I mit kontorskab hviler en lille flaske med en håndskrevet etiket.Den har omkring to slurker af en brandy der sælges for mere end $ 15.000 pr. flaske.På hylden over og under sidder flere dusin andre hætteglas med en halv ounce Cognac eller Armagnac —XO'er, Hors d’Ages, 50-årige, Vieille Réserves — der typisk sælger for alt fra $ 500 til $ 3.000 en flaske.I et hætteglas forbliver en ringe kvart ounce af en Calvados før 2. verdenskrig, som jeg aldrig har set til salg.Det kan faktisk være uvurderligt.

For at være klar er jeg ikke en velhavende person.

Jeg er en freelance mad- og drikkeforfatter, der selv efter to årtier med erfaring stadig lever en kaotisk eksistenssæde.Jeg har den store formue at rejse til Europa et halvt dusin gange om året for at skrive om vin og spiritus , men det meste af mit liv er en konstant og kreativ jongleringshandling for at betale livets udgifter.Omkostningerne ved at sende min teenagesøn til college næste år giver mig natterror.

De små flasker, der ankommer, er ensartede, standard.Fraværende er prangende etiketdesign.

Og alligevel, her er jeg med et bibliotek med miniaturer af Frankrigs fineste og dyreste brandy uden anden grund end at skrive om dem til folk, der har ressourcerne til at købe de fulde flasker.Dette er naturligvis grunden til, at PR-folk og brandrepræsentanter gerne sender en lille prøve af en klients produkt til en hund eller tusindvis af dollars til en schlub som mig.

De små flasker, der ankommer, er ensartede, standard.Fraværende er prangende etiketdesign eller, i tilfælde af Cognac, de flamboyante, begrænsede oplagskrystallkanter, som store mærker bruger til deres mest avancerede aftapning.

Vi Anbefale:

• Riedel Vinum Brandy Snifter (sæt med 2)
• Brandy Warmer 4-delt gave sæt

At smage en $ 16.000 brandy fra et anonymt hætteglas efterfulgt af en meget bedre, der koster “kun” $ 200, er altid en øjenåbnende øvelse i opfattelse og værdi.En gang fortalte en læser mig, at han planlagde at tabe omkring $ 5.000 på seks flasker, som jeg havde anbefalet.På den anden side er jeg ikke den faste kunde for en $ 1.000 eller en $ 600 eller endda en $ 100 brandy.

Nogle gange kan den kløft være foruroligende.Men den stolthed jeg har over min egen viden og vores fælles kærlighed til brandy bliver nødt til at være equalizer.