Louis-Fabrice Latour driver sit familieselskab fra et smukt hus fra det 17. århundrede på Rue des Tonneliers i hjertet af Beaune. Latour, 47, er den syvende generation, der driver virksomheden og er præsident for sammenslutningen af ​​Burgund négociants. I april 2011 blev han også præsident for den franske nationale vin- og spirituseksportforening. Siden han overtog virksomheden, har han udvidet fokus på Bourgogne ved at købe Simonnet-Febvre-mærket i Chablis og Henry Fessy i Beaujolais. Efter den klassiske uddannelse af ledere i fransk forretning og politik studerede han statsvidenskab på en af ​​de øverste skoler i Paris. Derefter tog han op familietraditionen og rejste verden rundt for at forstå vinmarkeder og vintendenser. Wine Enthusiast satte sig for nylig ned med Latour over glas Simonnet-Febvres mousserende Crémant de Bourgogne. Vi talte om årgange, négociants og familie.

VIN BESLUTTET: Vi sidder her på dine storslåede familiekontorer i hjertet af Beaune. Du er den syvende, der hedder Louis. Hvor vigtigt er familie for din virksomhed og for dig?
LOUIS-STOF LATOUR: Vi har haft vinstokke siden 1731, og vi har været en négociant-éleveur siden 1867. Det blev startet af Louis Latour den første, og vi har været Louis lige siden. Ved du, da min far overgav virksomheden til mig i 1999, var jeg stadig ”ung Louis”. Folk stoppede virkelig med at kalde mig ”unge Louis” for fem år siden. Folk bliver altid overrasket, når de møder mig. De tror ikke på, at en stor producent som os stadig kan være familieejet, og de er især forbløffede over, at jeg bærer navnet på virksomheden.

VI: Bourgogne-årgangen 2009 bliver faktureret som muligvis den bedste hidtil i dette århundrede. OK, århundredet er kun 11 år gammelt, men er du enig?
FL: '09 er bestemt en stor årgang, meget anderledes i stil end '05. For mig er det en af ​​de bedste i en generation. Jeg tror ikke, jeg nogensinde har set en årgang, der viser sig så godt, når den er ung. Vil det være bedre end 2005? Jeg tror, ​​det kunne være bedre for røde. For hvide er jeg ikke så sikker, selvom de er mere afbalancerede, end jeg havde forventet. Vi smager charmen fra sommeren 2009.

VI: Rollen som den burgundiske négociant-éleveur, der køber druer eller vine og derefter blander sig til en stil, aldrer og sælger færdige vine har altid været vigtig. Tror du, at med den stigning i producenter og domæner, der aftapper deres egen vin, er denne rolle aftagende?
FL: I begyndelsen af ​​90'erne var der en reel udfordring for négociants. Vi så flere og flere producenter starte vinfremstilling. Nu er nogle af dem kommet tilbage til os. Og vi négociants repræsenterer stadig to tredjedele af den samlede afgrøde i Bourgogne. Faktisk er nogle af disse avlere ved at blive som os og opretter deres egne ngo-virksomheder på siden, så vi forbliver rollemodellen for Bourgogne. Når alt kommer til alt, sådan begyndte de traditionelle négociants som os. For hundrede, endog for 200 år siden, var vi avlere, der blev négociants. For os er alle vine lige så vigtige som hinanden. Basic Bourgogne Rouge er den mest udfordrende vin for os. Vores position giver os det størst mulige spektrum af valg. Kunderne ønsker valg, mærke, pålidelig kvalitet - og det kan vi levere.

VI: Bourgogne har ry for at være kompleks. Der er trods alt 100 appeller. Hvordan forklarer du dette for amerikanske vinsmagere?
FL: Vi har været i USA siden borgerkrigen, så vi har længe forklaret de amerikanske forbrugere til Bourgogne. Hvordan forklarer vi? Vi forklarer Bourgognes enkelhed med kun to sorter - Chardonnay og Pinot Noir. Som amerikanere forstår du sorter, og det er derfor vigtigt for os. Og vi arbejder på at overbevise dig om, at der er god Bourgogne for $ 15 eller $ 20. En Mâcon-appellationsvin skal være $ 15. Bourgogne er ikke kun dyr vin. Ja, priserne vil stige, men jeg er optimist, der vil altid være en god værdi Bourgogne.

VI: Hjalp filmen Sideways [ital] salget af din Pinot Noir i Amerika?
FL: Du ved, jeg kan ikke kvantificere, hvor meget den film hjalp. Men det gjorde bestemt en forskel. Vi var i stand til at gå med til vinedrikkere og sige 'vi laver Pinot Noir', og de forstod straks.

VI: Bourgogne er en lille verden af ​​avlere og négociants, især i Beaune. I skal møde hinanden hele tiden socialt. Hvad taler du om?
FL: Vi taler bestemt ikke forretning. Vi taler måske vinstilarter. Men glem ikke, vi gik alle sammen i skole, vi tager på ferie sammen. Vi kender hinanden godt nok til at komme over uenigheder. Det er en af ​​styrkerne her i Bourgogne - vi er gode spillere. Vi konkurrerer selvfølgelig, men det er konkurrence mellem mennesker, der ikke har nogen reelle forskelle, hvilket gør det til meget fair konkurrence.

VI: Du er den syvende Louis. Er der en anden?
FL: Jeg har en 11-årig søn. Selvfølgelig hedder han Louis. Hvis han tilslutter sig virksomheden, bliver han den ottende generation. Men jeg vil ikke have ham til at komme ind i branchen, medmindre han virkelig vil. Du skal elske denne forretning. —Roger Voss