusfest er her. Det har koncentration, friskhed, frugt og potentiale. Dette kan blive glattere, men vil forblive smukt slank. Drik 2020-2035. Weygandt-Metzler.

Alzinger 2017 Ried Loibenberg Riesling Smaragd $ 56, 94 point . De mest aromatiske antydninger af pære, mandarin appelsinskal og citronmelisse spiller på næsen. Den saftige gane udvides generøst og lader moden stenfrugt tale. Mirabelle blomme saftighed gør det let at lide. Frisk skarphed bliver til stede på den appetitvækkende, tørre, lange og citroniske finish. Skurnik Wines, Inc.

Pichler-Krutzler 2017 Ried Loibenberg Grüner Veltliner N / A, 94 point . En funky whiff antyder en lovende reduktion på næsen, før salte noter af citrus, arugula og miso overtager. Der er en moden kerne, der tilføjer saftige, afrundede pæretoner til den smag, der passer godt til den rige, glatte struktur af vinen. Finishen er varig, salt og mere flot. Weygandt-Metzler.

Kellerberg, Wachau Valley / Foto af Robert Herbst / Vinea Wachau

Kellerberg

Bag den naturskønne landsby Dürnstein starter Kellerberg-vingården ved 669 fod over havets overflade og stiger til mere end 1.100 fod. Mens de fleste af terrasserne vender mod syd og ser lige ud på Donau, er der også dem, der vender mod øst og sydøst og fanger bare morgensolen. I betragtning af sådanne ujævne skråninger og niveauer er mekanisering og maskinhøstning ikke mulig her.

Ligesom i Loibenberg er undergrunden Gföhler gneis, skønt Kellerbergs nedre række har et tykkere låg af loess og lerjord.

”Grüner Veltliner har brug for lidt mere fedt,” siger Heinz Frischengruber, ønolog og vinproducent hos Domæne Wachau , det lokale kooperativ, da han begynder at klatre skråningen forbi rækker af Grüner Veltliner. ”Disse rigere jordarter giver Grüner en frugtagtig, krydret kant. Jo længere op, jo dårligere bliver jorden. Du kan se, hvor stenet jorden er. De er bestemt til Riesling.

”Dette er, hvor snavset jorden er her oppe, men dette giver spænding og stenethed til vinene,” siger han og peger på ren sten. ”Kellerberg er et varmt sted, og vinene har en vis smag. Både for Grüner og Riesling er der en ægte urtesmag. ”

En lateral dal, Flickagraben, bringer kølig luft, der resulterer i en udtalt friskhed i Kellerberg-vine. Selv inden for vingården kan høsttiderne variere op til en uge afhængigt af højde og aspekt.

Der er forskellig flora overalt mellem rækkerne og terrasserne: ryllik, kløver, eglantine, vild timian med lilla blomst og stonecrop i vægsprækkene med deres rødfarvede, saftige, grønne blade.

”Vi vil have en masse blomstrende planter for at modvirke monokulturen af ​​vinstokke, og vi elsker tørstensvæggene,” siger Frischengruber. ”De er fantastiske” hoteller ”til alle mulige gavnlige dyreliv. Vi er velsignet med al denne mangfoldighed, selvom det at arbejde her også betyder meget sved. ”

F X Pichler 2016 Ried Kellerberg Riesling Smaragd $ 77, 96 point . Aromatiske forestillinger om blod-orange skind og moden Meyer-citron hvirvel på næse og gane. Dens slanke, men alligevel koncentrerede krop gennemsyrer citrusstramhed med antydninger af saftig Mirabelle-blomme og moden orange. En citronnote holder balancen fast i tærtelejren, hvilket giver en skøn, intens og ren mellempalme og finish. Drik 2020-2035. Weygandt-Metzler.

Pichler-Krutzler 2017 Ried Kellerberg Grüner Veltliner N / A, 94 point . Pære og salt miso på næsen lover et dramatisk sammenstød af modsætninger. Den cremede, teksturerede, pithy og behageligt bitre kant af gær og zest møder afrundet, harmonisk og moden pærefrugt. Den lange, lip-smacking finish er krævende. Weygandt-Metzler.

Tegernseerhof 2017 Ried Kellerberg Riesling Smaragd $ 49,94 point . Næsen er genert og antyder pære og citron. Ganen kommer derefter ind med en uventet jordagtig, grippy tekstur, der skylder lige så meget citrus citrus som koncentration. Der er moden Mirabelle blomme og saftig fersken. Finishen er let, skånsom, tør og ren. KWSelection.com.

Achleiten, Wachau Valley / Foto af Robert Herbst / Vinea Wachau

Achleiten

Hvis en enkelt vingård inkorporerer Wachau, er det Achleiten. I landsbyen Weissenkirchen, i den tempererede midt i regionen, når dette terrasserede sted direkte fra Donau-flodbredden op til begyndelsen af ​​en skovlinje i en højde af 1.174 fod. Navnet stammer fra latin: Men kommer fra vand , som fremhæver stedets store vandtilgængelighed, mens adfærd henviser til en kanal til vand. Dens grønne, vinbelagte terrasser ses bedst fra en båd på floden.

Jordbunden her er meget kompleks, med Gföhler gnejs i dens øvre rækkevidde og migmatit-amfibolit, en hård, metamorf sten, ved sin base. Der er endda en lille skifer.

”Det er en utrolig side,” siger Dr. Herwig Jamek, af Josef Jamek vingård . ”Fra solopgang til solnedgang er Achleiten aldrig i skyggen. Den komplekse jordkombination plus optimal vandtilgængelighed plus sollys skaber ideelle betingelser for vinstokke. ”

Jamek står foran en kæmpe tørstensmur, der tog et og et halvt år at genopbygge. Vedligeholdelse af tørstensvægge, der understøtter terrasserne, er en uendelig proces.

”Vi gør dette i de næste 20 år, før vi kan gå videre til en anden del af Achleiten,” siger han. ”Alt det sker i hånden.

'Achleiten-vine har tilbagevendende egenskaber, en typisk tone, der tager flere år at udvikle sig,' siger Jamek. ”Det bedste, du kan gøre for en Achleiten-vin, er at flaske den og lade den være i fred. Vinene er mest berømte for deres udviklede smag, selv efter 30 års flaskealder. ”

Sammenlignet med andre Wachau-steder er Achleiten meget tættere på Donau, hvilket kan betyde fugt i luften.

”Det betyder også, at vinden altid fløjter forbi,” siger Jamek. Dals smalhed tillader Donau at flyde hurtigt. Det skaber sine egne, dynamiske luftstrømme, som fremmer iboende friskhed i Achleiten-vine.

Domæne Wachau 2017 Ried Achleiten Riesling Smaragd $ 50, 96 point . Frisk citron og knuste citronblade fører næsen, men nedenunder skinner modne Mandarin-appelsiner og klementiner igennem. Ganen har en saftig blødhed på trods af skarpheden på mellemganen med tropiske antydninger af passionsfrugt. Friskheden er nøglen, men den udtrykkes blødt på den lange finish. Drik nu – 2039. Gonzalez Byass USA.

Josef Jamek 2017 Ried Achleiten Grüner Veltliner Smaragd $ 48, 96 point . Moden pære og gylden stenfrugt vinker med solrig saftighed på næsen. Ganen præsenterer derefter en tæt, rig kerne af salt, krydret gær, miso og peberfarver. Den pittige tekstur og den citrone lysstyrke er ideelle modvægte i denne kompakte, koncentrerede og komplekse vin. Valg af Carlo Huber. Editorernes valg.

Jäger 2018 Ried Achleiten Riesling Federspiel $ 30, 88 point s. Moden pære og citrusfisk på næsen dukker igen behørigt op i ganen, som er stor på dette pittige, strukturerede element. Kroppen er slank, tør og frisk, men det er den lillehed, der definerer vinen. Grand Cru-valg.

Singerriedel, Wachau Valley / Foto af Robert Herbst / Vinea Wachau

Singerriedel

Singerriedel-vingården er måske det mest fremtrædende sted i byen Spitz, en af ​​de vestligste steder i Wachau. Det er her dalen er smaleste og køligste, da kolde vinde kommer ind fra Spitzer Graben, en lateral dal.

Dette sted er stejlt, terrasseret og sydvestvendt, og det er mere bemærkelsesværdigt for det faktum, at det er blevet kontinuerligt genoplivet i løbet af de sidste 30 år. Meget af dette arbejde er udført af Hirtzberger-familien Franz Hirtzberger vingård.

'Det faldt brak, fordi det var for sejt i 1950'erne og 60'erne,' siger Franz Hirtzberger. ”Druer modnes ikke pålideligt. Med al den indsats, der er involveret i et sådant sted, har du brug for stabile udbytter for at gøre det økonomisk levedygtigt.

”Min far begyndte at genbruge dette i 1980'erne og reparerede en eller to tørstensvægge om året. Han vidste bare, at det var et af de bedste Riesling-steder nogensinde. ”

I dag kan der være en eller to ugers forskel i modenhed mellem vingårdens nedre og øvre del, hvilket fører til en forskudt høst. Terrasser er smalle og talrige, hvor vingården i sidste ende stiger til 994 fod.

Samlet set er webstedet en sammensætning af paragneiss, glimmer og kvartsit. Fordelen ved paragneiss er, at den er gennemtrængelig af vinrødder, mens generelt dårlige jordarter betyder, at Riesling typisk klarer sig bedre her end Grüner Veltliner.

”Heroppe ser du næsten nøgen klippe, og den lille matjord der kommer fra terrasserne,” siger Hirtzberger.

Med hensyn til vine siger Hirtzberger, at han elsker kombinationen af ​​'generøse abrikosnoter fra den nedre del af Singerriedel, mens der er køligere fersken øverst. Disse er meget forskellige frugtaromaer. Når vi blander disse komponenter, er de mere end summen af ​​deres dele. ”

Franz Hirtzberger 2016 Singerriedel Riesling Smaragd $ 89, 95 point . Et dejligt strejf af friskrevet citronskal vises på næsen af ​​denne vin med det mindste antydning af grøn Sevilla-appelsin. Ganen kommer ind med uberørt grønt æble friskhed, fremhævet af livlige, skarpe citron noter. Det er zingy og stramt med citrus friskhed, som opnår en mere moden Manda-rin forestilling, når den dvæler. Hvor livlig og hvor lip-smacking. Drik gennem 2035. Weygandt-Metzler.

Franz Hirtzberger 2015 Singerriedel Riesling Smaragd $ 89, 95 point . Bittersøde antydninger af bikagekage farve de afrundede citrusnoter på næsen. Ganen bruger derimod skarp, koncentreret citrus til at korralere den modne generøse stenfrugt i kernen. Dette er koncentreret, skarpt og flyder i dets intensitet. Det er en stor vin, men den har spænding og nåde. Selvom det er dejligt nu, for at gøre det retfærdigt, behøver dette flaskealderen. Dens sande natur bliver kun tydelig over tid, men det er mest lovende. Drik 2025-2040. Weygandt-Metzler.

Kirnberg, Wachau Valley / Foto af Robert Herbst / Vinea Wachau

Kirnberg

Selvom de fleste af de berømte Wachau-vinmarker ligger på Donaus nordbred, er unge vinproducenter kommet frem fra skyggen af ​​deres mere berømte naboer over floden. Fordi det ser mindre spektakulært ud end de stejle skråninger på den nordlige bred, har den sydlige bred historisk set manglet en vis selvtillid, hvor små avlere fremstiller vin hovedsageligt til det lokale marked.

Men hvad der ligger under visse vinmarker er bemærkelsesværdigt. Fladheden i Kirnberg er vildledende. Det antyder dyb jord, når det modsatte er sandt.

”Kirnberg er faktisk et plateau,” siger Georg Frischengruber , hvis familie har opdrættet vinmarker her i fem generationer. ”Et let loesslag dækker en undergrund af paragneiss, der ligger over Donau-floden og flodsletterne.”

En forskel mellem dette plateau og floden enge kun få meter nedenfor, hvor æble- og abrikosplantager trives, er enorm. Oversvømmelser har bragt meget sand og mudder til disse enge, hvilket gør jorden for frugtbar til druer af høj kvalitet.

Mens Kirnberg er 728 fod på sit højeste punkt og mangler stejlheden på den anden flodbred, tilbyder den de samme geologiske egenskaber, men uden den intensiverede stråling eller fordampning, der kommer med stejle skråninger. Alligevel er det stadig et varmt sted, der bringer modne og generøse frugtsmag til sine vine.

”Men der er konstant vind,” siger Frischengruber, som hjælper med at lette sygdomstrykket og giver mulighed for lange hangtider.

At drille modenhed og afbalancere det med friskhed betyder, at høsten kan strække sig ud i november.

'Rieslingerne fra dette sted er meget tilgængelige,' siger Frischengruber. 'De viser deres potentiale og charme med både frugt og dybde.'

På trods af hans familiehistorie med vinavl er Frischengruber en drivkraft blandt de unge vinproducenter på sydbredden og skubber vinens kvalitet og fremtrædende plads på underdog-stedet.

”Du kan opnå meget inden for en generation,” siger han. 'Vi kan vise, hvad der er muligt på den sydlige bred.'

Georg Frischengruber 2017 Ried Kirnberg Grüner Veltliner Smaragd $ 42, 94 point . Subtile noter af russet pæreskal og kalkskal på næsen fører til en meget koncentreret krop, hvor den attraktive zestiness kombinerer vindende med noter af salt miso og antydninger af hvid peber. Det er citrus friskhed, der fremhæver den aromatiske, salte karakter af disse smag og giver denne vin sin raske, forfriskende spænding, der efterlader dig mere. Schatzi Wines.

Georg Frischengruber 2017 Ried Kirnberg Riesling Smaragd $ 45, 93 point . Strålende berusende aromaer af knust citrusløv og levende lime-duft introducerer denne vin. Ganen fylder med mandarin og Meyer-citronnoter. Deres uklarhed fylder næse og gane og prikker med smuk, duftende friskhed. Dejligt nu, og det vil helt sikkert udvikle sig. Drik nu – 2028. Schatzi Wines.

Fischer 2018 Ried Kirnberg Riesling Federspiel $ 20, 90 point . Grønt æble og pære vises ømt på den friske næse. Ganen er slank og frisk, men har også et notat af modner, blødt æblekød. Finishen er tør, frisk og læskende. Frederick Wildman & Sons, Ltd.