Hvorfor smager nogle tøndeholdige spiritus som vanilje? Betyder en mørkere farve en bedre whisky? Det er let at blive forvirret i en verden, hvor klassiske hvide spiritus kan lide vodka eller gin kan dukke op på hylden i en ravfarvet nuance, mens ekstra añejo rom kan være krystalklar .

Undrer dig ikke mere. Vi har brugt eksperterne for at besvare nogle ofte stillede spørgsmål om ældning af tønde og spiritus.

Myte nr. 1: Alderen whisky smager som karamel, fordi der er karamel i flasken. / Illustration af Rebecca Bradley

Myte nr. 1: Alderen whisky smager som karamel, fordi der er karamel i flasken.

Normalt stammer alt det toastiske vanilje / karamel og krydderi, du smager fra tønden, ikke fra karamel eller andre tilsætningsstoffer.

For århundreder siden regnede folk med, at egetønder var stærke og vandtætte nok til at sende væsker. Det omfattede destilleret spiritus, siger Richard Hobbs, af Tøndemøllen , et kølehus (eller tøndefabrikant) i Avon, Minnesota.

”Vi fandt ud af, at hvis vi skåler eller forkuler eg, kan vi bringe egens naturlige sukkerarter til overfladen,” siger Hobbs. 'Det karamelliserer alt.'

Op til 60% af en whiskys smag kommer fra tøndetræet, anslår han, mens de resterende 40% stammer fra de underliggende ingredienser (i whisky, der kaldes mashbillen opskriften på majs, byg, rug osv.) .

Der findes dog nogle undtagelser. For eksempel tilsættes whisky med aromastoffer og / eller sødestoffer, selvom disse oplysninger skal angives på etiketten. Nogle producenter kan også tilføje en lille mængde karamel til ikke-aromatiserede whiskyer for at øge farve eller smag. Men hvis du får en velrenommeret flaske, ”skal eg være stjernen,” siger Hobbs.

Myte nr. 2: spiritus med en tønde er den hellige gral. / Illustration af Rebecca Bradley

Myte nr. 2: spiritus med en tønde er den hellige gral.

Se, nogle spiritus med en tønde er fantastiske. Men undervurder ikke blandet spiritus, siger Karen Hoskin, medejer / grundlægger af Colorado romproducent Mountain Distillers .

”Hver tønde er forskellig,” siger Hoskin. ”Nogle tønder er kraftige og ældes meget hurtigere end tønden lige ved siden af ​​den. Vi ved ikke altid, hvad der skal ske. Derfor blev blanding en ting. ”

Ved at blande tønder sammen i et større parti kan destillatorer skabe et glattere og mere konsistent produkt.

Myte nr. 3: Alle spiritus i tønder er brune. Alle spiritus, der ikke er ældede, er klare. / Illustration af Rebecca Bradley

Myte nr. 3: Alle spiritus i tønder er brune. Alle spiritus, der ikke er ældede, er klare.

Nix. For eksempel er mange hvide rom og cristalino Tequilas tøndealdre for at tilføje smag og krop, så filtreres deres farve ud for et uberørt udseende.

Tilsvarende signalerer en mørk nuance ikke altid tønde tid. Hobbs peger på amaroer som fernet eller Cynar. ”De opfanger deres farve fra en infusion af planter, ikke eg,” siger han.

Myte nr. 4: Når det kommer til brunt spiritus, er ældre altid bedre. / Illustration af Rebecca Bradley

Myte nr. 4: Når det kommer til brunt spiritus, er ældre altid bedre.

Nogle gange ja, men det kan også afhænge af, hvor ånden er lavet, siger Cyrille Lawson, den Martinique-baserede leder af kommerciel udvikling for romproducent HSE .

I varmere klima som Caribien har spiritus tendens til at ældes hurtigere, mens i køligere klima som Skotland eller Frankrigs Cognac-region kan de hvile længere i tønder for at opnå lignende smag.

”Vi betragter her, at et år under Martinique-forhold, hvad angår temperatur og fugtighed, er cirka tre år i Cognac- eller Bordeaux-forhold,” estimerer Lawson. 'Ånden ekstraherer trækomponenterne hurtigere.'

Begynder alle brune spiritus at smage det samme?

Det er også vigtigt at overveje 'engelens andel', der henviser til væsken, der fordamper fra tønden. Større fordampning betyder en mere koncentreret ånd tilbage i tønden.

”Vi mister omkring 8-10% af vores mængder i hver tønde,” siger Lawson. 'Det er virkelig enormt.' Til sammenligning er engelens andel i Cognac alt fra 2-8%.

Producenter i tropiske klimaer har brug for at holde øje med spiritus for at sikre, at ældre spiritus ikke bliver over-oaked, hvilket kan resultere i en garvesyre og svært at drikke væske. Det samme er muligt i køligere klima, men det tager meget længere tid at komme til den tilstand.

Myte nr. 5: Mørke ånder skal serveres pæne (eller i det mindste på klipperne). / Illustration af Rebecca Bradley

Myte nr. 5: Mørke ånder skal serveres pæne (eller i det mindste på klipperne).

Selvom der ikke er noget galt med at nyde enhver ånd på klipperne, kan bartendere foreslå mange måder at blande en mørk ånd i cocktails, uanset om det er ældet rom, Cognac, Bourbon, rugwhisky eller endda en single-malt Scotch.