En tilstand kendt for fugtighed, ujævn nedbør og ufrugtbar jord, vinproduktion i Florida ser ud som en farce. Men druer er blevet dyrket, knust og omdannet til vin i Sunshine State siden 1564, længe før stater som Californien .

Efter år med mislykkede forsøg på at dyrke europæiske sorter omfavner producenterne oprindelige Muscadine druer og andre frugter til flasker, der fortæller den århundredgamle historie om Floridas vine.

Foto med tilladelse fra Lakeridge Winery

En lang historie

Nogle siger, at spanierne, der koloniserede det, der nu er St. Augustine på nordøstkysten, blev de første vinproducenter i det moderne Amerika i 1565. Ifølge andre kilder dokumenterede piratkaptajnen John Hawkins, at franske huguenotter lavede vin ved mundingen af St. John's River i Fort Caroline, der ligger nær det nuværende Jacksonville, i 1564.

Dette er stadig den tidligste registrering af vinfremstilling i det, der blev kendt som den nye verden. Men den antropologiske arkæolog Dr. Crystal Dozier offentliggjorde resultaterne i Tidsskrift for arkæologisk videnskab i 2020 peger det på mulig tidligere vinfremstilling af indianere i det centrale Texas .

På trods af deres tidlige start kæmpede Florida vinproducenter i århundreder med at vokse Europas vitis vinifera druer i deres uforudsigelige klima. Det var først senere, at Florida omfavnede sin oprindelige frugt, Muscadine.

Støtter Floridas vinindustri

I 1923 blev nonprofit Florida Grape Dyrkere Association (FGGA) blev oprettet for at sponsorere forskning i druer, der passer til statens vækstbetingelser.

Statslovgiver vedtog senere Florida Viticulture Policy Act i 1978. Den etablerede Center for vinavl og forskning med små frugter på Florida Agricultural and Mechanical University (FAMU), hvis mission er 'at udføre grundlæggende og anvendt forskning og yde service, der vil fremme udviklingen af ​​en levedygtig vinavlsindustri i Florida.'

'Big Freeze', der opstod i vinteren 1835, 1894 og 2010, sendte en advarsel om diversificering af afgrøder.

'Druer er logiske alternative kontante afgrøder på grund af risikoen for frostskader på citruslunde,' siger Dr. Violeta Tsolova, professor og direktør for Center for Vinavl og Lille Frugt ved FAMU.

Vinproducenter fra hele verden besøger FAMU for workshops, praktisk forskning og samarbejdsprojekter for at fremme undersøgelsen af ​​druer og klima.

I 2012 vedtog statslovgiveren Florida Viticulture Policy Act og oprettede Florida Farm Winery Program . For at være en certificeret Florida Farm Winery skal 60% af den producerede vin fremstilles af landbrugsprodukter, der er dyrket i Florida.

Sproget åbnede døren for vinfremstillingsvirksomheder til at producere vin fra et vilkårligt antal indfødte fødevarer, såsom nøglekalk, mango og avocado.

Men Muscadine forbliver konge af Florida-vine, ifølge Allen Cooley, vinproducent, avler, hælder, slåmaskine og jack-of-all-trades for Summer Crush Winery i Fort Pierce. Han udråbte WeBeJammin ' Muscadine som etiketets mest populære vin.

Frugtagtig, venlig Muscadine

Fra 2020 var der mere end 300 forskellige stammer af Muscadine, der enten blev dyrket eller opdrættet til kommerciel brug. Disse stammer varierer i sukkerindhold, syreindhold, tannin og polyphenolniveauer, hudfarve og smag.

Muscadine kan producere mellemstore til fyldige hvide, røde og roséer, der spænder fra tør til sød. Ifølge Tsolova er det bedst at servere kølet Muscadine.

'Vores vin er stereotypen af ​​Muscadine, den søde sydlige hjemmelavede landsmag som hvad [du] ville lave i din baghave,' siger Cooley. ”Det er frugt-frem. Det er let. Det er meget venligt. Det har ingen mørke, mørke hemmeligheder gemt i et skab hvor som helst, der springer ud halvvejs ned i glasset. Det er hvad det er.'

Du kan endda finde Port-stil dessert Muscadines.

Muscadine fra Florida er dog ikke kendt for sin evne til at blive ældre.

'Muscadine-vine bør indtages inden for tre år efter aftapning for at nyde det bedste af deres friske, frugtagtige karakter,' siger Jeanne Burgess, vicepræsident / direktør for vinfremstillingsoperationer på San Sebastian vingård og Lakeridge Winery & Vineyards . 'Der er ingen ægte ældning med disse vine.' Disse vinfremstillingsvirksomheder er kendt for deres sydlige rød- og solblushvine, begge produkter fra oprindelige Muscadine-blandinger.

Foto med tilladelse fra Summer Crush Winery

Voksende forhold og bæredygtighed

I modsætning til andre områder i landet har Florida ikke noget amerikansk vinavlsområde (AVA'er) eller definerede landbrugsregioner inden for vinavl.

De fleste druer dyrkes og høstes i det nordlige Florida med et par små vinmarker så langt syd som det centrale Florida.

”Det er en drue fra det dybe syd,” siger Cooley. ”Og vinstokke vokser så langt syd som nøglerne, men de frugter ikke. Frugtingen stopper nogenlunde ved den sydlige ende af Lake Okeechobee. ”

I modsætning til Grenache og andre tyndhudede europæiske druer, Muscadine har en tykkere hud, der beskytter mod skimmelsvampe og svampesygdomme, der er fremherskende i Florida.

Fordelen ved at bruge native druer frem for ikke-native hybrider er det nødvendige niveau af fungicid og insekticider. Muscadine modstår sygdomme og skadedyr i varme klimaer, så de kræver langt mindre sprøjtning end ikke-native hybrider.

Pierce's Disease, et jordfødt problem, der er vektoret af en leafhopper, er en bekymring for ikke-native vinstokke.

”Så du kan tænke,” Det er varmt i Florida. Jeg kan dyrke noget, der vokser i Middelhavet her. ’Ikke så,” siger George Cowie, vinmager hos Chautauqua Vineyards and Winery . 'Selvom du forsøgte at dyrke det i en steril gryde, til sidst bliver det inficeret med Pierces sygdom.'

Efterhånden som folk bliver mere fokuserede på økologisk produktion, og hvor deres mad kommer fra, virker det kontraintuitivt for, som Cowie udtrykker det, 'kæmper med Mother Nature.'

Muscadine har som andre landbrugsprodukter brug for en hvilende sæson. Og klimaet syd for Lake Okeechobee, en af ​​de største ferskvandssøer i USA, tilbyder ikke nok temperaturudsving til at tilskynde til frugtning.

”Muscadines har brug for kølige timer for at vide, at de er gået i dvale, at det ikke er tid til at vokse længere,” siger Cooley. 'Jeg sammenligner det med at trykke på en nulstillingsknap på en computer, hvor de ved, OK, dette er vores nedetid.'

FAMUs vinavlsprogram udvikler en digital database til at hjælpe små vinfremstillingsvirksomheder med vinfremstilling. Tsolova siger, at hun håber, at det vil være et redskab for vinmarker og vingårde til at analysere deres vækstbetingelser og give anbefalinger til de bedste druer og processer til succes.

Programmet tilbyder også workshops, uddannelsesmæssig rækkevidde og onsite-træning for statlige vingårde og deres personale.

'Når du gør noget med druen - plukker den, får den til vingården, presser den, gærer den - kan du aldrig forbedre kvaliteten,' siger Cowie. ”Du prøver bare at vedligeholde og vejlede eller forme den kvalitet. Det er en stor fordel ved at dyrke vores egne druer. Vi rejser med det fra jord til flaske. ”

Foto med tilladelse fra Lakeridge Winery

Florida vinoplevelse

Hvis der er en ting, Florida forstår, er det underholdning. Vinfremstillingsvirksomheder tilbyder gratis smagsprøver og ture sammen med vin-stampende begivenheder og endda kunstklasser.

Men da FGGA nærmede sig Rollins College for at skabe et vinsti fandt forskerne, at det ikke var levedygtigt, fordi Floridas producenter har tendens til at være små og geografisk fjerne.

Men de anbefalede, at vingårde organiserede omkring rekreative aktiviteter, restauranter og logi for at skabe 'Florida-oplevelser.'

Schnebly Redlands vingård i Homestead, omfavnede underholdningsvinklen.

'Vi kalder os Disney for voksne. Vi har en gårdhave fyldt med vandfald, damme fyldt med koi til fodring, hvor børn løber rundt og møder andre børn, mens de voksne kan sidde og hygge sig,' siger ejer Peter Schnebly. 'Der er en skræddersyet bar, vi byggede med koralsten fra Florida Keys'

Summer Crush bringer også underholdningen.

”Vi har en acre af vores land kun til begivenheder og slappe af med et glas vin,” siger Cooley. ”Vi har stole overalt. Vi har gynger ved dammen. Vi har en dock og en overdækket pavillon med rigelig siddepladser. I weekenden laver vi livemusik. Vi er også vært for kunstudstillinger og biludstillinger. ”

Florida er et turistmål, men ifølge Cooley, ”Når folk rejser, søger de at smage smagene i den region, de besøger. De kommer til Fort Pierce for at prøve Fort Pierce-vin ... Det handler om en større oplevelse af Florida. ”

For nogle vingårde handler det om historie. San Sebastian Winery sidder midt i St. Augustine, kendt som 'nationens ældste by.'

Ture guider dig gennem vinens historie i den nye verden såvel som vinfremstillingsprocessen ved Lakeridge Vineyards, søstervingård til San Sebastian. Lakeridge leverer alle vine til begge vingårde, undtagen San Sebastian's Port.

Appellen fra Florida-vin

Muscadine-druer afvises ofte som usofistikerede og ubalancerede. Men disse vine har fået et publikum fra rosé-dille og et håndværksboom, der skabte små batch-vinmarker.

”Vi er meget stolte af, hvad vi gør,” siger Cowie. ”Vi synes, det viser, hvem vi er. Vi praktiserer værdiskabende landbrug, der er bæredygtigt og ærer indfødte druer. ”

For Cooley er det hver vingårds individualitet.

”Du får en stemning for familien, de mennesker, der skaber vinen og det område, den findes i,” siger han. ”Påskønnelse af vin betragtes ikke længere som en eliteklub. Jeg ville vove at sige, at du kunne finde en vin til alle. Og for nogle er det en Muscadine-vin. ”