Fra Jamestown-kolonisternes vinodlingsfejl i 1607 til Thomas Jeffersons abortive vingårdsforsøg i 1807 til den statiske fase i årene efter forbuddet, har Virginia's vinindustri oplevet sin retfærdige andel af turbulens.

Sandt nok var statens greb om vindyrkning og produktion af vin glat fra starten, men meget er lært. Der vælges overlegne grundstammer og kloner for kompatibilitet med statens udfordrende jord og klima, og vinmarker plantes på steder, der er mest befordrende for vindruedyrkning.

'Virginia har historisk lavet vinavl, hvor nogen enten havde en gård, eller de ville nyde vinrankens livsstil ... de fleste har valgt stykker jord, der var lette for landbruget, ikke til druer,' siger Joshua Grainer, teknisk direktør hos RdV Vineyards i det nordlige Virginia. ”Denne stat har Virginia-ler. Det er fantastisk til majs. Det er forfærdeligt for vinranker. ”

Mens 2227 hektar vinstokke er spredt over staten, findes produktionshjerte i Piemonte. Det er et område, som Jim Law, vinmager og ejer af Linden Vineyards, definerer som 'øst for toppen af ​​Blue Ridge Mountains, fra Potomac-floden i Maryland [ned] til James-floden i Lynchburg, Virginia.'

Ifølge Virginia Wine Board's Rapport om kommerciel drue fra 2011 , ca. 75% af statens vinmarker falder inden for disse grænser, inklusive to af Commonwealths syv amerikanske vinavlsområder (AVA'er), Monticello AVA og Middleburg AVA.

”Klimatisk er vi i en søde plet, der er i stand til at modne mange af de ædle druesorter,” siger den bløde tale, hvis ejendom ligger 65 miles vest for Washington, DC. ”Vores skråninger og jord er forskellige og giver os en patchwork af spændende muligheder at udforske. ”

Monticello AVA og Central Virginia

Den spredte Monticello AVA stammer fra Thomas Jeffersons ejendom, hvor han forsøgte at dyrke europæiske vinstokke i det 19. århundrede. Californiens russiske River Valley AVA, som nogle anser for at være ekspansiv, dækker lidt mere end 150 kvadrat miles i sammenligning, Monticello AVA kommer ind på cirka 1.250 kvadrat miles.

Monticello, statens første AVA, er skørt mod øst af de sydvestlige bjerge og mod vest af Blue Ridge Mountains, geografiske træk, der påvirker områdets allerede vanskelige vindyrkeforhold.

'Fordi vi er lige op imod denne Blue Ridge, får vi et vejrsystem, som vi kalder' pop-up 'vejr,' siger Emily Hodson Pelton, vinproducent hos Veritas Vineyard & Winery. 'Grundlæggende ved vi aldrig, hvad der kommer, fordi det er så tilfældigt lige her.'

Forårsfrost varme, fugtige somre med haglstorm og orkaner i efteråret er nogle af de klimatiske trængsler, som vinproducenter står over for.

”Det er sandsynligvis det mest udfordrende område at dyrke druer til,” tilføjer Stephen Barnard, vinmager og vingårdschef for Keswick Vineyards i Charlottesville. ”Du kan ikke anvende det, du gjorde, det ene år til det næste. Den eneste konsistens er, at det næste år er anderledes. ”

Sammenlignet med det nordlige Virginia har den centrale region tendens til at være varmere med en høst, der ofte forekommer to uger tidligere. Jordbunden varierer inden for Monticellos store strækning, men generelt gælder frugtbar rød ler.

Bordeaux-druer er valg, hvor Merlot og Cabernet Franc foretrækkes af mange vinproducenter i modsætning til Cabernet Sauvignon, en kraftig vin, der favoriserer veldrænet, grusjord.

”Alle vil dyrke Cabernet Sauvignon, men det kan ikke alle,” siger Luca Paschina fra Barboursville Vineyards. ”Vi har dyrket Cabernet Franc siden 1976, og jeg ved, at jeg i en mere udfordrende årgang stadig kan lave en god Cabernet Franc. Jeg kan ikke lave en god Cabernet Sauvignon. Merlot har samme fleksibilitet. ”

Mens mange druer i Virginia kæmper med syreretention på grund af statens små døgntemperaturudsving, er den naturligt strukturerede Petit Verdot endnu en elskede af vinmænd.

'[Petit Verdots] naturlige høje syreniveau gør det for skarpt og for grønt i Bordeaux-regionen, [men det] fungerer meget godt her med vores varmere sydlige klima,' siger King Family Vineyards vinproducent, Matthieu Finot, der kommer fra Frankrig. 'Det fungerer godt som en enkelt sort at producere større, dristigere og garvede vine med meget godt aldringspotentiale.'

Andre vigtige valg inkluderer Norton, en indfødt Virginia-hybrid, der er blevet kaldt 'skudsikker' på grund af dens hårdhed, og Virginias officielle drue, Viognier.

'Offentligheden elsker [Viognier], fordi den er frugtagtig,' siger Finot. ”Jeg kan godt lide det, fordi du kan få det til at fungere på mange forskellige måder. Du kan gøre det på den tørre, skarpe side. Du kan lave det med lidt resterende sukker. Du kan gøre det stort og egetræ. Men i sidste ende vil det stadig smage som Viognier. ”

På trods af statens testklima har selv Pinot Noir, en berygtet temperamentsfuld sort, sin plads. Trump Winery i Charlottesville dyrker det med succes i høje, nordvendte skråninger for sin sort hvid og rosé metode Champenoise stjernekastere.

Bemærkelsesværdige producenter: Barboursville Vineyards, Keswick Vineyards, King Family, Lovingston, Trump, Veritas

90 Barboursville Vineyards 2009 Octagon (Virginia). Denne sammensatte Bordeaux-stil er stramt og alligevel finjusteret i ganen og giver noter af brombær, grafit og kaffegrums.
abv: 13,5% Pris: $ 50

89 King Family 2010 Petit Verdot (Monticello). En fed, oksekød vin med stærke tanniner, der styrker smagen af ​​tjærehule, grillet kød og mørk frugt.
abv: 14,4% Pris: $ 35

88 Lovingston 2010 Josies Knoll Merlot (Monticello). Frodig og fremad, dette er fyldt med smag af wienerbrødskorpe, boysenbær og brombærsyltetøj.
abv: 14% Pris: $ 20

Middleburg AVA og det nordlige Virginia

Cirka 100 miles nord for Charlottesville, Middleburg AVA og det omkringliggende nordlige Virginia-region er vinland for Washingtons byfolk, hvor velhøjede fagfolk tager weekendtur for at undslippe byens trængsel.

Middleburg AVA blev grundlagt i oktober 2012 og er cirka 200 kvadratkilometer, omgivet af Potomac-floden mod nord og Blue Ridge-bjergene mod vest med jord bestående af brudt granit og gnejs.

Ifølge Rachel Martin fra Boxwood Estate Winery, der var leder af AVA-ansøgningsprocessen, er Middleburg køligere end andre områder i staten. Bløde vinde, der blæser fra Ashby Gap i Blue Ridge, hjælper med at afbøde trusler fra frost og meldug.

Hvide standarder som Chardonnay og Viognier har et sted, men visse vinproducenter, som Tarara Winery's Jordan Harris, skubber den kreative kuvert ved hjælp af et lappearbejde af druer til at fremstille excentriske flasker.

Tarara's 2010 Honah Lee White er et eksempel på dette. Det er et robust heksebrygg af Petit Manseng, Roussanne og Viognier, der smager af gyldne stenfrugter, orange cremer og karamelliserede nødder.

Bordeaux røde sorter dyrkes også i den nordlige region. Vintners som Law finder ud af, at Cabernet Sauvignon vokser bedre her end i det centrale Virginia.

”Cabernet Sauvignon leverer ikke varerne i tungere jord,” siger han. ”Faktisk kan vinene være direkte ubehagelige. Cabernet Sauvignon på lave, godt drænede skråninger kan gøre vine til at konkurrere med Médoc. ”

Formentlig er de mest konsistente vine her de røde blandinger, ofte formet med en høj dosis Cabernet Sauvignon plus Merlot og andre Bordeaux-druer, undertiden endda med alternative sjældenheder som Tannat.

”Du har så meget alsidighed, når du begynder at lege med disse blandinger på grund af, hvor forskellig vores jord er, og på grund af hvor komplekse vores vejrmønstre er,” siger Grainer. 'Tanken er, at hvis den ene [sort] bliver ramt af en storm, har du stadig den anden.'

Da mange af statens vinmarkere har sammenlignet Virginia's klima med en 'mere intens Bordeaux', måske ligesom den berømte franske region, ligger Commonwealths fremtidige succes i at beherske blandingen.

'Hvis vi kan frigøre os fra den lige jakke med sort aftapning, giver dygtig blanding os de mest harmoniske og komplekse vine,' siger Law. ”En plus én er lig med tre. Konceptet er simpelt, men fremgangsmåden kræver et skifte mellem både vinproducenter og marketingfolk. ”

Bemærkelsesværdige producenter: Boxwood, Breaux, Linden, RdV Vineyards, Tarara

90 Linden 2008 Hardscrabble (Virginia). Medium til fyldig, dette er en klar, salig blanding i Bordeaux-stil, der udsender den gamle verdens charme.
abv: 14,5% Pris: $ 39

90 Tarara 2010 Tranquility Red Wine (Virginia). En heftig blanding af Cabernet Sauvignon og Tannat, dette har seje tanniner og lyse syrer med smag af karamel, mørk kirsebær og potpurri.
abv: femten% Pris: $ 40

88 Breaux 2007 Reserve Cabernet Franc (Virginia). En rig vin, der kan prale med hårige tanniner og masser af kød med chokolade og toastiske noter.
abv: 16,4% Pris: $ 32