CALIFORNIA DRABEMIX-UP

Hvilket rod: Et af Californiens mest berømte vingårde sagsøger den største leverandør af vinranker i Sonoma County, som igen sagsøger en af ​​de mest elskede vinproducenter i staten. Alt i alt er det en juridisk sammenfiltring, der kan ende med at gå taberne i konkurs.

Kald det 'Sagen om den fejlagtige Roussanne', en fortælling om intriger, penge og hævn, hvor sandheden måske kun kommer ud i retssalen. Den øjeblikkelige nyhed er, at Caymus Vineyards, den berømte Rutherford-vingård, hvis Cabernets er blandt statens bedste, og som også ejer Chardonnay-kun vingård i Monterey-området kaldet Mer Soleil, har anlagt sag mod Sonoma Grapevines Inc. efter at have lært, at 6.400 vinranker, den købte. i 1994 under overbevisning om, at de var Roussanne, faktisk er Viognier.

Begge sorter er hvide druer, der dyrkes i Rhône-dalen i Frankrig, og blandes ofte med andre druer i sådanne vine som Châteauneuf-du-Pape. Viognier aftappes imidlertid alene under de meget dyre Condrieu og Château-Grillet appelleringer og har de seneste år været en stigende stjerne i Californien.

Caymus-præsident og vinproducent Chuck Wagner tilbød en kortfattet 'ingen kommentar' til alle spørgsmål i forbindelse med sagen, men Sonoma Grapevines-ejer Richard Kunde var mere villig til at tale. Han siger, at han købte budwood til 'Roussanne', som han solgte til Caymus og mange andre vingårde fra Randall Grahm, ejeren af ​​Bonny Doon Vineyard og en af ​​Californiens mest farverige og innovative vinproducenter.

Kunde siger, at han ikke kunne have forventet at vide, at vinstokke ikke rigtig var Roussanne, især da det var Grahm, der stod for deres ægthed. 'Hvis du ledte efter Rhône-druer i begyndelsen af ​​1990'erne, hvilken bedre person at tale med end Randall?'

Det er tilsyneladende ikke en god nok undskyldning for Caymus. Ifølge Kunde vidnede Wagner i sin aflejring, at Caymus planlagde at frigive en $ 75 Roussanne lavet af mysterievinene under Mer Soleil-mærket. Kunde siger, at hans advokat fortalte ham, at Caymus sagsøger Kunde for $ 7 millioner, tilsyneladende for mistet fremtidig fortjeneste. Ifølge rapporter begyndte Wagner og Caymus at sætte spørgsmålstegn ved vinrankerne i 1998, efter at Santa Barbara vintner og Rhône-stil-specialisten John Alban besøgte Caymus og fortalte Wagner, at hvad han havde, ikke var Roussanne.

Grahm siger igen, at Kunde ikke fortæller hele sandheden. ”Jeg ville bestride, at jeg solgte [Roussanne] til ham. Vi tænker på det som at give det til ham. ” Kunde siger dog, at han har bevis for, at Grahm solgte vinstokke til ham. ”Vi gik ind i vores optegnelser og fandt 'BD'-koder på alt. BD, ”siger Kunde,“ står for Bonny Doon. ”

Plottet blev tykkere i slutningen af ​​august, da Zaca Mesa, en vingård i Santa Barbara, udsendte en pressemeddelelse om, at den havde opdaget, at dens Roussanne-vine faktisk var Viognier. Zaca Mesa, der har aftappet en sort Roussanne siden 1995, meddelte, at den huskede sin Roussanne fra 1999 og ville genmærke den som Viognier, selvom prisen på $ 16 forbliver den samme. Winery talsmand Jim Fiolek sagde, at den tidligere vinproducent Zaca Mesa Daniel Gehrs havde købt 400 stiklinger af 'Roussanne' tilbage i 1993 fra 'en vingård i Paso Robles', men han nægtede at nævne kilden. Fiolek tilføjede, at Zaca Mesa ikke har nogen interesse i at sagsøge nogen.

Grahm sagde i et interview, at han havde været kilden til Zaca Mesas forkert identificerede Roussanne vinstokke. Fiolek siger, at Zaca Mesa i alle år har aftappet en Roussanne, at ingen forbruger- eller vinkritikere nogensinde har sat spørgsmålstegn ved dens ægthed, selvom de to sorter i teorien er ret forskellige fra hinanden.

Myndighederne til druer og vine beskriver generelt Roussanne som værende delikat, med stor finesse og besidder blomsteragtig duft, især iris. De samme myndigheder beskriver Viognier som et højt indhold af alkohol med aromaer, der antyder fersken og abrikos.

Både Caymus og Zaca Mesa bekræftede den sande identitet af deres 'Roussanne' vinstokke efter at have sendt dem til University of California i Davis til DNA-test af den kendte drue 'fingerprinter' Carole Meredith. Meredith siger, at der sandsynligvis er plantet mere forkert identificeret Roussanne i Californien, end folk ved om. 'Jeg formoder, at det er mere udbredt end bare dette par sager.' Ifølge statslige embedsmænd var der kun 152 hektar Roussanne plantet i Californien i 1999, hvilket er grunden til, at det har tendens til at være dyrt, når det tappes på flaske.

Nu er alle øjne rettet mod domstolene. Kunde siger, at hvis Caymus tildeles $ 7 millioner, ville det gå ham konkurs. Grahm, spurgte, om en dom på 7 millioner dollars mod Bonny Doon ville gå ham konkurs, svarede: 'Korrekt,' og tilføjede, at i stedet for at sagsøge Sonoma Grapevines, skulle Caymus 'være glad for at gøre stor Viognier.' - Steve Heimoff

Mission Hill-ejer Anthony von Mandi viser sine nye franske klokker sammen med sin mor Bedriska og søster Pat

Diskotiden viser: 'Du kan ringe til min klokke', men Mission Hill Winery i Canada vil ringe sine egne klokker denne høytid.

Efter at have købt fire brugerdefinerede messingklokker fra Paccard Bell Foundry i Annecy, Frankrig, Westbank, British Columbia, forbereder vingården sig på at bogstaveligt talt ringe i ferien. Det har bestemt det rigtige klokketårn. Som en del af et storstilet udvidelsesprojekt til vingårde, der inkluderer sprængning af et par underjordiske tøndehuler i Bordeaux-stil ud af granit, har Mission Hill-ejer Anthony von Mandl og hans familie bygget et 12-etagers 140 fods klokketårn i midten af sine Okanagan Valley vinmarker. Begyndende i midten af ​​december klokker klokkene hver dag som et signal om sæsonen.

Husk dig, det er ikke dine gennemsnitlige små klokker. Den største med påsat åg er over syv meter høj og vejer mere end 1.500 pund. Når de ringes som en gruppe, spredes klokkernes lyd over Okanagan-dalen (udtalt Oka-noggin), British Columbias vigtigste vinavlsregion og hjemsted for omkring 50 vingårde. ”Disse klokker er en del af min families arv til Okanagan. De vil eksistere længe efter vi er væk, ”siger von Mandl, der købte ejendommen i 1981.

At tilføje til sonalkvartettens lokke er det faktum, at der er stor historie bag støberiet, der lavede klokkerne. Paccard begyndte at lave klokker i 1796, og gennem århundrederne har det kastet mere end 100.000 messingklokker. Blandt de mest bemærkelsesværdige klokker, der kastes af Paccard, er dem i St. Patrick's Cathedral i New York og Sacré-Coeur
i Paris.

Ud over at tilføje hørbar skønhed til dette område lige over grænsen fra staten Washington, er klokkerne også en smule selv hyldest til von Mandls 20 års ejerskab. Mission Hill anses bredt for at fremstille nogle af Canadas bedre bordvine. Dens vinproducent, John Simes, kom til Mission Hill i 1992 fra Montana-vine fra New Zealand. I årenes løb har han lavet en række godt gennemgåede Chardonnays og Merlots fra mere end 700 hektar vinmarker over hele provinsen.

KORK PÅ VEJEN

Geyser Peak vinproducent Daryl Groom stiller sig sammen med en af ​​de få levende kork træer i USA. Hans vingård undersøger alternative lukninger.

Jeg elsker kork, ”siger Peak Wine Internationals vinproducent Daryl Groom og beundrer en 100-årig Quercus-suber, en af ​​de få levende korketræer i Nordamerika, i den nyrenoverede gårdsplads i Geyser Peak Winery. ”Udseendet, fornemmelsen og romantikken i naturlig kork - jeg elsker det bare. Hvis korkproducenterne kunne garantere propper uden [forurening] og uden lækage, ville jeg ikke engang tænke på plastik. ”

Men tænker han er ... og handler også. Med flere langvarige lukningsforsøg i gang er Groom 'klar til at tage skridtet frem' til alternative propper til i det mindste nogle af hans Geyser Peak og Canyon Road-vine. Tidligere på året frigav Groom 45.000 kasser med blomsterhvide og rødt forbrug med tidligt forbrug stoppet med Neocork, en ekstruderet polymerlukning produceret i Napa under vejledning og finansiering af fem af Californiens største vinfirmaer: Beringer, Clos du Bois, Kendall-Jackson, Robert Mondavi og Sebastiani.

For Groom havde beslutningen om at skifte fra naturlig kork til et alternativ intet at gøre med bundlinjen, som nogle forbrugere mener. Faktisk var alternative lukninger betydeligt dyrere end naturlig kork, da de først blev introduceret for fem år siden. I dag er syntetiske stoffer på prisbasis konkurrencedygtige med naturlige propper, der begge spænder fra 10 til 25 cent pr. Enhed. Hvad der bekymrer Groom om naturlig kork er, at ”efter at have lagt al vores stolthed og hjerte i at lave gode vine, vil tre ud af 100 flasker blive plettet. Det betyder, at der er mennesker derude, der drikker et produkt, der ikke er i overensstemmelse med vores standarder. ”

Den skyldige er 2,4,6-tri-chloroanisol (TCA). Denne usynlige kemiske forbindelse dannes, når forme, der forekommer naturligt i barken af ​​korkbærende egetræer, kombineres med klor under sanitetsprocessen. Når en TCA-plaget kork er indsat i en vinflaske, udvaskes TCA i vinen, hvilket resulterer i en 'korket' eller plettet vin. På meget lave niveauer dæmper TCA simpelthen en vins aroma og smag, undertiden så subtilt, at gennemsnitsforbrugeren måske ikke engang opdager det. På den anden side er højere niveauer umulige at gå glip af, hvilket gør en vin udrikkelig med lugt så stødende som en muggen kælder eller rådnende aviser.

Ved at erstatte klorvask med hydrogenperoxid og forbedre kvalitetskontrollen har korkproducenter reduceret forekomsten af ​​TCA betydeligt i de senere år. Men det er stadig en hovedpine på 100 millioner dollars om året for vinindustrien. Skøn varierer med hensyn til omfanget af problemet. Men uanset om den beskadigede sats er så lav som 1 procent eller så høj som 7 procent, er vinproducenter rundt om i verden trætte af TCA, og meget til de portugisiske korkproducenters bekymring er de begyndt for alvor at eksperimentere med alternativer.

Og der er mange valgmuligheder. Markedspladsen er fuld af korkalternativer, der spænder fra agglomerater med to toppe til suberin-sammensmeltede ikke-agglomerater til en række pletfri plast og polymerer til enkle snaplåse og endda den ydmyge skruelåg.

Ifølge Miles Johnson, brandchef for Humphrey og Brown International Wine Marketingers, verdens største bruger af syntetiske propper, 'Alternative lukninger er kommet for at blive.' Han burde vide: hans firma, der markedsfører Talus, Heritage, Vendange, Nathanson Creek og La Terre-mærkerne, der for nylig blev solgt af Sebastiani til The Wine Group, forventer at frigive 7 millioner sager
af alternativt korkede vine inden årets udgang.

Og Peak Wines finder ud af, at dets alternative indsats går godt over på markedet. ”Vi har haft et produkt på markedet i otte måneder nu og har endnu ikke modtaget nogen negativ feedback,” siger Humberto Berlanga, Geyser Peaks kvalitetssikringschef. 'Måske er forbrugerne ikke så imod syntetiske stoffer, som vi havde troet.'