Forestil dig dette: Du nipper til en dram tørvegennemsyret whisky, mens regnen vælter ned, bølger slår mod klipperne, på en ø af grønt og guld og gråt oversvømmet i brusende skyer. Du er glad for, at du ikke slog lejr på stranden i aften.

Sådan er en almindelig scene i Jeg styrer , også kendt som 'Hebridernes Dronning.' Det er et stormfuldt udyr om foråret, med kun 3.000 mennesker, der bor året rundt på denne ø ud for Skotlands kyst, kun 70 miles vest for Glasgow. Men til sommer vil over 45.000 turister komme til den. Med sine grønne bakker, gyldne marker, klippestrande, turkisblå vand – og ikke at glemme, noget af verdens fineste skotsk – er Islay en whisky og udendørs elskers drøm.

De fedeste vandreture, cykelstier og parker i Californien, ifølge Winemakers

Tak til Skotland vilde campinglove , det er også et vidunderligt sted at slå telt op. Fantastisk udsigt, høje klipper og skjulte strande gør det til et særligt smukt sted at vandre. Ingen ved dette bedre end de skotske destillatører, der kalder øen hjem. Her er deres foretrukne steder at vandre og nippe.

Bein Begair

'Du er aldrig langt væk fra dejlig natur på Islay,' siger Barry MacAffer, Her roaig's destillerichef. Men når det kommer til stykket, inkluderer hans foretrukne vandreture dem omkring Beinn Bheigeir (udtales 'Ben Vicar'), som i en beskeden højde på omkring 1.611 fod er det højeste punkt i Islay. Topmødet giver 'fantastiske udsigtspunkter på øen, Mull of Kintyre og på en god dag, Irlands kyst,' siger han.

Beinn Beigeir er også en favorit hos Kilchoman Distillery 's Chloe Wood og Neil McEachern. Det er 'mere en bakkevandring, dette er den største bakke på Islay - ikke så høj,' indrømmer Wood. 'Lidt luftigt, men [du] kan holde dig varm med en dram Sanaig på toppen.'

Sam Hale, Kyle Ila destillerichef er enig og foreslår: ”For endnu mere udfordring kan det kombineres med en overnatning, hvis man følger højdedraget over til Glasbein og derefter ned til Proaig Bothy, inden vi går tilbage til Claggain Bay .'

American Mount på Mull of Oa

'Jeg elsker den cirkulære gåtur på Mull of Oa til det amerikanske monument. Uanset vejret er du på toppen af ​​klipperne, i sync med bjerggederne og højlandskøerne,” tilbyder formanden for Ardbeg-udvalget , Jackie Thomson. 'Det er et sted med historie og undren,' siger hun. 'Det får dig til at føle dig lille, ubetydelig af natur, men kraftfuld på samme tid!'

McEachern er enig. 'Du kan vandre langs klippetoppene og nyde den smukke udsigt ud til havet,' tilføjer han. 'Der er også et gribende amerikansk monument rejst efter Tuscania blev torpederet ud for Islays kyst under krigen.' Han tilføjer detaljer om det luksuriøse amerikanske linjeskib, der på tragisk vis blev sænket af tyske styrker under Første Verdenskrig og krævede 200 menneskeliv.

Lily Loch, Loch Allan og Ballygrant Loch

Hale er også fan af dette kredsløb omkring tre søer. 'Dette er noget mindre intenst og er bedst med et stop ved Ballygrant Inn & Restaurant til forfriskninger på vej tilbage,” siger han.

Løkken inkluderer en tur gennem fuglefyldte skove, som er populære blandt lokale fiskere. Resterne af en middelalderlig crannog —en kunstig ø—kan ses i vandet.

Det syngende sand

Hvis en strandvandring er, hvad du leder efter, så overvej Singing Sands, såkaldt efter syngende lyd af klitterne, når man går på dem. Lagavulin Destillerichef Jordan Paisley kalder det en 'dejlig, nem gåtur til en dejlig strand.'

På stranden kan du holde udkig efter dyreliv som oddere, sæler, edderfugle og andre fugle. Du kan også besøge den usædvanligt formede Long Rock fyrtårn , som blev bestilt i 1832 af Laird of Islay, Walter Frederick Campbell, som et mindesmærke for hans afdøde kone, Lady Ellinor Campbell.

Over fyrets døråbning lyder en inskription delvist: 'I, der midt i storme og storme strejfer i farer midnatstime. Se, hvor skinner denne venlige stråle og hagler dens vogtertårn... Og stadig, min ledestjerne, hun lever i riger af lyksalighed ovenover... Det er hende, der byder mig på den stejle, antænde dette fyrs flamme. At oplyse vandreren over dybet, som sikkert skal velsigne hendes navn.'

Machir bugten

Wood og McEachern kan lide Machir Bay og beskriver det som 'mere en afslappet gåtur end en vandretur.'

Tæt på starten af ​​gåturen kan du tage dig tid til at besøge kirkegården til en ruineret kirke. På jorden er en indviklet udskåret, 14 ^th århundrede keltisk stenkors, der er mere end otte fod højt. Fortsæt på vandreturen forbi en moset hule, som åbner op for udsigt over den sydlige ende af Machir-bugten. Gå derefter ned til stranden, som er 'en af ​​de smukkeste på Islay, med gyldent sand, der strækker sig langs kysten og udsigt mod vest,' ifølge Wood.

Killinallan Point

Thomson er også en fan af gåturen til Killinallan på østkysten af ​​Loch Gruinart. “Forbi Craigens Farm, hvor de dyrker østers , kan du nyde en fantastisk udsigt og fugleliv. Man føler sig meget fjern og isoleret, hvilket er befriende,” siger Thomson. 'Jeg kan bygge et lille bål på kysten, koge nogle hjertemuslinger og pakke mig ind i et tæppe for at holde det hyggeligt, når det bliver køligere.'

Vær advaret: Vejen til Killinallan er lidt ujævn, men naturen og dyrelivet gør suspensionstesten mere end umagen værd. Lavvande giver udsigt til sæler, der soler sig på sandbanker tidligt, mens havfugle kan ses nyde den lokale naturs overflod af østers og krabber. Turen involverer noget navigation, så medbring støvler eller sko, der er lavet til at blive våde og vær på vagt over for pletter af kviksand.

Yndlingssteder for en Dram

Når det kommer til at nyde whisky rundt om på øen, 'er der ikke noget som at smage en dram lige fra det sted, den er produceret,' siger MacAffer. Men uden for destillerier anbefaler han at stoppe kl Bowmore Hotel , for det 'fantastiske udvalg af whiskyer i baren.'

Thomson finder i mellemtiden ud af, at det bedste sted at nyde en dram er 'hvor som helst udendørs! På en tørvemose i hylende regn; på en [stiv gummibåd] på vej til Corryvreckan spabad ; ved siden af ​​en naturbrand på stranden; efter en vild svømmetur i Atlanterhavet; klatring Ben Bheigeir , det højeste bjerg på Islay; eller på Kintra strand ved solnedgang.'

Hvis du søger at fløjte i nærheden af ​​Port Ellen, så sørg for at kigge forbi Charlottegade 1 , som tilbyder både Whisky Bar, der byder på et tørvebrændt bål og et stort udvalg af lokale aftapninger, og Public Bar, med pool, dart og en række lokale ales på fad.

Alsace udendørs: Fire vinproducenter deler deres foretrukne steder at stå på ski, vandre og meget mere

Ballygrant kroen 's prisvindende Whisky Bar serverer også single-malt whisky og lokale ale, sammen med vine, spiritus og smukke udsigter over Paps of Jura - tre bjerge på den vestlige side af øen Jura - over vandet.

Golfentusiaster bør i mellemtiden smutte forbi 18 Restaurant & Bar kl Machrie efter en runde for deres lokalt indkøbte køkken, store drinksmenu og panoramaudsigt over det sydvestlige hav på tværs af dens linksbane.

Sådan kommer du til Islay

Besøgende kan nå Islay med fly eller med færge. Der er regelmæssige fly fra Glasgow, som tager omkring 45 minutter. Dog kan dårligt vejr forårsage aflysninger. Regelmæssige færgeforbindelser fra Kennacraig til Port Ellen og Port Askaig er også tilgængelige og tager omkring to timer, mens færgeforbindelsen fra Oban tager omkring fire timer. Færgeservice tilbydes af Caledonsk Macbrayne .