Næsten siden starten har Pinot Noir været Oregon's påstand om berømmelse - det er nu et internationalt kendt telefonkort. Det har også stået adskilt, isoleret og alene.

For vinproducenter i Willamette Valley har det udgjort en udfordring. Hvad er Pinot Noirs naturlige følgesvend? Skal det være Chardonnay, som i Bourgogne?

Staten kan prale af nogle fremragende Chardonnays. Rieslings, der også trives i det kølige klima. Men de hvide ledsagende druer, som Oregon vintners omfavner, er Pinot Gris og Pinot Blanc, begge mutationer af Pinot Noir.

Efter næsten 50 år ser det ud til at være længe forsinket for Pinot Gris at hævde sit retmæssige sted. Eyries David Lett bragte Pinot Gris op til Oregon i 1966 - i alt 160 stiklinger taget fra de eneste fire vinstokke i samlingen ved University of California i Davis.

I 1970 lavede Lett den første kommercielle Pinot Gris i Amerika. Mere end et årti gik, før Dick Ponzi oprettede statens næste Pinot Gris, i 1981.

'Oregon Pinot Gris havde stadig ikke noget publikum at tale om,' siger Ponzi.

Det tog endnu et årti eller to med langsom, stabil vækst - i vingårdshektar og producenter - inden druesorten fik anerkendelse.

Selv nu forbliver identitetsproblemer. Bør det mærkes Pinot Gris eller Pinot Grigio? Er der en stilistisk forskel mellem de to? Er det ikke tid til at promovere Oregon Pinot Gris og slippe fri for referencer til gamle verdens navne og stilarter?

Pinot Blancs historie i Oregon er endnu mere sammenfiltret og forvirrende. Den første bølge af beplantninger i Willamette Valley viste sig at være forkert mærket. Det, der blev anset for at være Pinot Blanc, var faktisk Melon de Bourgogne - Muscadets drue.

Ægte Pinot Blanc stiklinger gik i jorden i begyndelsen af ​​1990'erne. Eyrie var igen i forgrunden, selv om efterspørgslen var let.

Jason Lett minder om, at han i årevis har rejst omkring 500 sager årligt. For nylig har han prøvet at tjene mere, da forbrugernes interesse er steget.

Når man smager store flyvninger af begge vine, opstår der tydelige variationer i sorten.

Generelt er Oregon Pinot Blancs mindre kødfulde end Pinot Gris. Men Pinot Blancs viser mere mineralitet ledsaget af surhedsgrad, citrusfrugter og let pebret højdepunkter.

Selvom begge sorter trives i Willamette Valley, tilbyder de forskellige smagsprofiler, der tydeligt afspejler vintage karakter.

I 2011, en cool årgang, skinner Pinot Blanc med friske, blomsteragtige noter og afstivende mineralitet. I 2012, en meget varmere årgang, er de rige, runde, kødfulde frugtsmag af Pinot Gris bedst.

Uanset hvad vinder de forslag.

---

Pinot Gris

Oregon's Pinot Gris-produktion begyndte at stige i begyndelsen af ​​1990'erne, da vingårdarealet steg (næsten 50% mellem 1989 og 1990). Det er nu den næstmest plantede sort (rød eller hvid) i staten, stadig godt bag Pinot Noir, men på mere end dobbelt så stort areal som tredjepladsen Chardonnay.

Se efter lækre smag af friskskåret pære, ofte med en dusting af kanel, minimal (hvis nogen) eksponering for ny eg og frisk syre. Den nuværende tendens er i retning af terroirdrevne vine med ringe eller ingen restsukker.

King Estate har været branchens førende med denne sort og opdrætter sine 314 hektar økologisk. Det køber også druer fra andre avlere og skubber den samlede produktion over 100.000 sager årligt. Det er producenten, som forbrugerne mest sandsynligt støder på.

Andre volumenproducenter inkluderer A til Z, Erath, Ponzi og Rainstorm. Uanset om det er gæret i rustfrit stål eller neutral eg, er Oregon Pinot Gris en mundfyldende, strukturel vin, generøst frugtagtig og med en sund frugt-syrebalance.

Match det naturligvis med laks og hellefisk, men også stegt fjerkræ eller kanin og krydret mad som jerkkylling eller karry.

Tre top Pinot Gris

90 Ponzi 2012 Pinot Gris (Willamette Valley). En fin indsats i 2012, denne rene og friske Pinot Gris imponerer med skarpt definerede smag af jicama, hvid fersken, ananas og honningdugmelon. Smagsstoffer er vedholdende og let kysset med vanilje gennem en langvarig, livlig finish.

abv: 13,2% Pris: $ 17

90 Rainstorm 2012 Pinot Gris (Oregon). Krydret og intens, denne fremragende Pinot Gris er fyldt med Gravenstein-æble, skåret pære og en smag af appelsinskal. Overraskende længde og kraft for en vin i europæisk stil med beskeden alkohol. Bedste køb.

abv: 12,5% Pris: $ 14

90 Walnut City WineWorks 2012 Pinot Gris (Willamette Valley). Helt rustfrit gæret, denne smagfulde Pinot Gris viser kødfulde, modne pærefrugtsmag med let støv af kanelkrydderi. Det er simpelthen lækkert og klar til at drikke lige nu. Bedste køb.

abv: 13,3% Pris: $ 15

Andre anbefalede producenter af Pinot Gris: Adelsheim, Anne Amie, Carabella, Château Bianca, Coeur de Terre, Cristom, David Hill, Eight Bells, The Eyrie Vineyards, Hawks View, King Estate, Lachini Vineyards, Lange, Lujon, Oak Knoll, Pudding River, Raptor Ridge, Rex Hill , Seven Hills, Soléna, Spindrift Cellars, Terrapin Cellars, Westrey

Pinot Gris madparring

Hvis du vil spise som en lokalbefolkning, skal du vælge frisk King laks eller hellefisksteaks med din Oregon Pinot Gris. Disse kødes kødfulde leg spiller godt sammen med den generøse mellemgane af vinen, og ved at holde krydderiet enkelt kan begge halvdele af ligningen vise deres subtile smag.

En mere eventyrlystne kamp ville være mellemstore krydret karry eller nudleret, hvor den rige frugtsødme afkøles og opfriskes mellem bidene.

---

Pinot Blanc

De første ægte Pinot Blancs blev lavet i Oregon i slutningen af ​​1980'erne af Cameron og Adelsheim.

Vineyard areal er lille og nåede kun 160 acres i 2011 ifølge National Agricultural Statistics Service. Snesevis af producenter fremstiller dog mindst et par tønder vin, og det ser ud til at have særlig appel til unge vinproducenter og sommelierer.

”Først var jeg lidt forvirret over, hvordan man kunne skelne det fra vores Pinot Gris. Far [den afdøde David Lett] bad mig bare om at gøre den til den perfekte østersvin - meget tør, meget sprød. Det er her, jeg ser det gå, ”siger Eyries Jason Lett.

Thibaud Mandet, vinproducent på WillaKenzie Estate, har arbejdet med Pinot Blanc i mere end et årti - det er hans yndlingshvidevin. Han giver det høje karakterer for 'alsidighed, lysstyrke og aromater.'

'Hvis jeg skal åbne en enkelt hvidvin i min kælder for at vise mine venner,' siger han, 'jeg åbner Pinot Blanc.'

Scott Minge, der administrerer Paulée Restaurant i Dundee, er en anden advokat.

”Hvor jeg tror, ​​at Willamette virkelig skinner stilistisk, er med Pinot Blanc,” siger han. 'Det ser ud til at være mere interessant og komplekst end Pinot Gris.'

Smager adskillige dusin Pinot Blancs fra 2011 og 2012 årgangen, dukker nogle generelle egenskaber op.

Det bedste åbner med et strejf af kaprifolium, citrus - ofte grapefrugt - og grønt æble og har levende syre. Der kan være antydninger af hvid peber eller mandel. Generelt er de gærede helt i rustfrit stål, og alkoholniveauerne varierer fra 12-13%.

Ejendomsdyrkede eksempler med en enkelt vingård er ofte af højere kvalitet end dem fremstillet af købte druer eller blandede versioner.

Drik disse vine køligt, men ikke så koldt, at de dræber aromaterne eller dæmper finishen.

Nogle madkampe, der ikke må gå glip af, er skaldyr, let ferskvandsfisk og fjerkræ. Vælg et eksempel fra 2011 for elegance, renhed af smag, blomsteraromater og underliggende mineralitet. Se efter et 2012 for en mere rund, frugtagtig stil.

Tre top Pinot Blancs

92 Bethel Heights 2012 Pinot Blanc (Eola-Amity Hills). Dette ejendomsdyrkede tilbud var en standout blandt flere dusin smagt til denne artikel. Den er fyldt med lyse frugtsmag af grapefrugt og pære, og selv i den modne 2012-årgang opretholder den varemærkemineraliteten og en detaljeret, fokuseret finish.

abv: 13,3% Pris: $ 18

91 Ken Wright 2011 Pinot Blanc (Willamette Valley). Tønde gæret i neutral fransk eg bruger denne lækre Pinot Blanc frugt fra Meredith Mitchell og Freedom Hill vinmarker. Den hvilede på bæren indtil aftapning, hvilket gav en rig, jævn cremet vin med en mild krydderi og masser af syre. Et strejf af bivoks og det letteste forslag om skål bringer mere interesse til finishen. Editorernes valg.

abv: 12,5% Pris: $ 24

90 The Eyrie Vineyards 2011 Pinot Blanc (Dundee Hills). Karakteristiske aromaer af bivoks og bi-pollen fortsætter med lignende smagsoplevelser, viklet omkring tærtegul æblefrugt. Det er dejligt, duftende og tidligt, i en europæisk form med høj syre, men giver det god tid til at trække vejret. Dekantering er en god idé. Editorernes valg.

abv: 12,5% Pris: $ 17

Andre anbefalede Pinot Blanc-producenter: Adelsheim, Apolloni, Cana's Feast, Chehalem, David Hill, ENSO, Erath, Foris, Four Graces, J. Scott Cellars, Ponzi, St. Innocent, Thistle, Walter Scott, WillaKenzie, Wine By Joe, Witness Tree

Pinot Blanc madparring

Når Pinot Blanc er gjort godt, er det en delikat, elegant vin med aromatiske noter af blomster og citrus. Den lyse syre gør disse vine til et dejligt match for lettere skaldyr, herunder krabber og østers. Flodfisk som regnbueørred, kogt simpelthen i lidt brunt smør, supplerer også vinen godt.