Med sine hvide stenbyer, lavendelmarker og safir Adriaterhavsvand er det let at se hvorfor Kroatien er populær. Landets historie løber dybt. Spor af græsk, romersk, venetiansk og østrig-ungarsk kultur forbliver kompliceret vævet ind i landskabet, skønt landets turismeformuer først for nylig steg i luften.

Kroatiens kystlinje er det perfekte kulisse for en vinblød ferie. Vinavl har en lang arv i dette land på Balkan. Kroatisk vin giver muligvis ikke genklang i de fleste amerikanske husstande, da producenterne kun kunne eksportere, efter at landet blev medlem af EU i 2013. Men vinelskere bør være opmærksomme. Italiens opstigning kan delvist tilskrives dets oprindelige druer. Kroatien producerer omkring 40 indfødte druer kommercielt og er det oprindelige hjem for Zinfandel .

Fra nord til syd ændres Kroatiens druer med både kultur og klima. På den istriske halvø er de vigtigste vine hvid Malvazija Istarska og rød Teran og Borgonja (Blaufränkisch). Udført rigtigt, ikke-vævede Malvazija Istarska viser frisk citrus og stenet mineralitet, mens Teran popper med blomster i jern og rosenbuske oven på rød frugt. Et par vinproducenter producerer en 'super istrisk' i emulering af Toscanas blandinger, der bruger internationale druer som Cabernet Sauvignon sammen med lokale sorter.

Når den bevæger sig sydpå ind i Dalmatien, vokser den røde drue Babić op, kendt for sine faste tanniner og sure kirsebærnoter. Fyldigere, alsidig hvid Pošip, oprindeligt fra øen Korčula, vises sammen med citronisk debet.

Zinfandel, kaldet Tribidrag eller Crljenak Kaštelanski, afhængigt af lokaliteten, laver krydret bramblyvin. I det dybe syd omkring Dubrovnik dominerer Plavac Mali med sin salte, figgy profil.

En vinbar i Rovinj / Foto af Lauren Mowery

Istrien

Istrien, den pilspidsformede halvø på toppen af ​​Adriaterhavet, kan prale af nogle af de bedste olivenolie og trøfler i landet. Nøgle druer inkluderer Malvazija Istarska, Teran og en gul Muscat lokalt kendt som Muškat Momjanski.

Vinturisme vokser som det fremgår af Roxanich Wine & Heritage Hotel . Elegant interiør af guldfliser og brugerdefineret tapet giver en kontrast til det gamle stenudvendige. En ny vingård giver plads til produktion og ældning af et dusin naturvine, hvor mindst seks er hudfermenterede hvide, der er tilbage i tønden i årevis.

For en flergangs middag bestil bord på Restaurant Zigante . Der er vinkortet baseret på lokale druer parret perfekt med håndlavet pasta toppet med barberede sorte trøfler.

Selvom det er bedre kendt for sine prisvindende olier, er det familiedrevet Ipša fremstiller vin fra bakketop. En hudkontakt Malvasia og Santa Elena, en Merlot-Refosco-blanding, fortjener pletter i din kuffert.

I nærheden, Kozlovic , fjerde generation familieproducenter, byggede en spektakulær moderne vingård i 2012. Mellemmål på salt-sød kroatisk prosciutto kaldet prosciutto mens du smager på vine, der inkluderer en Teran og en tørt Muscat Momjanski. Stop til en sen frokost på Konoba Gamle kælder i Momiano til en traditionel skål med boškarin ox carpaccio.

Nær den glitrende blå kyst i Bale , Meneghetti åbnede Istrias andet bemærkelsesværdige vinhotel. En vingård, et smagsrum, værelser og en restaurant blæser liv i den vinbelagte bygning fra det 19. århundrede.

Juvelen fra den istriske kystlinje er Rovinj . Denne lille by, der smager ud i havet, gør det til et højdepunkt. Bevis for århundredelange venetianske styre kan findes i St. Euphemia's slanke klokketårn, som er stemningsfuldt for St. Marks, samt detaljeret murværk og løveikonografi fundet gennem byen.

Byens popularitet har fået hotelpriserne til at stige. Det nyeste luksushotel, Maistra Hospitality Group Grand Park Hotel , vil sandsynligvis skubbe baren højere, selvom en kælder fuld af istriske vine gør tegnebogen-drænet velsmagende. Bryde fra hotellerne for en drink, hvor de lokale tager hen: Grotte . Travleste om morgenen omkring peak-market aktivitet, bestil et glas og se forbipasserende. Et par flere vandhuller værd at kigge på: havet Mediterraneo Cocktail Bar og stænkende Valentino Cocktail & Champagne Bar .

For at fange solnedgangen skal du reservere et bord på Puntulina . Kroater har en evne til at gøre klipper ved havnefronten til barer, og Puntulina indkapsler fænomenet. Smuk fisk og skaldyr, pasta og en cache med lokale Malvazija Istarska giver den perfekte afslutning på en tur.

Sunset on Pag / Foto af Lauren Mowery

Dalmatien

Drevet ned ad kysten fra Rovinj til Zadar tager et par timer. Hvis din tidsplan tillader det, skal du tage en kort omvej med færge til Pag , berømt for sit forblæste landskab, strande og fårost. Kryds tilbage til fastlandet ved hjælp af broen til Zadar.

Afgjort mellem det 8. og 9. århundrede f.Kr. inkluderer Zadar-højdepunkter dens katedralens klokketårn og romerske ruiner udgravet efter at være blevet udsat for under 2. verdenskrigs bomber. Langs havnefronten er der to samtidskunstværker af arkitekt Nikola Bašić - den Havorgel , der laver musik fra vind og bølger, og Greeting to the Sun, en samling af 300 solceller, der er programmeret til en lysshow - er perfekte til solnedgang.

Tilbring en eftermiddag med Zadar madlavningskursus for praktisk vejledning om, hvordan man tilbereder regionale retter og parrer med kroatiske vine. Hent vin eller kirsebærbrandy fra den kendte producent Bibich Winery i butikken på Ulica Kraljskog Dalmatina. Hver dag, Bistro Pjat skaber en markedsdrevet menu med traditionelle fødevarer som brudet, en kroatisk fiskestuvning. To flere pletter: ned ad en skjult gade til hvidkalket La Gavun Food & Wine Bar til fyldt blæksprutte og over til Fem brønde som har en stærk dalmatisk vinkort og sæsonbetonede retter tilberedt med lokale råvarer.

Flere fremragende og smukke vingårde ligger langs denne kyststrækning. Uden for Zadar kan du booke en smagning med lette bidder kl Royal Vineyards , der oversættes til Royal Vineyards. Havudsigt og lavendelbuske hilser gæsterne, når de passerer under stenbuegangen til ejendommen. Ejere fokuserer på Pošip og Plavac Mali.

Gå omkring en time sydpå til Baraka vingård , lige nord for byen Šibenik. Den hvide sort Debit er gæret og ældet i betonæg, så ejer Filip Baraka kan tilføje dimension til denne ofte enkle vin. Baraka laver også Timbar fra Babic-druen.

Hvis tiden tillader det, skal du holde pause for et besøg i Šibenik passende. Den lille by, den første i verden, der har elektriske lys takket være Nikola Tesla, har en høj tæthed af unikke steder. Både katedralen St. James, et UNESCOs verdensarvsliste, og den uovertrufne udsigt over øen fra St. Michaels fæstning er et mellemlanding værd. Spis på en af ​​Kroatiens bedste restauranter, Pilgrimme . Hvis du overnatter, skal du sove i en tidligere adelsmand, Hotel Life Palace i hjertet af den gamle bydel, eller bare tag et glas vin på den pragtfulde terrasse.

Tjek din lejekontrakt for off-road kørsel, inden du går til Testament Winery . Mærket fokuserer på minimalistisk vinfremstilling med indfødte druer plukket tidligt for friskhed. Testaments vigtigste vinproducent, Juraj Sladić, eksperimenterer med vin, der er ældet under havet, en spirende tendens over hele landet. Teorien er, at tre atmosfærer af tryk svarer til 18 måneders ældning, eller hvad de kalder 'haveffekten', som muligvis producerer finere tanniner.

Rejs væk fra den slagne vej i Østeuropas vinland

Dele

Split er den næststørste by i Kroatien. Den oplevede tocifret vækst blandt besøgende i 2018. Den romerske kejser, der rejste byens berømte palads i det 4. århundrede, Diocletian, levede et liv, der lignede en Game of Thrones Karakter. Han var en almindelig mand, der blev hersker, udnævnte ledere til nærliggende regioner og fantasierede sig om en levende gud.

Selvom strandpromenaden Riva har snesevis af havnesteder, der er nedladet af lystbådehavne med både forankret i nærheden, sker de mest transportoplevelser inden for paladsets mure.

Start inden for den gamle by Mazzgoon nær ved Iron Gate , vest- eller jernporten, snack på moderne kroatisk ved stearinlys, og send derefter op til kreative cocktails på tilstødende bar Noor . Vingården , en kæde, der findes i flere kroatiske byer, har en livlig beliggenhed nær det venetianske tårn. Sæt dig inde i den vintage-værtshus for at nippe til pršut, mens du læser det 250-mærkede kroatiske vinkort. Zinfandel mad og vinbar hylder den oprindelige drue med en række flyvninger sammen med 100 flasker og 30 vine i glasset. Paradox vin- og ostebar fremhæver dalmatiske osteproducenter som Gligora fra Pag for at parre med 70 kroatiske vinmærker. Uje Oil Bar og Diocletian's Wine House er også barer et besøg værd.

Zlatan Otoks restaurant på Hvar / Foto af Lauren Mowery

Hvor

Fra Split, tag en færge til Hvar. Berømtheder kan lægge mega-lystbåde i Hvar by , men alle besøgende kan have stor interesse for byens mad og vin. Gå dybt ind på øen for at få vingårdsmiljøer og stille spadsereture gennem små landsbyer.

Hvorfor er Hvar bemærkelsesværdig til druedyrkning? På trods af sin relative uklarhed i udlandet kan den prale af Stari Grad Plain. I kontinuerlig dyrkning siden 400 f.Kr. er sletten beskyttet af UNESCO og stadig opdelt i grunde oprettet af de gamle grækere. Hvar har også et stort antal indfødte druesorter, ca. 100. Jo Ahearne, en vinmester, var fascineret nok af øens historie, skønhed og vinøse potentiale til at etablere en vingård der, Ahearne Vin .

For at besøge vingårde kræver øens langsomme og blæsende veje en bil. Kør sydøst fra Hvar for at nå en af ​​landets mest kendte ejendomme, Golden Island . Set under en dramatisk bjergskråning, der falder ned til havet, kan besøgende også ankomme med sejlbåd. Parker eller anker i den lille fiskerby Hellig søndag derefter fest på frisk fisk og skaldyr og nippe til vine. Prøv Pošip, Crljenak og Plavac Mali, og kør derefter rundt i restaurantens undersøiske kælder bygget af familiens afdøde far, Zlatan Plenković.

Længere ned langs kysten, besøg Andro Tomic vingård i Jelsa at prøve tøndealderen Plavac Mali, mens han gapende på udsigten.

Tilbage i Hvar by tilbyder nogle få steder gode muligheder for vinsmagning, og næsten enhver bar og restaurant bærer lokale mærker. Det Adriana Hotel , lige ved den billed-perfekte havnefront, har en omfattende liste. Besøg Vintage vinbar for en eksklusiv oplevelse eller Bosscat , et afslappet sted for håndværk øl, vin og cocktails.

Bedre indstillinger for middag inkluderer Ko Doma , beliggende i en smuk gård bag en souvenirbutik. Køkkenet viser traditionelle fireretters menuer, der skifter dagligt. Sort peber sætter et moderne spin på det kroatiske køkken, mens Dalmatino , kendt for bøf og skaldyr, tilbereder tonnato , den populære ret med tuncarpaccio. De rige og berømte går til Dejlig ved havnefronten for high-end hele fisk.

Tag en 10-minutters vandtaxi til Dawn Restaurant på stranden i Palmižana ø. Forkæl dig med fantastisk fisk og skaldyr parret med en kroatisk tung vinkort og friske frugtcocktails skabt af den kendte bartender Chris Edwardes. Gå over til Laganini for at få et glimt af bacchanalen, der udfolder sig i loungebaren før en vandtaxi hjem.

Dubrovnik, Kroatien / Getty

Dubrovnik

Dubrovnik stikker ud for kysten som Kroatiens kronspids. Den gamle bydel, med kun to indgange og en beskyttende mur af høje vold, blev afsluttet i det 13. århundrede. Byen forbliver næsten uændret i dag, anerkendt af UNESCO for kultur og historie i 1979.

Det svulmer dog op med skarer. Heldigvis begejstrer den intakte by af lysende hvid sten, båret glat af mennesker, vand og tid, stadig de mest triste af rejsende.

Et godt tidspunkt at besøge er april i løbet af Festival , Dubrovniks vinfestival.

Et af byens bedste hoteller er Pucić-paladset , inde i en barokbygning fra det 17. århundrede. Det har også bekvemt en vinbar ved siden af ​​den: Underholdning . Det fokuserer på kroatiske tapas og har 70 vinmærker, herunder en tæt liste over Plavac Mali fra Pelješac-halvøen.

D'Vino vinbar har en ikke-foregivende stemning, der giver gæsterne mulighed for at udforske uden intimidering. Restaurant 360 , berømt for sin indstilling og Michelin-stjerne mad af Marijo Curić, har en spændende kroatisk liste plus valg fra Bosnien. Bar af Azur og Nautisk restaurant begge har kyndige vinproffer bag sig.

Hvis det gamle Dubrovnik kan føle sig moderniseret af turisme, så er vinregionen i nærheden Peljesac halvøen giver en pastoral indstilling stemningsfuld for ældre tider. En ryg af klodset kalksten strækker sig til smukke bugter, skråninger tæppet i vinmarkerne i Plavac Mali. Det er et gammelt land med storslået natur. Maleriske smagsrum - lejlighedsvis i en vinproducents stue - bringer besøgende tæt på landmanden. Landsbyen Potomje er for eksempel tæt med bondegårds vingårde.

To byer bookede halvøen: Ston og Orebic . Førstnævnte har ry for Kroatiens bedste østers. Lige øst for sidstnævnte omfavner to af Kroatiens første vinappeller, Dingač og Postup, kysten. Klassisk Plavac fra regionen viser druens kraftige tanniner sammen med noter af kød, røg, lakrids, figen og bagte blommer.

Følg områdets godt afmærkede vinrute for at besøge Milos og Saint Hills , begge udstyret med smagsrum. Korta Katarina åbnede for nylig et boutiquehotel og restaurant inde i en smuk villa, mens den fyldige, magtfulde Bura Dingač fra Bura-Mrgudic Winery gør verdensberømte Plavac Mali.