Da Kendra Anderson åbnede Bar Helix i Denver i oktober 2017 var det ”bare en sjov, sexet lille bar,” siger hun. Det havde en intim atmosfære, serverede Negroni-variationer og Champagne sammen med små tallerkener og modtog øjeblikkelig kærlighed fra samfundet og lokal presse .

Desværre har den hyggelige intimitet, der gjorde Bar Helix til en tidlig favorit, gjort 2020 endnu vanskeligere, siger Anderson. 'Konceptet var, hvad det var, stemte bare ikke med Covid.'

Den 17. marts blev Denver-barer beordret til at lukke for at bremse spredningen af roman koronaviruspandemi . Tre dage senere legaliserede Colorado to-go drinks, og Bar Helix, som barer over hele landet, skiftede fokus.

Anderson sammenligner omkonfigurering af Bar Helix i de første par måneder af pandemien med at træffe beslutninger i skærsilden. Takeaway holdt baren åben, og Anderson havde travlt som altid i april og maj, men menuen var anderledes, og takeout bragte kun 10-20% af barens typiske månedlige omsætning.

'Når du er i dette scenarie, er der ikke så meget vægt på, hvad du gerne vil gøre,' siger Anderson. 'Det ligner mere, hvad du skal gøre for at holde tingene i gang.'

Den midlertidige pop-up Cabana X i Bar Helix havde en anden menu og et operativsystem. / Foto med tilladelse til Cabana X via Facebook

Så da barer fik lov til at åbne igen med begrænset kapacitet i juni, drejede hun. Selvom et bedre udtryk ville være en 'panik-drejning', siger Anderson, fordi drejning antyder luksusen til tid til kontemplation.

Den 17. juni annoncerede Anderson Cabana X på Bar Helix, en tropisk pop-up på en nærliggende udendørs gårdhave. Det sommerlange koncept indeholdt regelmæssigt skiftende mad- og drikkemenuer med tropiske temaer som Tulum, Phuket og Rio de Janeiro.

”Det tog os to uger at få denne ting åben, fra idé til drift,” siger Anderson. ”Det er sindssygt. Ikke normal. Det ville jeg ikke ønske min værste fjende. ”

Hun oprettede Cabana X næsten udelukkende fra bunden i den forkortede periode, komplet med et nyt reservation og POS-system plus møbler og menuer. Anderson hyrede syv personer ud over de to medarbejdere, der hjalp med afhentning tidligt i pandemien, Samuel Barraza og Christine LeMieux. De konstant skiftende Covid-retningslinjer gjorde deres allerede vanskelige opgave endnu mere drænet, siger hun.

”Der er ægte træthed. Der er maske træthed, der er protokol træthed. Jeg tror, ​​det skal anerkendes ”- Kendra Anderson, Bar Helix

På mange måder fungerede panik-pivot til Cabana X. Tidlig positiv presse fra en medie- og influenceraften hjalp, og Anderson mener, at de roterende temaer fik folk til at vende tilbage. Hun vurderer, at kun omkring 25% af Cabana X-gæster var Bar Helix-stamgæster - en udendørs gårdhave med tropisk tema er langt fra en hyggelig lounge med en DJ - men Anderson var i stand til at finde et nyt publikum.

'Jeg tror, ​​det talte bare til folk,' siger Anderson. 'De ønskede en ferie, og vi gav dem det.'

Kan en restaurant, der opererer med 25% kapacitet, nogensinde være rentabel?

Alexis Khemili havde oprindeligt interviewet til en stilling hos Bar Helix inden pandemien efter at have flyttet til Denver fra New York. Barer blev tvunget til at lukke, før hun kom på arbejde i Bar Helix, og hun ledte stadig efter arbejde, da Cabana X åbnede, og Anderson bragte hende videre.

”Det hældte regn den første uge,” siger Khemili. ”Jeg fortsatte med at tænke, at de ville afbryde mig, men det gjorde de ikke. Det var så travlt, at jeg ikke engang kunne se lige. ”

Khemili tilføjer, at tip nogle gange kan være nedslående, og mange mennesker forstår ikke risiciene for folk i branchen. Alligevel ville nogle tage masker på, da hun nærmede sig deres bord, og hun følte sig heldig at være primært placeret bag baren.

Barraza, der arbejdede i køkkenet, har bemærket, at nogle mennesker synes mere taknemmelige for bar- og restaurantpersonale.

'Før tænkte de på restauranter som job på første niveau,' siger Barraza. ”Nu begynder folk at lægge mærke til det. Der er mere ros, mere tak. Nogle gange virker en 15-minutters ventetid ikke så dårlig. '

Cabana X var oprindeligt planlagt i omkring otte uger og blev forlænget med yderligere seks. Pop-up til terrassen lukkede den 10. oktober.

Ejer Kendra Anderson skal nu beslutte, hvad der kommer videre for Bar Helix. / Foto med tilladelse til Cabana X via Instagram

”Jeg tror, ​​at en del af pivot-slash-panikken var opnåelig, fordi den ikke føltes som en forpligtelse,” siger Anderson. ”Det føles som om, hvad vi end gør i en overskuelig fremtid. Det er meget sværere at pakke hovedet rundt om det - især nu når vi ved, hvad det kræver. ”

Mens Cabana X havde succes, tog det at være åbent i de sidste måneder.

”Der er ægte træthed. Der er maske træthed, der er protokol træthed. Jeg tror, ​​det skal anerkendes på en måde, som jeg ikke har set ske meget, ”siger Anderson.

Hun tager noget tid på at bestemme, hvad der kommer næste gang for Bar Helix. Valgmulighederne er begrænsede, siger hun, men hun har økonomiske og juridiske forpligtelser til at gøre noget med virksomheden i vinter.

”Vi kommer igennem det, verden fortsætter med at dreje,” siger Anderson. ”Men i stedet for at føle, at det bliver lettere efter seks måneder, føles det bare som det bliver sværere. Så vi får se. ”

Wine Enthusiast fremhæver barer, flaskebutikker og enkeltpersoner, der er berørt af coronaviruspandemien, og hvad de laver for at modstå krisen. Find mere på Virksomhed af barer .