Jeg var ved at tage eksamen fra college, da jeg satte min første dollarseddel fast på en barvæg, mærkede den med mit navn og fandt et sted til den blandt de mange andre. Jeg forstod det ikke rigtigt dengang, men jeg deltog i en hævdvunden tradition. I mindst 150 år, hvis ikke mere, lofterne af barer på tværs af Forenede Stater er blevet udsmykket med sådanne påklistrede dollarsedler, hvilket skaber en usædvanlig, men kraftfuld visuel effekt.

Rhythm and Booze: Vinylbarer gør et comeback (igen)

Hvis du som jeg har undret dig over, hvordan denne tradition startede, er du ikke den eneste. Men svaret er dunkelt.

Hvordan det hele (kan have) startede

Der er mange teorier om starten på denne tradition. Ifølge United States Bartender's Guild , kan denne praksis stamme fra minearbejdere fra Gold Rush-æraen, der ankom Californien efter 1849. På udkig efter et sikkert sted at opbevare deres kontanter, ville minearbejdere, der håbede på at blive rige, 'skrive deres navne på deres 'Get Home'-penge og hæfte dem til loftet på den lokale bar' som en backup-plan. Måske vendte nogle minearbejdere aldrig tilbage. Når alt kommer til alt, i denne periode døde en ud af 12 minearbejdere ved at gå til eller fra minerne, hævder historikeren Kevin Starr i sin bog Californien: En historie .

Men historiker Christine Sismondo , forfatter til America Walks Into a Bar: A Spirited History of Taverns and Saloons, Speakeasies og Grog Shops , mener, at forklaringen ikke er så enkel.

'Jeg er mistænksom over for mange af de historier, der alle lyder ens, om nogen, der stak en dollarseddel op, når de kom tilbage fra minerne, eller nogen stak en seddel op, før de tog ud at fiske,' siger hun. Den første dollarseddel blev jo udstedt af statskassen i 1862, lige midt imellem guldfeberne i Californien i 1848 og Alaska i 1896. 'Det repræsenterer en hel del penge, indtil et vist punkt,' bemærker Sismondo, hvilket betyder, at det er usandsynligt, at folk ville have efterladt denne form for værdifuldt. 'Jeg føler, at [det skulle] have været startet, efter at en dollarseddel var en relativt lav valutaenhed.'

Plus, nogle af de vandhuller, der deltager i denne tradition, går kun et halvt århundrede tilbage. Måske er praksis på trods af den førnævnte viden relativt moderne. Det ville være i overensstemmelse med en anden populær teori, som antyder, at dollars er forbundet med 'short snorter'-traditionen populær blandt piloter i begyndelsen til midten af ​​20'erne th århundrede.

Ifølge Luftmobilitetskommandomuseet , korte snortere var papirvaluta, der var blevet autograferet af folk, som en pilot fløj med eller mødte andre steder. 'Hvis nogen underskrev din korte snorter, og du ikke kunne fremstille den efter anmodning, skyldte du ham en dollar eller en drink - en kort snorken,' står der på museets hjemmeside.

I hvert fald en række barer og restauranter tage glædeligt del i dollar-sedler-på-loftet-traditionen i dag. På disse tilholdssteder er det almindeligt at finde kontanter fra andre lande - nogle bruges ikke længere som lovligt betalingsmiddel - og vanen har holdt ved selv på trods af faldet i kontantforbruget. Skikken kom helt sikkert til nytte under pandemien, hvor mange steder pillede regningerne af deres vægge og lofter for at hjælpe med at støtte personale og velgørende organisationer.

Sismondo mener, at hver bar og restaurant sandsynligvis har sin egen grund til deres dollar-on-the-loft-tradition. 'Det forekommer mig bare, at der sker en lille smule høje fortællinger i nogle af oprindelseshistorierne,' siger hun.

The Salty Dawg Saloon (Homer, Alaska)

Før der var byen Homer, Alaska, var der hytten, der blev til Salty Dawg Saloon. Bygget i 1897, fungerede det gennem årene som postkontor og et købmand . I 1957 åbnede den som en bar, som den har forblevet lige siden. Området sluttede sig til USA i 1959, og efter et jordskælv blev den ydmyge hytte flyttet til sin nuværende placering. Bortset fra dens historie, er det, de fleste besøgende elsker ved baren, udsmykningen af ​​dollarsedler, der pudser vægge og loft.

50 bedste restauranter i Amerika 2022

Her er barens forklaring: For år siden, hvis en kunde fik nogle ekstra penge, ville de hænge en dollar med deres navn eller en anden persons navn. 'Det ville være som en drink for fremtiden, når du måske ikke havde nogen penge,' siger Jean Murphy, lederen af ​​Salty Dawg Saloon. 'Det var længe siden, da drikkevarer var meget billigere,' tilføjer hun. Murphy spekulerer i, at øvelsen startede omkring tidspunktet for barens åbning. Det er kun blevet ved med årene.

'Hvert år skal vi hente de dollars tilbage, der dækker livringe, vinduer, døre og noget af kunstværket,' siger hun. 'Vi bruger pengene til velgørende donationer.'

The Under-the-Hill Saloon (Natchez, Mississippi)

I 1975 åbnede Andre Farish Sr Salonen under bakken i Natchez, Mississippi. Men operationens murstensstruktur, beliggende ved Mississippi-floden, er en af ​​de ældste bygninger i byen, der dateres til 1800-tallet. I årenes løb blev det besøgt af en vild skare af karakterer, fra flodbådskaptajner til tyve. Selv Mark Twain var angiveligt en engangs protektor. Ud over de diverse nips, der dækker væggene, pryder krøllede sedler loftet. Så hvordan startede det?

'En eller anden dum ung knægt gjorde det en dag,' siger Andre Farish Jr., der i øjeblikket ejer virksomheden. Praksis fik fat. 'Folk er lidt ligesom kvæg,' sagde den yngre Farish til forklaring. 'Den blomstrede bare derfra.'

Pengene tjener også et formål: 'Vi tager penge ned og køber mad og laver det og holder en fest et par gange om året.'

The Original Owl Bar & Cafe (San Antonio, New Mexico)

Åbent siden 1945, The Original Owl Bar & Cafe i San Antonio, Ny mexico , startede som en merkantil, der solgte sandwich til de videnskabsmænd, der arbejdede på Los Alamos, teststedet for atombomben. I disse dage kommer besøgende dog for de berømte grønne chile-cheeseburgere og for at efterlade dollarsedler på væggene, som generationer før dem har gjort.

'Jeg vil sige for 45 år siden, det hele startede med en forretningsmand,' forklarer ejeren Janice Argabright. “Han satte sit kort oven på en dollarseddel på væggen. Han blev ved med at sige til min mor: 'Du skal bare vente og se. Jeg kommer til at få en masse forretninger ud af det her.'

Manden fik faktisk mange telefonopkald. Men han startede også en tradition. “ Siden da begyndte kunderne at efterlade beskeder,” siger Argabright. »De skrev deres navne på regningerne. Så begyndte de at efterlade beskeder som 'tillykke med fødselsdagen' til hvem som helst.'

På vincentrerede restauranter, en pandemisk omdrejningspunkt med udholdenhed

Hvert år tager The Owl mange af regningerne ned for at donere til velgørenhed. Det pandemi bremsede ikke dollarsedlerne. 'Selv under pandemien lavede vi to-go-ordrer, og folk var nødt til at komme ind og få deres ordrer, og de ville alle efterlade en dollarseddel.'

Den store takeaway? Næste gang du befinder dig ved et vandhul med dollarsedler på væggene eller loftet, så spørg personalet om hvorfor. Du får måske en interessant historie.