Siden klassificeringen i 1855 er den første vækst af Bordeaux Medoc og Alvorlig har stået på toppen af ​​bunken, monarkerne over alt, hvad de undersøger. Andre slotte, uanset hvor gode de er, kan stræbe efter, men synes aldrig at nå toppen af ​​disse fem (oprindeligt fire).

Chateaux Lafite-Rothschild , Mouton Rothschild , Latour , Margaux og Haut-Brion : Hvad adskiller dem? Hvilket magisk stjernestøv er strøet over dem for at tilbyde en sådan varig status?

Alfa og omega er terroir . Alle fem har storslåede vinmarker. Grusens og lerens rigdom skaber et naturligt hjem for Cabernet Sauvignon , den primære drue til alle fem. Ejere kan være kommet og gået, men disse vinmarker forbliver dyrebare.

I løbet af årtierne er jorden og vinstokke blevet observeret, fussed over og analyseret næsten til overskydende. Enhver rynke er kendt og i stigende grad forstået. Denne opmærksomhed på detaljer har oversat til kælderen og vinen.

Klimaændringer har øget behovet for observation. Sandwichet mellem Gironde-flodmundingen og Atlanterhavet har de Médoc-baserede første vækster set lidt ændring indtil videre. Faktisk, hos Mouton og Lafite, glæder de sig over den øgede modenhed af Cabernet Sauvignon og dens højere procentdel af blandingen.

Men disse titaner planlægger også fremtiden. Når vinstokke genplantes på Château Margaux, er de nu orienteret væk fra solen og Merlot erstattes med Cabernet Franc .

Disse er millioner virksomheder. De sælger vine til priser over markedet, og de promoverer dem stilfuldt og ubesværet. Men de skylder deres succes hvad der går ind i landet og hvad der kommer ud af det. Fortsæt læsning for at lære mere om, hvordan de holder deres arv stærke.

Château Lafite-Rothschild / Foto af François Poincet

Château Lafite-Rothschild

Jernneven i fløjlhandsken

Stående i gårdspladsen Château Lafite-Rothschild , man skal vende sig væk fra strukturen for at se på et af de mest dramatiske vingårdsområder i verden. Stigende stejlt i en majestætisk kurve, kendt som Dome, er der rækker af Cabernet Sauvignon vinstokke. De klatrer op til det plateau, der danner hjertet af Lafites Grand Vin , dens første vin.

Af de 276 hektar vinstokke, der danner godset, er denne 172 hektar store kerne, hvor Château Lafite-Rothschilds Grand Vin produceres.

”Det har en meget speciel sammensætning,” siger Eric Kohler, teknisk direktør siden 2015. “Det er på et plateau, dyb grus blandet med ler. Denne blanding balancerer vandet, når det er nødvendigt om sommeren. ”

Vingården har været uændret siden den franske gren af ​​familien Rothschild købte ejendommen i 1868.

”Mens vi har udvidet godset til vores anden vin, Carruades , vingården Grand Vin er meget stabil med mange vinstokke, der er over 50 år gamle, ”siger Kohler.

Han ankom i 1992. Siden da siger han, at 75% af ændringerne har været i vingården med dræning og bedre observation af vinstokke.

”Vi er nu effektivt organiske, selvom vi ikke ønsker at blive certificeret,” siger Kohler. ”I 2019 og 2020 var vi helt organiske.”

Lafite er udtryk for sin terroir hvert år, en vin, der ældes, selvom de nylige årgange har virket mere tilgængelige, når de er unge.

”Vinen er en subtil blanding af kraft og blødhed,” siger han. Det ville være let at fremstille en kraftig vin, 'men vi vil have blødheden med kraften i baggrunden.'

Da procentdelen af ​​Merlot i Grand Vin-blandingen falder, i øjeblikket ikke mere end 8%, øges behovet for at kontrollere den naturlige kraft i Cabernet Sauvignon.

Alkoholniveauer er altid beskedne hos Lafite. I år vil den endelige blanding sandsynligvis være 13 volumenprocent alkohol (abv). Denne beskedenhed kommer fra det samme mål. Lafite er en vin, der har kraft, men den bevarer altid den blødhed.

Château Mouton Rothschild / Foto af François Poincet

Chateau Mouton Rothschild

Overdådighed og fløjlsgarver

Chateau Mouton Rothschild er den mest solrige af de første vækster, den mest overdådige og den rigeste. Det har altid været sådan, undertiden alt for meget. I dag er det mere tilbageholdende og saftigt.

Selvfølgelig går det helt ned til vingården, cirka 200 hektar plantet i grus, der er op til 22 fod dybt steder med en kridtundergrund.

Det er det højeste punkt i Pauillac (alle 80 meter over havets overflade) med to vinstokke, den ene tæt på slottet kaldet Le Grand Plateau og den anden ved navn Le Plateau des Carruades. En lille dukkert mellem de to giver en pause i denne intensitet af vinstokke og grus.

Mouton Rothschild var ikke blandt de fire første vækster i klassificeringen 1855. Det blev en første vækst i 1973 efter årtiers lobbyvirksomhed af ejeren Philippe de Rothschild. Det er let at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor det ikke blev klassificeret som en første vækst. Husk, at klassificeringen var baseret på salgsprisen, ikke nødvendigvis vinens kvalitet.

Den ultimative guide til fransk rosé, organiseret efter region

”Moutons hemmelighed er den vingård, der har været den samme, siden [den engelske afdeling af] Rothschild-familien købte den i 1853,' siger Philippe Dhalluin, den pensionerende administrerende direktør, der vil aflevere tøjlerne til Emmanuel Danjoy, teknisk direktør. . ”Grand Plateau er for tidlig. Det giver tanniner der er bløde og frugt, der er sød. ”

Som alle de første vækster fra Médoc handler Mouton om Cabernet Sauvignon. Det kan være mere end 90% af blandingen.

”Sammen med vores terroir giver Cabernet disse intense, men fløjlsagtige tanniner, og den rigdom, du kan se, selv to dage efter gæringen starter,” siger Danjoy. 'Det giver smag, finesse og de parfume, der kommer fra hver tank i kælderen ved høsttid.'

Det er et suverænt eksempel på det lykksalige ægteskab mellem grus og Cabernet Sauvignon, der producerer en varig vin.

Château Latour / Foto af François Poincet

Chateau Latour

Kraft, præcision og renhed

Af de fire første vækster i Médoc, Chateau Latour er den, der er gået længst væk med organiske og biodynamiske metoder. Ejes af Pinault-familien af ​​luksusprodukter imperium Tør (den gruppe, der administrerer Gucci , Alexander McQueen , Saint Laurent og mere) siden 1993 har alle dets 229 hektar været certificeret økologisk i de sidste to år.

Vingårdens hjerte og juvel er de 113 hektar store muromgange L'Enclos, kilden til Latours berømte God vin . Denne blok er nu biodynamisk, et af de største områder af biodynamik i Bordeaux.

”Vi bemærker større intensitet i frugten, måske mere energi i vinen,” siger Jean Garandeau, salgs- og marketingdirektør hos Latour, når han bliver spurgt, hvilken virkning biodynamik har på vingården. 'Vi er bestemt tilfredse med resultaterne i vingårdens sundhed.'

L'Enclos, ved den sydlige grænse for Pauillac, dateres mindst til det 17. århundrede. Vinmarkens nærhed til Gironde-flodmundingen, mindre end en halv kilometer væk og meget synlig, er det, der gør den så vigtig for Latours vin. Det skaber et mikroklima, hvor temperaturen er to eller tre grader varmere om vinteren end resten af ​​vingården.

Grus og ler, drænet siden det 18. århundrede, gør 'til et perfekt sted for Cabernet Sauvignon,' siger Garandeau. I dag udgør Cabernet mindst 90% af Grand Vin.

Der er tre elementer i Latour-stilen: den præcise kvalitet af tanninerne, den aromatiske renhed, der kommer fra gennemsigtigheden mellem land og vin og kraften i dens længde og kompleksitet.

Det er undertiden hårdt i starten, men det uddybes, når det modnes. Latours stil har altid været befordrende for aldring. Kombinationen af ​​L'Enclos vingård og biodynamik har yderligere raffineret og defineret denne væsentlige karakter, en vin i generationer.

Château Margaux / Foto af François Poincet

Château Margaux

Finesse og elegance

Kontinuitet og opmærksomhed på detaljer holdes Château Margaux øverst i sit spil.

Den sydligste af de fire første medicinske vækster er kendt for sin storslåede, klassiske slot, en imponerende fjern udsigt i slutningen af ​​en lang allé med træer. Når hun er i Bordeaux, er dette hjem for Château Margaux-ejer Corinne Mentzelopoulos.

Slottet ligger i hjertet af den 654 hektar store ejendom, der består af skov og mark. Omkring 252 af disse hektar er under vin. Vingården med optegnelser fra det 16. århundrede er den samme i dag som dengang. Merlot vinstokke starter, når markerne ved Gironde begynder at hælde op.

Lige nord for slottet ligger den murede vingård i hjertet af Grand Vin, plantet til Cabernet Sauvignon. Dette, siger Philippe Bascaules, direktør for Château Margaux siden 2016, 'giver den perfekte vin og producerer mindst 70% af Grand Vin.'

Dedikation til tradition sætter moderne champagne fra hinanden

Både i vingården og kælderen beskriver Bascaules en næsten fanatisk opmærksomhed på detaljer.

”Vi har delt de originale pakker i fire, og hver mikropakke har sin egen karakter,” siger han.

Derfor er der nu 95 tanke i kælderen, med 30 mere i brug. I den nye kælder, designet af den førende arkitekt Norman Foster, ser rækkerne ud til at strække sig langt ud i det fjerne.

”Vi ønsker at behandle hver mikropakke individuelt,” siger han. ”Vi observerer vores vingård på lang sigt. Vi har tid. ”

Vinen, der kommer fra denne gamle vingård, har altid været kendt for sin elegance. Nye tilgange, som inkluderer organisk praksis så meget som muligt, har resulteret i en større definition af vinen. ”Alt er i balance,” siger Bascaules. ”Det er ikke intensiteten af ​​det ene eller andet element, men kombinationen, der gør Château Margaux og dens parfume, blødheden af ​​de tanniner, der ligger i hjertet.”

Den øgede brug af Cabernet Sauvignon i blandingen har ikke ændret Château Margauxs primære karakter. Tanninerne kan være lidt mere intense, men så er det også parfume og fløjl, harmonien og den blide koncentration.

Château Haut-Brion / Foto af François Poincet

Chateau Haut-Brion

Den historiske undtagelse

Af de fem første vækster, Chateau Haut-Brion er outlier. Det er i det første område med vinstokke, der er plantet i Bordeaux-regionen. Dens vingård er en oase af grønt midt i forstædernes udbredelse af universiteter, hospitaler og boliger snarere end i åbent land tæt på Gironde-flodmundingen. Det har mere Merlot i blandingen end andre første vækster.

Det har også den længste historie. Lokale optegnelser strækker sig til det 16. århundrede. Det træforede bibliotek, der huser slottsarkiverne, blev oprettet af den nuværende præsident for godset, prins Robert af Luxembourg, barnebarn af den amerikanske Clarence Dillon, der købte slottet i 1935.

En mønt af kejser Claudius fra det første århundrede, der blev fundet i vingården, antyder, at den først kunne have været plantet af romerne, der var vindyrkning aktive i Bordeaux, siger viceadministrerende direktør JeanPhilippe Delmas, som har været i Haut-Brion siden 2003.

”Haut-Brion har et økosystem, der stammer fra dets historie,” siger han.

”Vi har også ekstraordinær kontinuitet med kun fem ejere i de sidste fem århundreder. Jeg er den tredje generation af min familie, der administrerer ejendommen på vegne af Dillon-familien. ”

Det pågældende økosystem er jordens alkymi, undergrunden og klimaet. Virksomheden studerer jordens mikrobiologi, og hvordan den påvirker de forskellige pakker.

”Magien ved Haut-Brion er, at vi har denne store terroir, helliget af tiden, så vi behøver næppe blande os i vinfremstilling,” siger Delmas.

Vinmarken skråner blidt mod syd med grus over store klipper. Terroiren afspejles i vinen, streng, når den er ung med en stærk linje af tanniner. Delmas beskriver kompleksiteten af ​​aromaer, når vinen stadig er i tanken. Han siger, at de altid kan finde læder, kaffe og toastiness i den unge vin.

I en række første vækster er det altid let at vælge Haut-Brion ud af en blindsmagning på grund af dens høje procentdel af Merlot. Druen udgør 40% af vingården. Merlot giver vinen sin rigdom og generøsitet, når den først er begyndt at modnes, hvilket fortsætter historiens linje, der omgiver denne gamle ejendom.