James L. Barrett, hvis begyndende vingård i Napa Valley chokerede vinverdenen ved at producere den vindende Chardonnay ved 1976-dommen i Paris, en sejr, der udløste Californiens vinrenæssance, døde den 14. marts. Han var 86.

Efter at have tjent i flåden i Korea, hvorefter han praktiserede advokatvirksomhed i 20 år i Los Angeles, tog Barrett sin helvedesild ned og satte kursen mod nord og var tilbøjelig til at gøre sin passion for vinfremstilling til et kald.

”Jeg besluttede, at jeg ville gøre noget andet,” sagde Barrett, der grundlagde Calistoga-baserede Chateau Montelena i 1972. “Jeg tror, ​​det var min skytsengel, der pegede mig i den rigtige retning.”

Bare fire år efter åbningen skænkede Chelenonnay fra Montelena 1973 - fremstillet af vinmanden Miljenko 'Mike' Grgich - flere kendte Bourgogne-flasker ved Paris Tasting. Barrett ville senere sige, at det var 'det sjældne privilegium', at vinde, der satte Montelena i berømmelse.

Mens det stadig laver en Chardonnay, er Montelenas Cabernet Sauvignon nu vingårdens mest populære og efterspurgte sort.

Barrett efterlades af sin kone Judy, hans fem børn og hans fem børnebørn. Barretts søn, Bo, der har ledet Montelena som vinfremstillermester siden 1982 - og fortsætter som administrerende direktør - sagde i en erklæring efter sin fars død: ”Han har sammen med hele familien udarbejdet en successionsplan for Chateau Montelena, som vil sørg for at vingården forbliver i vores familie i så mange årtier fremad, som vi har haft i hans liv. Der vil ikke være ændringer i den aktuelle plan. ”