Vinindustriens ikon Fred Franzia døde tidligere på måneden i en alder af 79. En fremtrædende skikkelse i Californien vinscene byggede Franzia sin arv op omkring at øge amerikanske forbrugeres adgang til flasker til billige priser.

Men manden bag ikoniske mærker som Charles Shaw vin - kærligt kendt som 'Two-Buck Chuck' - havde sin rimelige andel af kritikere. I sin tid greb Franzia lige så meget overskrifter for sine innovationer som hans tvivlsomme forretningspraksis, sidstnævnte, som fik ham til at komme i retssale mere end én gang. Men tilgiver en persons succes deres fejltrin? I det hele taget er Franzias plads i vinhistorien ... ja, kompliceret.

Branding Innovationer

I 1973 var Franzia medstifter af Bronco Wine Company i Ceres, Californien, med sin bror Joseph og fætter John. Virksomhedens tilgang til at skabe bedst sælgende vine involverede mere end blot at vælge de rigtige druer. Den var afhængig af vertikal integration, som er praksis med at overvåge alle stadier af produktionen i stedet for at outsource dem til andre virksomheder. Dette gav Franzia en dyb kontrol over virksomhedens produkter og oversat til stor succes. I dag betragtes Bronco Wine som en af ​​de største vingårdsejere i landet OS. , der producerer vin under mere end 100 etiketter til et globalt marked.

Højdepunkterne og elendighederne ved alkoholens tredelte system

Gennem det hele skilte Franzia sig ud for sin anti-snob-ånd omkring vin, en egenskab, der ofte satte ham i modstrid med mainstream Napa kultur. Han kritiserede udadtil den berømte californiske vinregion for dens uoverkommelighed, og skubbede et alternativ frem: billig vin mærket lavere end en kasse vand. Da han blev presset på, hvordan en sådan prissætning var mulig, sagde han berømt narret : 'De overlader for vandet... Forstår du det ikke?'

Bøjning af reglerne

Franzia forstod, at værdi er noget, der skabes i forbrugernes sind. Selv druer af lav kvalitet kan producere en vin af høj værdi, så længe mennesker tænke det, der fylder deres glas, er af høj kvalitet. Men Franzia tog dette princip til ekstremer.

I 1993 erklærede han sig skyldig i at have misrepræsenteret druer i nogle af Bronco Wine Companys tilbud. Franzia ræsonnerede, at brug og markedsføring af en sort som Chardonnay i en blanding ville resultere i et tab af karakter. Bedrag, så det ud til, var et mere rentabelt alternativ. Bronco Wine medarbejdere ville drysse værdsatte Zinfandel blade over billigere druer i en praksis, som Franzia kalder 'velsignelse af byrderne.' En lignende taktik blev brugt til at markedsføre Carignan og Grenache druer som Cabernet Sauvignon .

Hans status som en stor aktør i den californiske vinscene var ikke nok til at undgå overbevisning. Franzia blev tvunget til at trække sig fra sit firma i fem år og betale en personlig bøde på 500.000 dollars med yderligere 2,5 millioner dollars fra sit firma.

En vingennemblødt True Crime Doc med 'Bedrageri, bedrag og intriger'

Franzia vendte tilbage til retten i begyndelsen af ​​2000'erne for at tage fat på årtiers udnyttelse af et smuthul i Californiens mærkningslovgivning. Det Napa Valley Vintners stillede spørgsmålstegn ved integriteten af ​​tre flasker solgt af Bronco Wine, der havde 'Napa' i deres navne, men var lavet med druer fra Central Valley. Dette gik imod lovgivning, der kræver, at 75% af druerne kommer fra Napa for at referere til regionen.

Efter en længere juridisk strid fik Bronco en frist til at sælge ud af sit resterende lager på over 50.000 flasker. Alt, der ikke blev solgt i tide, skulle ommærkes, destilleres eller destrueres.

The Rise of Two-Buck Chuck

Meget ligesom Franzia, Trader Joe's grundlægger Joe Coulombe byggede sit firma delvist ud fra filosofien om, at værdi skabes i forbrugernes sind. Derfor er det ikke overraskende, at dens gange tjente som inkubator for en af ​​Franzias mest succesrige flasker: Charles Shaw, ellers kendt som 'Two-Buck Chuck.'

Franzia var i sidste ende ansvarlig for at cementere mærkets ikonstatus, men han var faktisk ikke dets skaber. Den ære går til Charles Shaw, som startede sin selvbenævnte Napa-vingård i 1974. Det var før det nordlige Californien blev det vin-gennemblødte Land of Oz, det er i dag, hvilket gjorde det muligt for Shaw at skille sig ud i branchen med en amerikansk version af lille vin. De prisvindende flasker blev solgt for $13,50 tilbage i 1983 - mere end $80 per flaske i 2022 dollars - indtil tingene begyndte at gå sydpå.

En række uheldige begivenheder skabte kaos i Shaws liv. Et produktionsproblem plettede over 1.400 flasker vin, og den franske drue støttede ikke et smart publikum i USA. For at gøre tingene værre søgte hans kone om skilsmisse.

Franzia, som havde en sjette sans for at købe virksomheder i økonomisk fare, slog til. I 1990, efter at Shaw indgav en konkursbegæring, købte Bronco Charles Shaw-vin for 27.000 dollars. I dag er navnet 'Charles Shaw' på etiketten tilsyneladende det eneste tilbageværende spor af vinmagerens indflydelse på mærket. Efter at have taget kontrollen, redesignede Franzia fuldstændig produktionsprocessen for at reducere omkostningerne ved at bruge billige druer fra mindre kendte regioner i Californien.

Bedste vinforhandlere i 2021

I 2002 ramte vinen Charles Shaw Trader Joe's hylder under et privat mærke for 1,99 USD per flaske. Den præcise oprindelse af dets skæve kaldenavn er uklar, men udtrykket 'To – Buck Chuck' begyndte at dukke op på Urbandictionary.com allerede i 2003.

'Charles Shaw - en snavs-billig (men bedre end du ville forvente) vin, du kan få hos Trader Joe's for 2 $ pr. flaske i Cali,' lyder det. indgang .

Vinens sande kvalitet er stadig til debat. I Dagligvarernes hemmelige liv , beskriver forfatter Benjamin Lorr det som 'så blottet for karakter, at det opnår en næsten friktionsfri drikkeevne, men alligevel hverken for sødt eller tyndt til at inspirere til hån.'

Uanset hvor ens mening lander, er Two-Buck Chuck unægtelig en n ikonisk amerikansk vin. Måske er der en større pointe at gøre om ganer ved staten, måske ikke. Men et faktum er klart: For det har vi Fred Franzia til takke.