For mange nye verdensproducenter er bæredygtig vinfremstilling begyndt at ligne en dyregård takket være en bølge af critter-drevne tilgange, der bliver populære i vinmarker.

”Dyr er en væsentlig del af vinfremstillingen. De lukker cirklen, ”siger Christophe Baron om Cayuse Vineyards i Walla Walla, Washington.

Baron bruger belgiske trækheste til at pløje sine tæt plantede vinmarkrækker. Pløjningen holder ukrudt nede, siger Baron, og hestene ”giver et mere blidt pres på snavs, end en traktor gør. Mindre kompakt jord betyder mere plads til naturens mikroorganismer til at fodre vinstokke. ”

I Napa Valley's Rutherford-betegnelse, Stephanie Honig, af Honig Vineyard & Winery , træner den nye familiehund, Honning, i at snuse vinrankerne, før den kan skabe kaos på en vingård. Honningens følsomme næse identificerer inficerede vinstokke længe før skadedyret kan sprede sig.

Hvordan bugs og andre væsener redder vingårde

Jackson Family Wines tager rovfuglebrug til et nyt niveau. Det bringer falk til vinmarkerne for at skræmme drue-elskede stærfugle væk under høsten. Katie Jackson, vicepræsident for bæredygtighed og eksterne anliggender, siger, at de tidligere brugte støjemakere til at skræmme fugle væk. ”Det, de for det meste gjorde, var at flytte fugle fra en blok til en anden blok,” siger hun.

Noisemaker-programmet krævede et fuldtidsansat personale på syv personer. En enkelt falk kan patruljere 1.500 hektar på en enkelt eftermiddag og holde sværme i skak, der kan decimere vingårdens frugt. De har ikke kun sparet frugt, men også penge.

'Vi brugte cirka $ 250 til $ 300 pr. Acre på fugleforvaltning,' siger Jackson. 'Nu bruger vi omkring $ 67 til $ 75 pr. Acre.'

Benziger Family Winery i Sonoma og Pacific Rim Vineyards i det østlige Washington State er blandt en række vingårde, der bruger får til ukrudtsbekæmpelse. Nicholas Quillé, hovedvinproducent ved Pacific Rim, siger, at hans besætning (ca. 50 stærke) er omkostningseffektiv.

'Vi plejede at luge med hånden, hvilket var lidt vanvittigt, fordi det kostede $ 250.000 om året i arbejdskraft,' siger han. 'Efter at vi havde fået fårene ind, faldt vores omkostninger til $ 30.000.'

Ligesom heste komprimerer får ikke jorden, plus deres gødning giver naturlig gødning. Og Quillé siger: 'De er virkelig et dejligt lille dyr at have rundt omkring.'