Som 28-årig følger Jassil Villanueva fodsporene fra fire generationer af masterblandere i Brugal Rum-familien. Familiens første kvindelige Maestra Ronera, eller master blender, Villanueva er smagmageren bag det 127 år gamle firma med base i Den Dominikanske Republik. Romindustriens yngste masterblender taler om at tage kronjuvelen i brandets portefølje: Brugal Papá Andrés med begrænset frigivelse, der sælges for $ 1.500 pr. Flaske.

Hvorfor besluttede din familie at begynde at frigive Papá Andrés-rom til offentligheden, selv i mindre tilbud?
Papá Andrés-blandingen er opkaldt efter virksomhedens grundlægger, Don Andrés Brugal, min oldefar. Traditionelt kun skabt til forbrug af familien og meget nære venner ved specielle fester, i 2013 blev 500 eksklusive kander udgivet for første gang. Den offentlige frigivelse gør det muligt for familien at dele arven fra Don Andrés Brugal og give romdrikkere, kendere og samlere et nyt udtryk af ekstraordinær kvalitet at nyde og værdsætte.

Rumdestilleringsvirksomheden har længe været manddomineret. Var det nogensinde en kamp for dig at blive en master blender, da du er ung og kvinde?
Min alder har ikke påvirket, at jeg blev Maestra Ronera. Da jeg voksede op i rombranchen, kunne jeg begynde at træne i en tidlig alder. Hvad mit køn angår, studerede jeg og arbejdede ekstremt hårdt for at komme derhen, hvor jeg er i dag og perfektionere mit håndværk som Maestra, så det føles dejligt at føre vejen for de fremtidige kvinder i min familie og romindustrien generelt. Der er et stigma, at kun mænd kan være Maestro Roneros. Dog er det bevist, at kvinder har en stærkere lugtesans, og derfor kan nogle måske sige gøre endnu bedre Maestras!

Hvad betyder det for dig at være den første Maestra Ronera i Brugal-familien og også den yngste Master of Rum i branchen?
Spiritusindustrien er gennemsyret af tradition, så det at føle sig godt at kunne bryde nogle af disse traditionelle barrierer er virkelig en ære.

Hvornår begyndte du at blive involveret i blanding og fremstilling af rom, og hvad elsker du ved det?
Jeg husker, at jeg udforskede det aldrende lager i en tidlig alder, men det var først, efter at jeg var uddannet fra universitetet, at jeg virkelig blev fascineret af processen. Hvad jeg elsker ved det er, hvordan man kan lege med forskellige alderen rom for at opnå nye væsker, nye buketter, en række farver. Hver tønde, hvert lager tilbyder noget nyt at opdage.

Var du nødt til at overbevise din familie om at lade dig blande den begrænsede udgave af Papá Andrés-rom?
Jeg er heldig at være i et firma, der er interesseret i at høre alles meninger og ideer. Det var en stor ære at blive valgt til at blande dette års udgave, baseret på min vision for det.

Hvilken oplevelse, lidenskab og perspektiv bragte du til dette rom-tilbud, der gør det anderledes end tidligere blandinger?
Papá Andrés er den eneste, der ikke følger en standardformel for vores kernelinje af rom, men det var noget, jeg kunne udtrykke mig ved at skabe. Vi kaldte det Alegria-udgaven, fordi jeg ville have den til at fremkalde lykke og glæde. Det er subtilt sødt, komplekst, glat og noget virkelig andet og værd at nyde. Du kan ikke lade være med at være glad, når du tager en slurk.