Året var 1984. Jerntæppet havde stadig en højborg på Europa , der kaster sin skygge på alt øst for den østrig-ungarske grænse. Robert Wenzel, en drueavler i Burgenland-regionen Østrig , foretog den potentielt farlige vandring til Ungarn at bringe stiklinger tilbage af Furmint . Tanken var at genoplive det, der engang var den mest populære hvide druesort i hans landsby Rust. Robert havde tilladelse fra østrigske myndigheder, men ikke fra de kommunistiske ungarere.

På det tidspunkt tog det flere timer at krydse grænsen. Roberts far, som var i bilen med ham, forsøgte at bryde kedsomheden ved at spille på hans tárogató, et træblæseinstrument, der ligner den klarinet, der almindeligvis bruges i ungarsk folkemusik. Den ældste Wenzels ungarske melodier var forbudt på det tidspunkt, da russisk styre forbød ethvert udtryk for national identitet.

'Det var en svær tid, og min far og bedstefar var ikke rigtig sikre på, om de ville få lov til at bringe stiklingerne tilbage,' siger Michael Wenzel, Roberts søn og nuværende vogter af familiens flamme, og husker historien. 'En ungarsk soldat løb hurtigt hen til dem og sagde, at min bedstefar er skør, og at de aldrig ved, hvor KGB vil infiltrere.' Soldaten var sympatisk og nød musikken, men var nervøs for, hvad der kunne ske. Historien har en lykkelig slutning, da den soldat førte Wenzelerne foran linjen, og de var i stand til hurtigt at passere grænsen, før der kunne være problemer. På denne måde gjorde Furmint sit første markante indtog tilbage til Burgenland siden 1921, hvor regionen blev indlemmet som en del af Østrig i stedet for den ungarske sovjetrepublik.

Furmints tørre side

Wenzel-familien, hvis druedyrkningshistorie i regionen går tilbage til 1647, har dyrket sorten, siden de smuglede den tilbage over grænsen i 1984 og producerede søde og tørre vine fra den hvert år. Michael Wenzel producerer mindst tre forskellige fortolkninger. I nogle årgange, 'når forholdene er rigtige', producerer han også en hudkontaktversion og en anden, der ældes under flor (meget som oxidativ Gul vin vine af Jura eller op Sherry ). Wenzel ser Furmint som den ideelle ledsager til Burgenlands signaturrøde drue, Blaufränkisch . ”Den modner sent og konserverer surhedsgrad , og de to har endda samme forælder.' Faktisk er både Furmint og Blaufränkisch beslægtet med Heunisch, en gammel sort. Denne duo, mener Wenzel, en dag kan få en betydning, der ligner den burgundiske kobling af Pinot Noir og Chardonnay .

En ædel Sag

Der er mere end 10.000 identificerede druesorter i hele verden, men kun en håndfuld har opnået 'ædel' status. Mens mange andre druer måske fortjener betegnelsen, er historie, politik og geografi nogle af grundene til, at de forbliver insider-hemmeligheder på trods af deres betydning i udviklingen af ​​vin. Mange siger, at Furmint er en af ​​disse sorter.

Det var den første vin fra det habsburgske monarki. Geografisk strakte dette imperium sig over det meste af Centraleuropa, til de vestlige foden af ​​Karpaterne, som i dag er regionen for Tokaj i Ungarn, fortsætter ind i Slovakiet og overgang til de østlige foden af ​​Alperne i Burgenland, hvorefter der strækker sig mod syd til Slovenien og det nordlige Serbien. Desuden går synonymerne for denne druesort, som stadig er almindelige i dag, tilbage til Habsburgernes tid og er et vidnesbyrd om det ry, som den havde dengang. I Ungarn er Furmint kendt som Tokajer; i styrien , det hedder Mosler; i Slovenien, Sipon.

Furmints historie og dens tilbagegang kan kædes direkte sammen med det 20. århundredes geopolitik. Indvirkningen af ​​de to verdenskrige var betydelig. Endnu mere var det de kommunistiske regimer, der styrede de lande, der opstod fra det østrig-ungarske imperium, hvor sorten trivedes. Den russiske besættelse af Ungarn var ødelæggende for kvalitetsvinfremstilling i landet. Filosofien om vin som en bulkvare, der drev den kommunistiske produktion, fungerer ikke godt med en sort som Furmint, der kræver overdreven vingårdsarbejde, hvilket gør den uegnet til masseproduktion.

'Furmint giver kvalitetsvine, når de lider,' forklarer István Szepsy Jr., en vinbonde i Tokaj, Ungarn, og søn af 'Lord of Wine', István Szepsy Sr. Den ældste Szepsy betragtes som en af ​​de mest fremtrædende Furmint-producenter. Han rådgav Tony Hwang, ejeren af ​​den berømte vingård domænenavn i Loire-dalen i Frankrig da Hwang købte den historiske Tokaj ejendom Kongelige hof i 1997. Szepsy gav også Furmint stiklinger fra sine egne udvalgte massale vinmarker til Franz Weninger og Hans John Nittnaus af deres eponyme godser i Burgenland.

'Kun naturen kan kontrollere det,' fortsætter Szepsy Jr. 'Hvis der er nok humus, god pH, nok vand og så videre, giver det aldrig høj kvalitet.' På grund af dette har druen succes i Tokaj, hvor den vulkansk jord er meget fattige og stenede. I dag er Furmint Tokajs primære druesort, brugt i århundreder til at producere Tokaji Aszú , en fyldig sød dessertvin lavet af sent modne druer påvirket af botrytis cinerea (eller 'ædle råd'), en form, der koncentrerer druesukker og smagsstoffer til honningagtig sødme.

Af denne grund er klonal udvælgelse af Furmint af yderste vigtighed. Historisk set blev kun kloner, der producerede klaser, der let kunne blive påvirket af ædelråd, udvalgt. Szepsy Sr. begyndte dog at udvælge vinstokke, der var bedre egnet til at producere tørre vine. Med klima forandring påvirker årstiderne og medfører stadig mere tørke, er det ikke så let at få ædelråd længere. Men druen kan producere tørre kvalitetsvine trods varmen, fordi den naturligt bevarer den syrlighed, der er nødvendig for balance. Det vigtigste er, at de tørre versioner viser, at Furmint er enestående til at vise terroir af sin oprindelse.

Hannes Schuster af Vingård Rosi Schuster i Burgenland er en stor fortaler for denne forestilling. Han udvalgte også kloner, der er bedre egnet til tørvinproduktion. 'Jeg fik mine stiklinger fra Attila Homonna, en ungarsk vinmager i Tokaj,' siger han. 'Vi ledte efter vinstokke med mindre bær og løsere klaser, og Homonna havde vinstokke, der var over 100 år gamle, plantet før kommunismen,' forklarer han. Schuster er sikker på, måske med god grund, at Furmint er klar til at gøre et stort comeback i Burgenland.

Tilpasning til klimaændringer

Sammen med Schuster, og som en reaktion på klimaændringer, tænker østrigske vinproducenter på fremtiden og leder efter sorter, der kan klare sig godt selv i ekstrem varme og tørke. Mange ser Østrigs anden fremtrædende hvide sort, Grøn Valtellina , falder i unåde med de nye vejrmønstre. Furmint præsenterer et passende alternativ.

'Vi ser, at Grüner [Veltliner] lider under de tørre og varme forhold, og producerer vine, der ikke er så interessante længere,' forklarer Hans Nittnaus, som er tredje generation, der leder sin families navn. vingård i Burgenland. 'Du kan stort set kun lave den i meget kølige vinmarker eller i høj højde, mens den sent modne Furmint ser ud til at være den perfekte erstatning,' siger han. Nittnaus producerede sin første Furmint i 2021 ud af en vingård på 1 hektar plantet på skifer i sin Tannenberg vingård i Leithaberg-bjergene . Da jeg fik smagt en fadprøve under et besøg sidste forår, virkede vinen yderst lovende, men den vil tidligst være tilgængelig i foråret 2023.

Jordbundsvidenskab

Den kalkholdige, kalkstensjord der er i Kalkofen-vingården (kalk betyder 'kridt'), holder ikke på varmen, men holder godt på vandet, hvilket hjælper med at bevare den klare syre. Omvendt, da Furmint naturligt har høj syre, hjælper glimmerskifer, som er mere kompakt og forårsager mere modenhed i druerne, med at balancere Furmints naturligt høje syre og skabe rundere vine – og derfor er Steiner et enestående eksempel. Vine fra Steiner er mere modne med smag af gul blomme og nektarin og en perfekt rygrad af syrlighed; Kalkhofen-vine kan være mere stringente med grønne æble- og urtenoter og kræver mad (som rå fisk, crudo- eller asiatiske retter). Ifølge Franz Weninger er druerne i Steiner-vingården altid gyldne, hvorimod druerne fra Kalkhofen bevarer en grønlig farvetone.

Judith Beck kommer fra samme by Gols som Nittnaus og er en anden fortaler for druen. Beck er kendt for sin lavinterventionsvinfremstilling, der producerer ufiltrerede vine med lavt eller ingen svovl. Hende version er også værd at prøve. Furmint fungerer godt sammen med hendes vinfremstillingsstil på grund af dens høje vinsyre og lave pH, som naturligt beskytter vinen. Det giver også mulighed for fuld malolaktisk gæring, fordi æblesyren normalt er lav, og vinene bliver aldrig fede.

I Mittelburgenland ser Franz Weninger, der deler en lignende filosofi som Beck, Furmint som 'den ideelle pasform kulturelt og historisk', men roser også dets ældningspotentiale og evne til at formidle terroir. Weninger producerer to versioner af vinen, en fra de kalkholdige jorder i Kalkofen og et spektakulært enkelt-vingårdseksempel fra Steiner-vingården, plantet i gnejs og glimmerskifer.

Weningers nabo, Stefan Wellanschitz, med sin Kolfok projekt i Neckenmarkt , gør også et lækkert eksempel. 'Det hele startede med min bedstefar, som tog mig med til en af ​​vores markblandingsvinmarker og sagde 'Se på Zapfner',' forklarer Wellanschitz. Zapfner er det lokale navn for sorten - det oversættes bogstaveligt til 'pinekogle', på grund af klasernes form.

Furmint-vinstokkene, som hans bedstefar viste ham, er nu mere end 80 år gamle. Han tog stiklinger fra denne vingård og podede endnu en til dem i 2019, så han nu har to forskellige vinmarker dedikeret til sorten. En aftapning, han kalder 'Remember', kommer fra druer dyrket på granit og skifer og er en laserpræcis version, med en lille reduktion i 2021-årgangen på dette stadium, smuk mundfornemmelse og fantastisk længde.

Dyrkningsmetoden, der gør denne ungarske vin til en legende

Furmint sammenlignes ofte med Chenin Blanc og Riesling , men druen er virkelig unik, med lige så stor evne til at fremvise jorden, hvor den vokser. Men det ligner disse varianter, idet det kan producere en række stilarter, fra knogletørt til lækkert sødt, uden nogensinde at føles slapt. Tykkere skind byder på lidt af tannin (især når de dyrkes i skifer). Typisk smækker Furmint dig i ansigtet med sin syrlige struktur, men byder på afbalanceret frugt og mineralitet sammen med det. Smag spænder fra frugthave til citrusfrugter, og lidt modne stilarter introducerer abrikos eller fersken. Den har også ofte en salt note, der bliver hængende i afslutningen.

Den søde version, som engang angiveligt blev værdsat af konger under renæssancen, bruges stadig som en komplementær vinificeringsmetode, især i sit hjem i byen Rust. For de traditionsbevidste vingårde, som f.eks Michael Wenzel , Heidi Schröck , Günther og Regina Triebaumer , Ernst Triebaumer og andre, at fortsætte med at producere denne version er af stor historisk betydning.

Furmint beplantninger er stadig ubetydelige i Østrig, der tegner sig for mindre end én procent af de samlede plantede acres. Furmint er dog på fremmarch, og som Wenzel påpeger, har det potentiale til at blive en signaturvariant. Mange af de østrigske vinmarker, der dyrker Furmint, er stadig i deres ungdom, men om et par årtier kan de forventes at producere nogle ekstraordinære vine. De eventyrlystne (og patienten) vil blive belønnet.

Denne artikel dukkede oprindeligt op i december 2022-udgaven af Vinentusiast magasin. Klik her at abonnere i dag!