Når Miguel Torres, fjerde generation af ejeren af ​​Spaniens Torres familie vingård, begyndte at opsøge næsten uddøde gamle druesorter i Catalonien for næsten 40 år siden var det en handling af historisk nysgerrighed. Det var ikke, som det senere ville blive, en mission, der potentielt kunne redde Middelhavets vindyrkning fra hærgen af klima forandring .

I sandhed var Torres altid mere interesseret i franske varianter end dem, der betragtes som spanske eller catalanske. Hans vin Towers More La Plana , fra vingården af ​​samme navn, er lavet med 100% Cabernet Sauvignon .

'I 80'erne tog han et sabbatår på universitetet i Montpelier, hvor han arbejdede med Denis Boubals, en meget vigtig lærer i vindyrkning der,' forklarer hans datter, Mireia Torres Maczassek, som arbejder sammen med sin far og bror Miguel. 'Han overbeviste min far om, at det var interessant at genvinde alle disse forfædres sorter, de [dem] der gik tabt med phylloxera .'

Hendes far begyndte at lede efter disse sorter. 'I 80'erne satte vi annoncer i den lokale presse, hvor vi spurgte efter forfædres varianter,' siger Mireia. Hvert år siden har vingården haft flere drueavlere på besøg med ampelografer - dem, der studerer druesorter.

I dag har Familia Torres med succes genvundet 52 for længst mistede druesorter.

Redning af gamle druer

Selvfølgelig er der meget mere at 'redde' gamle sorter end blot at genplante. På et nyligt intensivt besøg på familiens vingårde og vinmarker i Catalonien, ikke langt fra Barcelona Miguel Torres Maczassek – kendt på tværs af vinindustrien som Miguel Junior – forklarer, 'processen tager omkring 14 år, afhængigt af sorten. Nogle af sorterne finder vi i vinmarker, men andre finder vi steder, hvor der ikke er vinmarker længere, i skoven, klatrer i et træ eller tæt på en å, og de overlevede på en eller anden måde.”

Men disse sorter er ikke klar til at blive lavet om til vin. 'De er fulde af vira, og vinen vil ikke være særlig god, den vil bare være gennemsnitlig,' siger Miguel Junior. 'Vi er nødt til at replikere dem, men uden vira.'

Cataloniens vine har aldrig været bedre

Redning og forplantning af vinstokke er en intensiv proces, der involverer en kombination af videnskab, landbrug og intuition. Under et vingårdsbesøg fik jeg udleveret et forseglet reagensglas med den sødeste baby-vinstok, jeg nogensinde har set. Miguel Junior præciserede trinene bare for at få det til det stadie.

'[Vi] venter til foråret, hvor planten vokser meget hurtigt, og vi tager cellerne fra den øverste del af skuddene,' siger han. 'Disse celler er fri for virus, fordi virussen ikke når at nå de dele af planten. Planten vokser for hurtigt. Med de celler replikerer vi dem i petriskåle med næringsstoffer, der gør det muligt for cellerne at vokse, og så har vi planter, der er meget små i disse rør.'

Derfra flyttes planterne til en indendørs planteskole og derefter til en udendørs forsøgsvingård med sorter fra Spanien og rundt om i verden. Dernæst sammenlignes vækstrater blandt vinstokke dyrket ét sted under identiske forhold.

Lovende sorter podes og plantes i vinmarker, hvor de forventes at trives, men ikke uden statslig indgriben. 'Vi er nødt til at overbevise den spanske regering, den catalanske regering og appellationerne om, at dette er noget værd,' fortsætter Miguel Junior. 'Det tager lang tid. Det tager evigheder.'

Af mere end 50 identificerede sorter bliver fem i øjeblikket brugt til at lave vin, nogle som enkeltsorter og andre i blandinger. Familia Torres har næsten 50 acres af Forcada, den eneste hvide drue, de med succes har genoplivet, under vin på deres Finca Mas Palau i Penedès . Det giver en vin med fantastisk surhedsgrad og smag af citrus og tropisk frugt med strejf af røg. På nuværende tidspunkt laves der kun omkring 4.800 flasker årligt. Familien sælger også vinstokke til andre producenter.

'Disse sorter er ikke vores,' påpeger Miguel Junior. 'Jo flere folk planter dem, jo ​​mere vil disse sorter forblive.'

Tager Vines til nye højder

Det vigtigste aspekt af alt dette arbejde er, at de succesrige sorter har vist sig at være modstandsdygtige over for både tørke og varme. De har også lange modningssæsoner, hvilket gør dem til ideelle kultivarer, da vinverdenen fortsat er ramt af virkningerne af klima forandring . På grund af høje sommertemperaturer kl lavere højder , har familien Torres købt og rehabiliteret fjerntliggende vinmarker på bjergtop.

Mens Las Palau-vingården ligger i omkring 1.800 fods højde, er Les Escostes-vingården, en gammel beliggenhed med lerjord og stenterrasser stiger til omkring 2.300 fod. Denne højdeforskel kan hjælpe med at bevare friskhed og surhed i den lange, varme vækstsæson takket være bjergbrise og køligere nattetemperaturer; temperaturen falder med én grad for hver 328 fods højde. Denne knapt tilgængelige vingård op ad en stejl, snoet grusvej kan kun plejes og høstes i hånden. Men for Torres-vinmagerne er udfordringerne det værd, hvis druerne overlever, og den resulterende vin er god.

Efterhånden som klimaændringer øger temperaturerne, klatrer vinproducenterne højere

De andre reddede-producerende sorter er Moneu, Querol, Gonfaus og Pirene, hvoraf den sidste er opkaldt efter den nærliggende bjergkæde, der deler grænse med Frankrig . Den producerer en udtryksfuld vin med lyse smag af granatæble, tranebær, mælkechokolade og nelliker, og den er plantet i den højeste vingård i Catalonien, som ligger mere end 3.100 fod over havets overflade.

Miguel Junior bemærker, 'Klimaændringer tvinger os til at finde forskellige steder og forskellige miljøer, hvor vi kan plante vinstokke i fremtiden. Vi ledte efter bedre syre, bedre friskhed og sen modning.' Han fortsatte: 'Pirene kan hjælpe os med at genvinde vindyrkning i Pyrenæerne. Der plejede at være plantet meget der, men der er meget få vingårde nu.'

Både enkeltsorts Forcada og Pirene er tilgængelige i OS. marked, og Querol har været en del af blandingen af ​​Las Muralles, sammen med carignan , Grenache , Monastrell og Cinsault, siden 2012.

En familie af pionerer

Et blik på Familia Torres' Instagram-feed informerer dig om, at de betragter sig selv som 'landskabets vogtere i fem generationer', hvilket ikke er en tom pral. Mellem billeder af flasker og glas vil du se billeder af vinmarker, jord og græssende får, der fortæller historien om en familie, der sætter planeten først i al deres beslutningstagning. Ud over deres vinmarker i de catalanske appellationer Penedès, Costers del Segre, Priory og Conca de Barberà, gælder de økologiske landbrugsmetoder til deres vinmarker i Rioja , Ribera del Duero , Hjul og Lave floder samt ejendomme i Californien og Chili . I Chile har de igangsat et projekt for at genvinde Land drue, sorten oprindeligt bragt til Amerika af spanske angribere.

I Spanien er familien Torres pionerer inden for regenerativt landbrug. Som Miguel Junior forklarede, da han besøgte Mas la Plana-vingården, som blev plantet med Cabernet Sauvignon af hans far i 1960'erne, 'Hver gang du slår græsset, frigiver planten kulstof fra rødderne, der bliver i jorden. Det er det, vi kalder ’kulstofpumpen.’ Ved at lade græsset gro og klippe det med får, lagrer vi kulstof igen, som skoven ville gøre. På den side ser vi hvordan biodiversitet øger det mikrobielle liv. Det giver sig udslag i flere insekter, flere fugle, flere padder, og det bidrager til at skabe et mere modstandsdygtigt økosystem.' Jorddække mellem vinstokke rummer også regnvand; med bar jord løber vandet simpelthen af.

Det følger heraf, at Familia Torres også er en stor aktør i vinindustriens kamp mod klimaforandringerne gennem reduktion af CO2-emissioner, efter at have reduceret deres kuldioxidemissioner med 35 % pr. flaske fra 2008 til 2021. Deres mål er at nå en CO2-reduktion på 60 % i 2030 og for at blive en netto-nul vingård i 2040. Til det formål har de indledt Internationale vingårde for klimahandling (IWCA), sammen med Californiens Jackson familie , som fremmer dekarbonisering på tværs af hele vinindustrien.

Der er en spansk vin til enhver drikker

'Femoghalvfjerds procent af overfladen på [spanske] vinmarker på næsten en million hektar er repræsenteret af 10 sorter, men der er mange lokale sorter, som er meget interessante i hele Spanien,' siger Mireia. Torres-familien, fortsætter han, er en del af en gruppe i landet, der arbejder på et 'projekt på tværs af Spanien om vinfremstilling og vingårdsdyrkning, og nu forsøger de at se, hvad indflydelsen af ​​klimaændringer vil være. De forsøger også at se, hvilke af de lokale sorter, der vil være mere interessante med hensyn til klimaændringer i fremtiden.'

Af alle de mennesker i Spanien, der arbejder på sådanne projekter, ser Torres-familien ud til at have det længste forspring, den største investering af ressourcer og personligt engagement. Og indtil videre den eneste flaskevin, der giver indsigt i de varianter, deres forfædre kan have drukket.