Menneskeheden har ikke haft nogen vindruer mere end Aglianico.

Dyrket af fønikerne, eksporteret af grækerne, fortæret af romerne, beskyttet af paver og eftertragtet som et blandingsmiddel under phylloxera-pesten, 'Aglianico er sandsynligvis den drue, der har den længste forbrugshistorie af alle,' siger Denis Dubourdieu, ønologiprofessor ved universitetet i Bordeaux.

Der er flere teorier om oprindelsen af ​​navnet Aglianico, som alle understreger dets gamle rødder. Men endnu mere fascinerende end druens fortid er dens fremtid.

”Historien om Aglianico er utrolig,” siger Antonio Capaldo, formand for Feudi di San Gregorio. 'Vinens historie er meget nyere.'

Den nylige stigning i Aglianico opstod i nøjagtige områder i det sydlige Italien, hvor familien Mastroberardino i Avellino fortjener stor ære for druens kommercielle succes.

Aglianicos to største udtryk er Aglianico del Vulture i Basilicata og Taurasi i nabolandet Campania. Det findes også i Molise og har en hurtigt voksende tilstedeværelse i Puglia. Men mange af de steder, hvor Aglianico trives, er kendetegnet ved deres vulkanske jord.

Basilicata's Mount Vulture er en sovende vulkan, og dens vinmarker ligger på de nedre niveauer af keglen, hvor askeaflejringer er tykkeste. Gribsvine er utroligt komplekse og nuancerede med støvede mineraltoner og mørkerød frugt.

Basilicata oplever varme, tørre forhold, der er ideelle til denne sort modne sort, men længere nordpå ser Taurasi-området i Irpinia dobbelt så meget nedbør. Dette kompenseres mere end af regionens veldrænet vulkanske jord.

Her er Aglianico-baserede vine struktureret, rig på dybde og rigelig i længden. Der er flere gange flere producenter i Taurasi end i Basilicata, og Taurasis nærhed til den travle havneby Napoli har gjort det lettere at markedsføre vinene i udlandet.

Takket være sin elegance og kapacitet til lang ældning i kælderen omtales Aglianico ofte som 'Sydens Barolo.' Det er på tide at lade druen stå alene som hovedperson i nogle af Italiens største rødvine.

Gerardo Giuratrabocchetti

Cantine del Notaio, Aglianico del Vulture (Basilicata)

En stor kærlighedshistorie ligger bag grundlæggelsen af ​​Cantine del Notaio.

Gerardo Giuratrabocchettis bedstefar var en analfabeter, der var immigreret til Amerika. Hans bedstemor var en adelskvinde, flydende græsk og latin, der boede i den majestætiske Castello di Venosa i Basilicata. I et ironisk twist havde indvandreren lagt nogle penge til side, og adelskvindens familie var knust. I sidste ende blev de to elskere velsignet for at gifte sig.

De havde fire børn, men kun en forfulgte akademiske studier. Consalvo Giuratrabocchetti studerede jura og blev notar (notaio på italiensk) i den lille by Rionero i Grib, der ligger på skråningerne af den sovende vulkan. Consalvos søn Gerardo startede også i akademikere, men han havde en pludselig ændring af hjertet.

”Jeg drømte om min bedstefar, efter hvilken jeg er navngivet, og besluttede at dyrke den jord, han elskede,” siger Gerardo.

På sin 40-årsdag, i 1998, grundlagde Gerardo Cantine del Notaio til minde om sin bedstefar og til ære for sin far.

De vine, han producerer, fremkalder alle hans fars erhverv: La Firma betyder 'signaturen', Il Sigillo er 'seglet', Il Rogito er 'gerningen', og Il Repertorio henviser til et arkiv med notarialkontrakter.

Vingården producerer 215.000 flasker om året fra cirka 65 hektar vinmarker fordelt på fem steder, der spænder fra 1.300 til næsten 1.800 fod over havets overflade. De godt drænede jordarter er sammensat af komprimeret aske og tufo (et oprindeligt groft ler), og en række varme vulkanske søer skaber et unikt mikroklima, der er hjemsted for en mangfoldighed af insekter, herunder en sjælden afrikansk sommerfugl. Varme vejrmønstre fra Sahara giver de lange, tørre somre, som Aglianico har brug for.

”De siger, at det største spil er at forlade dit hjemland for at tjene din formue andetsteds,” siger den briletterede vinmand. 'I en fattig region som Basilicata er det et endnu større gamble at blive her.'

91 Cantina del Notaio 2008 Repertoiret (Aglianico del Vulture). Fra hjertet af gribregionen viser Il Repertorio en autentisk og let rustik personlighed med smag af kandiseret frugt, sveske, blomme, blyant og saltet kød. Det leverer en poleret, elegant finish. Michael Skurnik Wines. —M.L.
gennemsnit: 14% Pris: $ 25

Ilaria Petitto

Donnachiara, Taurasi (Campania)

Der er en fascinerende tendens i gang i Italien, da et stigende antal kvinder er ved roret i nogle af landets mest dynamiske vingårde.

Denne bevægelse er især mærkbar i det sydlige Italien, hvor tradition og en stærk familiebaseret kultur har fremmet en ny generation af kvinder, der har til hensigt at videreføre deres familiearv.

Ilaria Petitto og hendes mor, Chiara, er perfekte eksempler. Den oprindelige Donna Chiara var Ilarias bedstemor (også kaldet Chiara), en adelskvinde, der arvede en smuk 20 hektar stor ejendom lige uden for byen Taurasi. Aglianico fra ejendommen blev solgt til nogle af de største vingårde i regionen.

”Vores drøm var en dag at lave vores egen vin,” siger den 37-årige Petitto.

Hendes bedstefar døde i 1997, og hendes far fremstiller maskindele. Hendes søskende fulgte andre karrierer. På trods af udfordringerne, siger Petitto, 'Min mor og jeg besluttede at gøre dette sammen, og vi var besluttsomme.'

Siden deres første årgang i 2006 er Donnachiara vokset fra 30.000 til 160.000 flasker om året, hvoraf 60% sælges på udenlandske markeder.

Familiekammen blev vedtaget som et logo og modsat et moderne design. Det hyggelige smagsværelse er dekoreret med moderne kunst og skulpturer formet af metalmaterialerne, der blev brugt i sin fars fabrik.

Moder-datterholdet producerer en Campania Aglianico IGT, en Irpinia Aglianico DOC og to andre 100% Aglianicos under Taurasi DOCG sammen med en lang række af Campania-hvide.

”Vi betragter os specialiserede i Aglianico,” siger Petitto.

Petitto har en juridisk grad og afsluttede sine studier i Rom, før han vendte tilbage til familiens vingård.

”Det, der appellerer til mig, er den feminine side af vinbranchen,” siger hun. 'Kreativitet og fleksibilitet, eller ikke at være indstillet på dine måder, er grundlæggende, og vin giver mig en enorm mulighed for udtryk.'

90 Donnachiara 2008 Taurasi. Hvad der adskiller denne Taurasi er den finesse og elegance, den viser på finishen. En af de store røde i det sydlige Italien, denne storslåede vin afspejler mange af de mineralegenskaber, der er forbundet med vulkansk jord. Sort frugtsmag efterfølges af noter af røg, aske, tobak og polerede tanniner. Michelangelo Selections. —M.L.
abv: 13,5% Pris: $ 35

Antonio Capaldo

Feudi di San Gregorio, Taurasi (Campania)

”Aglianico er den drue, vi tror mest på,” siger Antonio Capaldo, den 35-årige formand for Feudi di San Gregorio. ”Hvis du lavede en liste over de fem bedste røde sorter i vinens verden, tror vi Aglianico ville være på denne liste med Merlot, Cabernet Sauvignon, Nebbiolo og Sangiovese.

”Det er en af ​​de smukkeste druer i Italien,” siger han. ”Dens frugt er fast og afgørende, men sød og lys. Buketten er så bred, og dens naturlige aromaer inkluderer unikke mineralsk nuancer. Det tilpasser sig godt til egetræ og viser et enormt potentiale for ældning i kælder. ”

Feudi di San Gregorio producerer 3,5 millioner flasker om året og er et af de vigtigste vingårde i det sydlige Italien med hensyn til antal og image. Sammen med de historiske kældre i Mastroberardino er det en hovedperson i moderne Campania-vin.

”Vi satser vores fremtidige succes på denne drue,” siger Capaldo.

Feudi di San Gregorio er begyndt på et ambitiøst forskningsprojekt med fokus på Aglianico og de 400 biotyper, der allerede er identificeret. Patriarchi-projektet fokuserer på at beskytte de få dyrebare gamle vinstokke (ældre end 250 år), der stadig findes i Irpinia.

Vingården producerer forskellige udtryk for Aglianico (såsom Taurasi), herunder en rosato og en mousserende vin fremstillet ved hjælp af metodo classico.

Virksomheden har tidligere set uroligheder i ejerskabet, men under Capaldo har Feudi di San Gregorio nået sit skridt. Med en vinbar, der snart åbner i Rom, og en restaurant planlagt til New York, håber han at sprede Aglianico langt ud over det sydlige Italien.

'At drive dette firma er som at styre et lille multinationalt,' siger kandidat fra London School of Economics, der drømte om at bekæmpe fattigdom i De Forenede Nationer.

”Jeg arbejdede som konsulent i udviklingsøkonomi i årevis,” siger han. 'Vin har lært mig en praktisk tilgang, som jeg aldrig havde forventet.'

94 Feudo di San Gregorio 2007 Piano di Montevergine Riserva (Taurasi). Denne vin er alderen 18 måneder i egetræ og har en massiv lang og intens finish med noter af sort frugt, aske, sveske, krydderi, læder og bitter mørk chokolade. Alle skal udvikle sig harmonisk i løbet af de næste 10 år eller mere. Det viser det hårde arbejde, som Feudi di San Gregorio har opnået gennem årene. Palm Bay International. Valg af kælder.
abv: 14,5% Pris: $ 65

Mario Bisceglia

Bisceglia, Aglianico del Vulture (Basilicata)

Ved årtusindets begyndelse blev Mario Bisceglia introduceret til en helt ny verden. I løbet af middagen i 2000 på den berømte restaurant i New York, Le Cirque, spurgte ejer Sirio Maccioni Mario, om han kendte til en uklar rødvin ved navn Aglianico del Vulture. Mario gjorde det ikke, men det ordsprogne frø blev plantet.

Efter at have fulgt årtier i udlandet som leder i fødevare- og drikkevareindustrien søgte Bisceglia at vende tilbage til sit hjemland Basilicata. Han havde rejst verden rundt for virksomheder som Segafredo Zanetti (espresso), Fiorucci (specialkød) og Gaudianello (mineralvand).

”Jeg ønskede at anvende min erfaring som CEO på et produkt fra mit hjemland,” siger den 56-årige iværksætter. 'Morgenen efter middagen i Le Cirque gav jeg ordren til at købe mine første tre hektar vingård.'

I dag leder Bisceglia et af de nyeste og største vingårde (med en årlig produktion på 400.000 flasker - halvdelen er Aglianico-baserede vine) i Vulture-området. Hans første vine blev udgivet i 2006.

Bisceglia tilbyder tre Aglianico del Vulture-vine, herunder flagskibet Gudarrà Riserva samt sortflasker af Chardonnay og Syrah.

”Mit mål er at fremstille vine med de sorter, der passer bedst til mit område, uanset om de er oprindelige druer eller ej,” siger han.

Hans talte italienske er fyldt med engelske ord som 'fusioner og overtagelser', 'investeringskapital' og 'aktieoptioner.' For nylig er udtryk som 'egetræsfade', 'beskæring' og 'tanniner' kommet ind i hans ordforråd.

”Jeg blev ikke født i vin, og jeg kommer ikke fra en vinfamilie,” siger Bisceglia. 'Jeg kommer fra en forretningskultur, hvor opnåelse af konsistens og standardisering er en prioritet.'

Den svære del, siger han, er at anvende disse værdier på et produkt, der ændrer vintage til vintage.

”Vin har givet mig muligheden for at bringe et lille stykke Basilicata til lande over hele verden,” siger han. 'Det har været den største udbetaling af alle.'

92 Bisceglia 2005 Gudarrà Riserva (Aglianico del Vulture). Allerede på vej til at afsløre sit fine aldringspotentiale åbner denne mørke og støvede Aglianico med lokkende aromaer af flydende røg, piptobak, aske, kandiseret frugt, læder og eksotisk krydderi. Fed, intens og langvarig i mål, det taler meget om Basilicata, en af ​​de mest fascinerende og uudforskede italienske regioner. Vinbue. Valg af kælder. —M.L.
abv: 14% Pris: $ 45