Kultur

Inde i Sonomas blomstrende LGBTQ+ vinscene

I 1980'erne og 90'erne, Guerneville og de større Russian River Valley 'blev bogstaveligt talt stedet, hvor unge mænd gik for at dø,' siger Gary Saperstein, ejer af Sonoma-baseret eventfirma Ude i vingården. Han refererer selvfølgelig til HIV- og AIDS-epidemien, der tog livet af så mange LGBTQ+-personer i den tid, samt isolerede samfundet endnu længere, end de allerede havde været. Som med mange landlige LGBTQ+-samfund, der udviklede sig rundt om i landet i 1970'erne, er feststemningen i Sonoma Countys homoseksuelle enklave 'skiftet til et hvilested,' siger Saperstein. 'Til et sted væk fra byen, hvor de kunne leve resten af deres dage i fred.'

Men bukoliske Guerneville, hvor homoseksuelle mænd og kvinder var flygtet for at 'samle sig i skyggerne' årtier før præsident Bill Clinton første gang erklærede juni Gay and Lesbian Pride Month i 1999, 'har nu en rebound,' siger Saperstein.

Dette skyldes ikke ringe del hans dedikation til at dyrke den lokale queer vinkultur. Med mere end 30 års gæstfrihedserfaring i vinlandet etablerede Saperstein Out in the Vineyard i 2008 med det mål at bringe sine to samfund sammen. 'Jeg så en tilstrømning af queer-turister såvel som mennesker, der flyttede hertil - ikke kun Guerneville, men overalt i Sonoma County. Jeg mener, Castro ligger kun 45 minutter sydpå, men ingen i vinindustrien forholdt sig til os.'

Du kan måske også lide: De bedste vingårde (og mere) at besøge i Sonoma lige nu

I dag, siger Saperstein, er Sonomas Pride-måned større end nogensinde og tiltrækker over 5.000 mennesker alene til den Santa Rosa-baserede pride-parade. Og hans firma, som afholder queer-venlige arrangementer hele året, har doneret over 500.000 $ til LGBTQ+ nonprofitorganisationer, bl.a. Ansigt til ansigt og Positive billeder .

Saperstein er ikke alene i dette arbejde. Dette er historierne om kun en håndfuld af områdets lokale LGBTQ+-vinprofessionelle, hver en unik fortælling med et fuldt dagligt udvalg. Der er ikke én måde at være queer på i vinbranchen, og det afspejler disse historier. De er dog alle centreret omkring Sonoma Valley, et fredfyldt land, der har etableret sig som en af landets mest homovenlige destinationer.

Mark Lyon, Eco Terreno Wines and Vineyards

'Jeg blev interviewet af Blake Edwards ved SF Chronicle i 2005, og han outrede mig stort set i sin artikel,' husker Mark Lyon, grundlægger og vinmager af Eco Terreno vine og vingårde . Som et resultat af denne hændelse blev Lyon en utilsigtet pioner i vinverdenen som den første åbent homoseksuelle person i branchen. Selvom han allerede var ude til familie og venner, var han stille om den side af sit liv, når det kom til hans professionelle karriere. 'Det var køligt på det tidspunkt, fordi jeg havde arbejdet for Sebastiani-familien siden 1979. Men bagefter forsikrede familien, at det ikke var et problem.'

Lyon kom ud under sit juniorår ved U.C. Davis i slutningen af 1970'erne. 'De fleste mennesker, der var LGBT dengang, var stort set skjulte,' siger han. »Jeg var ikke isoleret, det var det ikke. Det var bare nyt for mange mennesker; der var mere frygt og uvidenhed end had.'

Efter at have bevæget sig ind i en karriere i Sonoma, oplevede Lyon de op- og nedture, som det lokale queer-samfund var tæt på. ”Jeg betragter mig selv som meget heldig, at jeg i modsætning til mange af mine venner dengang i 80'erne ikke bukkede under for hiv-epidemien. Jeg er meget heldig, jeg er i live i dag som 68-årig, siger han. 'Jeg undgik mange kugler.' Ydermere til den formue er den lange, stabile karriere, Lyon byggede for sig selv. Efter at have klatret op i rækkerne hos Sebastiani i 37 år, startede han sit eget mærke, Eco Terreno.

'Sonoma er, har altid været, et meget accepterende samfund,' siger han. 'Der er meget lidt, hvis nogen, homofobi her.' Når det er sagt, føler han, at der stadig er et stigma inden for queer vinindustrien omkring at komme ud professionelt, hvor mange mener, at det er en karrieremæssig ulempe. 'Det er en mening, jeg har om folk, der er på min alder,' siger han. »Med den yngre generation er det måske ikke tilfældet. Men der er stadig nogle mennesker, der er tilbageholdende, især hvis de har deres eget brand eller rådfører sig med en større virksomhed, at deres identitet vil blive set som et minus.'

Men Lyon er godt tilpas og stolt over at være et eksempel. 'Vi er et 100 % homo-ejet vingård, vingård og vinmærke,' siger han. »Vi lægger bestemt ikke skjul på det. Vi fejrer det så meget, vi kan.'

Du kan måske også lide: Tre LGBTQ+ vinproffer gør en mere inkluderende industri

Theresa Heredia, Heredia Vinrådgivning

Hvis der er nogen, der legemliggør forestillingen om, at næste generations vinprofessionelle stolte omfavner queer identitet og kultur, er det Theresa Heredia , rådgivende vinmager for Gary Farrell. Efter at være vokset op med en homoseksuel bror var Heredia allerede fordybet i samfundet, da hun selv kom ud i 2003. Hun flyttede til Sonoma i 2007.

'Der var ikke mange homoseksuelle ting' på det tidspunkt, siger hun. 'Det meste af den homoseksuelle kultur var i Guerneville - og det var mest mænd.' Generelt, siger hun, er der færre lesbisk-specifikke spillesteder, begivenheder og sammenkomster.

Heredia startede sin karriere hos Gary Farrell i 2012 og var åben og stolt over, hvem hun er, og hvad hun repræsenterer. 'I 2015 var det min idé at begynde at omfavne LGTBQ+-fællesskabet,' siger hun. 'Vi [hos Gary Farrell] vil gerne fejre dem, og jeg vil gerne ære dem, række ud til dem og få dem til at føle, at vi vil have dem til at komme til vores vingård og smagerum. Så jeg meldte mig frivilligt til at være queer-talsmand på vegne af Gary Farrell Winery. Fordi jeg er, det er legitimt, det er autentisk.'

`; }

Omkring dette tidspunkt satte vingården også handling bag det talte budskab, sponsorerede queer-begivenheder, herunder at være vært for en af de første Gay Wine Weekend-begivenheder med Out in the Vineyard, samt donere til støtte til nonprofitorganisationer som f.eks. Menneskerettighedskampagne (HRC). Men queer-repræsentation i den bredere branche er fortsat en kamp, siger Heredia.

'Der er ikke megen vækst eller indsats,' siger hun. »Men det er samtidig svært at gøre det. Det er meget anderledes end at prøve at byde farvede mennesker velkommen.' For vinvirksomheder, der ønsker at øge den del af deres mangfoldighed af medarbejdere, siger hun, handler det om outreach. 'Skift dit marketingbudskab, få din vingård, hvor queer-samfundet vil være,' råder hun.

Hvad angår queer-folk, der begynder deres karriere inden for vin, opfordrer Heredia dem til at være åbne om, hvem de er. “Det tog mig lang tid – jeg kom først ud i voksenalderen – men hvis du kan være dig selv, være naturlig, vil du altid blive bedre til det, du gør, når du gør det som dit autentiske jeg. '

Jim Obergefell, Equality Wines

Kærlighed er kernen i Jim Obergefells vinfremstillingshistorie. 'Frem til 2013 havde jeg været sammen med min partner John i 21 år, og han var ved at dø af ALS,' siger Obergefell, medstifter af Equality Vines . 'Vi ville gerne giftes, men vi ville ikke have, at det skulle være symbolsk.' Den 26. juni 2013 slog højesteret ned på Federal Defense of Marriage Act, hvilket betød, at parret endelig kunne gifte sig lovligt og 'i det mindste få den føderale regering til at anerkende os. 'Så det var det, vi gjorde,' husker Obergefell. 'Vi blev gift - chartrede et medicinsk jetfly, fløj til Maryland, blev gift inde i jetflyet på asfalten og fløj derefter hjem.'

På det tidspunkt var Ohio en af de mange stater med sin egen Defense of Marriage Act på statsniveau, som erklærede institutionen lovlig kun mellem en mand og kvinde. Det tillod tilsyneladende Ohio at ignorere lovlige ægteskaber etableret i andre stater. 'Så otte dage efter vores ægteskab anlagde vi en retssag ved den føderale distriktsdomstol og sagsøgte guvernøren og statsadvokaten i Ohio; 11 dage efter vores ægteskab var jeg i den føderale domstol til høringen,” siger Obergefell. Men Johns helbred var hurtigt faldende; dommeren var nødt til at rydde sin sag for at høre deres sag rettidigt. Dommeren afgjorde samme dag til deres fordel. John døde tre måneder senere.

Men kampen var ikke slut. Staten Ohio appellerede afgørelsen, og Jim gik til 6^th Kredsløb sammen med sager om ægteskabsligestilling fra Ohio, Kentucky, Tennessee og Michigan. Sagen, kendt som Obergefell v. Hodges, nåede endelig frem til en positiv afgørelse, der krævede, at alle 50 stater tillader og anerkender ægteskab af samme køn.

Du kan måske også lide: En ny generation af sommelierer omskriver vinens sprog

Hvordan hænger alt dette sammen med vin? Offentligheden på nationalt niveau er, hvordan han forbandt sig med forretningspartneren Matt Grove, som tidligere grundlagde Sydafrika-baserede Eighth Wonder Wines. Grove søgte at skabe et vinmærke dedikeret til sin afdøde tante, Dr. Marilyn Schultz, en lesbisk, der anlagde og førte det første gruppesøgsmål mod NBC i jagten på ligestilling mellem kønnene på arbejdspladsen.

'Han googlede bare 'homoægteskab', og mit navn og ansigt var det første, der dukkede op,' griner Obergefell.

Oprindeligt satte duoen sigtet mod Napa, men en PR-konsulent insisterede på, at Sonoma var det rigtige sted at etablere projektet. Deres første vin, en mousserende produceret i samarbejde med Jern Hest , donerede indtægter til støtte for ligestilling i ægteskabet. 'Et år senere, da vi overvejede at åbne et smagslokale, havde vi etableret en masse relationer inden for Sonoma - vores vine var fra Sonoma - vi kendte Guerneville, så endte i Guerneville.'

I dag kan parrets enorme portefølje prale af partnerskaber med bemærkelsesværdige vinproducenter fra hele Sonoma og videre, inklusive Paso Robles og Lodi, hvor hver aftapning donerer indtægter til en overflod af årsager, herunder, men ikke begrænset til, LGBTQ+ organisationer. 'Lighed for én er intet uden lighed for alle,' siger Obergefell.

'Min erfaring fra start har ikke været andet end positiv,' siger han om sit skifte til vinindustrien. 'Det, jeg elsker ved Sonoma, er, at folk kommer og føler sig velkomne og trygge - uanset om de er queer, kvinder eller en hvilken som helst marginaliseret gruppe... du er velkommen. Kom indenfor.'

Lloyd Davis, hjørne 103

'At være homoseksuel og en farvet person går ikke godt mange steder, men her var mange mennesker åbne og villige til at hjælpe,' siger Lloyd Davis, indehaver af Hjørne 103 . “Da jeg først kom til Sonoma, havde jeg ingen vinerfaring, vidste intet om, hvordan man laver vin. Men folk var meget imødekommende, hjælpsomme og imødekommende til at hjælpe mig med at forstå bedste praksis at efterligne.'

Oprindeligt fra New York, ankom Davis til Sonoma som finansiel rådgiver for en dengang kæmpende vinvirksomhed, Viansa . Han forlod i sidste ende sin karriere inden for finans, tog kontrol over Viansa og lærte vinindustriens ins og outs – alt imens han bragte virksomheden tilbage til rentabilitet. 'Da jeg solgte Viansa og åbnede Corner, var der stor opbakning,' siger han. 'Og jeg har været heldig og velsignet med at have en vinproducent, der skaber prisvindende vine,' tilføjer han med henvisning til Ron Goss, som han mødte på Viansa.

Davis siger, at hans identitet som homoseksuel sort mand ikke påvirker hans professionelle liv meget. 'Det fremmer jeg slet ikke,' siger han rent ud. 'Jeg vil have, at folk kommer ind i smagslokalet for at få vinen og oplevelsen,' og Davis ser sin rolle som at hjælpe med at gøre vin tilgængelig. Smagninger er kun efter aftale og designet til at imødekomme gæsternes specifikke interesser og smag.

'Noget af det, jeg indså på vinområdet, er, at mange mennesker er bange eller skræmt over vin,' siger han. 'Her hjælper vi dig med at forstå, at du ved lige så meget som alle andre, fordi du ved, hvad du kan lide.' Og det er det, han vil have folk til at huske om Corner 103. ”Ja, vi er et mindre mærke, et minoritetsmærke, men det er ikke det eneste formål med at komme til smagelokalet. Det handler om vinen og oplevelsen.'

Du kan måske også lide: Hvorfor gøre vinuddannelse mindre indelukket kunne redde industrien

Cindy Cosco, Passage Wines

'Jeg kan ikke engang lide at blive opfundet som en 'kvindelig vinmager', men det er mere af min historie end at være homoseksuel og kvindelig,' siger Cindy Cosco, ejer og vinmager af Passage vine . Oprindeligt fra det nordlige Virginia med en karriere inden for retshåndhævelse, begyndte Cosco i 2002 at rejse frem og tilbage mellem Californien og hendes hjemstat. 'Jeg blev forelsket i Sonoma,' siger hun.

På det tidspunkt længtes hun efter at forlade retshåndhævelsen. Da hun først flyttede permanent til Sonoma, var det let at komme ind i vin. 'Da jeg er i vinland, burde jeg bare komme ind i vinindustrien,' husker hun og tænker.

Selvfølgelig er intet nogensinde så nemt. Hun betalte sit kontingent, arbejdede i gangene i BevMo, i laboratoriet på Chateau St. Jean og studerede enologi på Napa Valley College. Det var først i 2007, at Passaggio blev født, begyndende med sølle 50 æsker Chardonnay. Derefter hjalp et tilfældigt møde med Linda Trotta – som havde været et idol og rollemodel vinmager for Cosco – hende med at blive mere engageret i både vin- og queer-miljøet.

'Jeg blev virkelig tæt på hende og hendes kone,' siger hun. 'Det skubbede mig ind i det homoseksuelle samfund med kvinder.'

Cosco siger, at hun har 'været i forskellige lommer af det homoseksuelle/lesbiske samfund - Santa Rosa, Sonoma, Berkeley... der er lommer, og du finder din lomme.' Men hun tænker ikke på, at det spiller en rolle i sin karriere som vinmager 'Jeg kan bare ikke lide at sætte det mærke derude,' siger hun mener, at hun skal ses og respekteres som vinmager uanset hendes køn eller seksualitet.

Du kan måske også lide: De bedste Napa Valley-vingårde at besøge lige nu, ifølge Industry Insiders

Det hjælper, siger hun, at Sonoma er et så imødekommende fællesskab. I sine næsten to årtier arbejde i det lokale vinområde, siger Cosco, at hun langsomt, men gradvist har set flere LGBTQ+-folk komme ind i vinbranchen. 'Jeg tror, det har at gøre med kulturen her,' siger hun. 'Jeg har aldrig følt mig utilpas.'

Alligevel 'er der mange kvinder, der er bange,” siger Cosco. ”Brygte, fordi de har familier, der ikke støtter dem, og det får dem til at trække sig indad og ikke være i stand til at være sig selv på bestemte tidspunkter. Jeg tror, at hvis vi bare kunne sætte det hele til side og elske hinanden for den, vi er, ville det være den stemme, jeg ville have.'