I 2014 Karissa Kruse, præsidenten for handelsgruppen Sonoma County vindyrkere , annoncerede et mål for Sonoma County at blive den første 100% certificerede bæredygtige vinregion. Så højt som det lød, var mange mennesker engagerede i konceptet. Fra vindyrker til vinavlere har bæredygtighed længe været en del af sjælen - og overlevelsen - af dette bemærkelsesværdige sted.

Sonoma County er en stor region på mere end en million hektar. Kun 6% af jorden er beplantet med vindruer, hvoraf størstedelen forvaltes af familiebønder. Disse druer sælges til mere end 425 lokale vingårde såvel som til mange uden for amtet. Den enormt værdifulde afgrøde har holdt området jordet i landbruget og mindsket truslen om bolig og kommerciel udvikling.

I sidste ende involverer bæredygtighed i denne industri jord, mennesker og forretning i harmoni. Takket være hjælp fra et par inspirerende fortalere med forståelse for hver af dem var Sonoma i stand til at nå 99% af sit mål i 2019. Læs videre for at lære mere om nogle af disse leders opgaver for at gøre Sonoma County's bæredygtighed til en succes.

Diana Karren / Foto af Deanne Fitzmaurice

Diana Karren

Terra de Promissio vingård og Land of Promise vine

En indfødt fra det tidligere Sovjetunionen studerede Karren ved University of Pennsylvania's ansete Wharton School . I 1998 mødte hun sin mand, Charles, en amerikaner, mens hun arbejdede på et projekt nær Det Kaspiske Hav. De to blev forlovet et år senere og begyndte at søge i Sonoma County efter deres egen ejendom.

Til sidst fandt de en 50 hektar stor, kølig klimaranch nær Petaluma, som de plantede til Pinot Noir .

De tilføjede 33.000 vinstokke i 2002, men som held og lykke snart stod over for en række uventede udgifter for at overholde ny lovgivning. De havde ikke længere råd til arbejdskraft, så Karrens forældre og søster flyttede fra Rusland for at hjælpe med at styre vingården. De ville senere plante yderligere 18.000 vinstokke mellem 2012 og 2013.

”For mig er det vigtigste aspekt af bæredygtighed at være ydmyg og erkende, at vi er midlertidige forvaltere af det land, der blev betroet os,” siger Karren. ”Der er noget meget specielt ved forholdet mellem vinstokke og en drueravler. Med forskellige udfordringer hvert år styrkes dette forhold. Terroir er et koncept, der indkapsler denne idé om intimitet i sin mest fundamentale form. ”

Tre generationer af familiemedlemmer lever i øjeblikket videre Land af løfte . Karren mener, at bæredygtighed udgør søgningen for at minimere påvirkningen af ​​miljøet, for at fremme et plejende habitat for dyrelivet, tage sig af vingårdens arbejdere og opretholde en virksomhed, der kan overføres til næste generation.

”Vores familie bor i en lade,” siger hun. ”Vores børn observerer, hvad vi gør, og vi er nødt til at føre et godt eksempel. Vi spørger os konstant: 'Hvad kan genbruges? Hvad kan genbruges? ''

Karrens sælger druer til en række fine vinproducenter, herunder Williams Selyem, Dutcher Crossing og Senses. Siden 2013 har Karren også hentet druer fra Terra de Promissio til at lave sine egne vine, navngivet Land af løfte , en hyldest til hendes egen forfølgelse af den amerikanske drøm.

”Det, jeg elsker ved Amerika, er dets fokus på at tage sig af miljøet,” siger Karren. 'Et af de vigtigste spørgsmål er den amerikanske familiebedrifts overlevelse.'

Duff Bevill / Foto af Deanne Fitzmaurice

Duff Bevill

Bevill Vineyard Management

Bevill er involveret i Sonoma County-landbrug siden 1973 og er et førende medlem af Sonoma County Winegrowers. Han var medvirkende til at skubbe ideen til at blive 100% bæredygtig certificeret.

Hans firma, Bevill Vineyard Management , fører tilsyn med vinmarker i hele amtet for en række bemærkelsesværdige vingårde, men Bevill og hans kone, Nancy, ejer og lejer også 80 hektar i Dry Creek og Russiske floddale .

Dry Creek Valley var det første sted, Bevill landede, og tog et sommerjob inden for vinavl. Appellations gamle landmænd inspirerede ham til at lægge rødder i Sonoma County, ligesom det blev en premium region for vindruer.

'I begyndelsen af ​​70'erne havde nogle mejeriprodukter, druer, svesker og pærer på samme gård, så du fik dine regninger betalt, og dit arbejde arbejdede hele året,' siger Bevill. ”Landbruget var diversificeret, men druerne skulle være så gode i 1980'erne, at du kun var en afgrøde. Druer bliver mere værdifulde end mejeriprodukter. ”

”Labor er ikke tilgængelig som det plejede at være. En generation af arbejdere er væk. ” –Duff Bevill, Bevill Vineyard Management

Selvom diversificering muligvis er nøglen til bæredygtighed fremadrettet, er Bevill i øjeblikket mest bekymret for den arbejdskraft, der kræves for at opdrætte disse højtliggende druer.

”Labor er ikke tilgængelig som det plejede at være,” siger han. 'En generation af arbejdere er væk.'

Bevill mener, at mekanisering for at supplere en stabil arbejdsstyrke bliver nøglen, og han vil være foran kurven. Han tilnærmer sig, at en mekanisk høstmaskine kan udføre arbejdet med 50 personer, så længe jorden er indstillet korrekt. Lige nu siger han, at han kun kan mekanisere 40% af det, han går på.

”På en bakke eller terrasse bryder mange af disse vinmarker reglerne for bæredygtighed,” siger han. ”De er slet ikke bæredygtige. De bliver sandsynligvis aldrig effektive, og på et eller andet tidspunkt har vi ikke længere råd til at opdrætte disse placeringer. '

En langsigtet opfattelse er vigtig.

'Du bliver nødt til at ændre med tiden,' siger Bevill. ”Den sidste gamle plovhest blev erstattet med en traktor. Der er stadig for meget infrastruktur på plads, der kræver arbejdskraft. Processen starter allerede. Udfordringer udløser ny tænkning om, hvordan man gør det bedre. ”

Steve Dutton / Foto af Deanne Fitzmaurice

Steve Dutton

Dutton Ranch og Dutton-Goldfield Winery

Den første Dutton Chardonnay-vingård i den russiske floddal blev plantet i 1967, samme år Steve Dutton blev født. Det var en tid, hvor vindruer ikke var givet, og den fremsynethed har tjent familien godt.

Dutton repræsenterer den femte generation af sin familie, der går her, og i dag, Dutton Ranch er en samling på omkring 60 forskellige pakker, ca. 1.300 hektar i alt, alle ejet, leaset eller forvaltet af familien. Mens cirka 1.150 af disse hektar er plantet til vindruer, dyrker de andre omkring 150 Gravenstein-æbler.

Dutton-familien var også en af ​​områdets førende æblebønder og dyrkede begge frugter i hele den russiske floddal, Green Valley og Sonoma Coast appelleringer er en tradition, de er stolte af at fortsætte. Deres æbleplantager er certificeret økologisk, og vinmarkerne er 100% bæredygtige, hvoraf mange er tøropdrættede.

Steve Dutton ser arbejdskraft som en af ​​de største bæredygtighedsudfordringer. For nylig investerede han næsten $ 1 million til at bygge et 37-personers bunkhouse for at overholde H-2A-programmet for midlertidig landbrugspersonale, der giver udenlandske statsborgere mulighed for at arbejde i USA, men kræver blandt andet, at arbejdsgivere stiller gratis boliger til rådighed .

”Jeg kan ikke se nogen anden måde end H-2A,” siger Dutton.

'En stor del af bæredygtighed er, hvordan man forbliver i forretning og har levedygtige gårde og virksomheder, som vores børn kan arve en dag.' –Steve Dutton, Dutton Ranch og Dutton-Goldfield Winery

Dutton, som Bevill, ser i stigende grad på mekanisering i sine vinmarker og frugtplantager.

”Det bliver vores fremtid,” siger han. 'En stor del af bæredygtighed er, hvordan man forbliver i forretning og har levedygtige gårde og virksomheder, som vores børn kan arve en dag, og vi er sent til dette [mekaniserede] spil.'

Dutton ved, at tilpasning er afgørende, og hvad der kan være en værdifuld afgrøde i dag, kan ændre sig.

'Hvis der er en anden afgrøde, der er føderalt lovlig og levedygtig, er jeg ikke imod den,' siger han. ”Vi ville finde ud af det. Jeg vil ikke nogensinde have vores landbrugsjord til at blive til huse eller ranchetter, for det går aldrig tilbage til ag. ”

Uanset afgrøde mener Dutton, at langsigtede partnerskaber mellem producent og køber er altafgørende for bæredygtighed. Han sælger druer til 70 vingårde, og selvom 2019 var et hårdt år på grund af øget udbud og lavere efterspørgsel, blev ingen af ​​hans druer usolgte.

”Vi har et ægte partnerskab med vores vingårde,” siger Dutton. ”Vi drager ikke fordel af en køber, og vi dyrker druer, de ønsker. At være bæredygtig betyder at geninvestere i dine langsigtede partnerskaber. ”

Marissa Ledbetter Foster / Foto af Deanne Fitzmaurice

Marissa Ledbetter-Foster

Farms Wine

Hovedkvarter i Lodi, Farms Wine administrerer omkring 16.000 hektar på tværs af Californien, herunder omkring 6.000 hektar vindruer i Napa og Sonoma, plantet over 100 vinmarker. Tredjegenerations familieavler sælger sine druer til omkring 120 af statens vingårde.

Ledbetter-Foster har arbejdet for virksomheden siden 2006, og hun er i øjeblikket baseret i Santa Rosa som vicepræsident for operationer for Nordkysten, udover at tjene som kasserer for Sonoma County Winegrowers.

Vino Farms har været engageret i bæredygtig praksis i nogen tid. I hele Lodi- og San Joaquin-området har virksomheden opdateret sine traktorer, installeret solpaneler til vandingspumper og implementeret integreret skadedyrsbekæmpelse. Familien var også integreret i oprettelsen af Lodi regler for bæredygtig vindyrkning program.

Ledbetter-Fosters bedstefar, Keith, startede Vino Farms i Lodi i løbet af 1970'erne, og i dag er forretningen en familie-affære. Hendes far, Jim, og hans ældre bror, John, driver virksomheden sammen med deres børn. I årenes løb har familien udvidet deres aktiviteter til Napa, Sonoma County og videre.

”Vi kalder os 'G3', den tredje generation, 'siger hun. ”Vi vil fortsætte arven. Vi prøver at være så økonomiske som muligt, selvom klimaet i vores stat gør det svært at være økonomisk bæredygtig. ”

Nogle af forhindringerne inkluderer områdets høje leveomkostninger og de dertil knyttede vanskeligheder med at finde kvalificeret arbejdskraft.

”Med bæredygtighed er udfordringen arbejdskraft og mennesker,” siger hun.

For sin del har familien løbende søgt måder at skaffe arbejdstagerboliger på. Det byggede fire 38-personers huse til arbejdere i slutningen af ​​1990'erne. Sidste år begyndte Ledbetter-Foster at finde arbejdskraft gennem H-2A-programmet og fyldte to af disse huse. Hun estimerer, at Vino Farms beskæftiger op til 200 fuldtidsansatte alene på nordkysten og har brug for yderligere 100 plus sæsonbetonede feltarbejdere hvert år.

”Lige nu fungerer H-2A vidunderligt,” siger Ledbetter-Foster. 'Vi plejede at være i stand til at finde 100% af vores egen indenlandske arbejdskraft, men den generation gik på pension, og den yngre generation ønsker mere, de går i skole osv. Vi har indenlandske arbejdskraftudfordringer fra konkurrerende industrier.'

Clay Mauritson / Foto af Deanne Fitzmaurice

Clay Mauritson

Mauritson Wines

Familien Mauritson har opdrættet i Sonoma County siden 1868. Dens egne vinstokke blev først plantet i 1884 i naturen i det, der nu er Rockpile-betegnelsen, hvor grundlæggerne begyndte at skære et imponerende ophold.

I begyndelsen af ​​1960'erne var operationen vokset til 4.000 hektar, da alt undtagen 700 hektar blev taget af US Army Corps of Engineers for at hjælpe med at udvikle søen Sonoma. Får blev sat på, hvad der var tilbage, og familien arbejdede for at erhverve landbrugsjord andetsteds.

I dag opdrætter Mauritsons hundreder af hektar vinmarker i Alexander Valley , Dry Creek Valley og Rockpile appelleringer.

”Vi gør en bjørnetjeneste for bæredygtighed, hvis det [kun] handler om miljøet. Det betaler en levende løn. Hvis du tager dig af dit folk, bliver de hos dig. ” –Ler Mauritson, Mauritson Wines

Mauritson, der repræsenterer den sjette generation af familievirksomheden, begyndte at arbejde i 1997 efter eksamen på college, hvor han spillede udenfor linebacker for University of Oregon. Han var den, der skubbede virksomheden til at ekspandere ud over drueopdræt og til vinfremstilling.

”Lodret integration giver os mulighed for at være bæredygtige,” siger han. 'Vi er en multigenerationsvirksomhed, der har udviklet sig.'

Dette inkluderer en forståelse af den nøglerolle, som medarbejderne spiller i bæredygtighed.

”Du kan ikke beskære hver vinstok, du kan ikke være på hver traktor,” siger han. ”Medarbejdere er din første forsvarslinje og har institutionel viden. Fastansatte medarbejdere forstår dine kerneværdier. ”

Disse værdier overdrages også til deres kunder. Mauritson mener, at de udtrykker deres meninger med deres tegnebøger, hvis de ikke føler, at en vingård eller en vingård er respektfuld.

”Uvidenhed er ikke lyksalighed,” siger han. ”Vi har alle adgang til så meget information. Vi har den utrolige evne til at støtte folk, der gør det rigtigt og ikke støtte folk, der gør det forkert. Som vinproducent har vi nu et berøringspunkt. Vi kan formidle vores budskab med et højere niveau af ansvarlighed. Vi har ikke noget at skjule. ”

Han føler det element af bæredygtighed, der tager sig af mennesker, bliver stadig vigtigere.

'Vi gør en bjørnetjeneste for bæredygtighed, hvis det kun handler om miljøet,' siger han. ”Det betaler en levende løn. Hvis du tager dig af dit folk, bliver de hos dig. ”

I sidste ende finder de, som mange landbrugsfamilier i Sonoma County, en vej gennem både gode og dårlige tider.

”Landet har opretholdt vores familie og intet mere indtil 1968,” siger Mauritson. “Pas på det, og det tager sig af dig. Bare sørg for, at jorden er i en mest bæredygtig tilstand. Vi ser det store billede. ”

Anisya Fritz / Foto af Deanne Fitzmaurice

Anisya Fritz

Lynmar Estate

I den russiske floddal, Lynmar Estate har været en familiebedrift i 50 år, først plantet til vindruer i 1970'erne.

I dag driver ejerne Lynn og Anisya Fritz ejendommen med bæredygtig praksis og sælger det meste af deres vin direkte til forbrugerne. Deres smukke sted inkluderer et ekspansivt smagsrum med rigelige muligheder for parring af mad, der stort set kommer fra haver på stedet.

De har taget en holistisk tilgang til at styre kulstofaftryk på tværs af alle deres afgrøder. Flerårige græsser, der næsten ikke kræver vedligeholdelse, klipning eller ukrudt, vokser i vinmarkerne for at hæmme ukrudtsvækst, mens dækafgrøder hjælper med erosion og vandholdig kapacitet i jorden. Som et resultat er 70% af vinstokke tørdyrket. Gravity-flow vingården holder i mellemtiden vand og elaffald på et minimum.

Lynmar er i øjeblikket på sin anden 30-årige plan for at vokse forretningen, mens den praktiserer bæredygtighed inden for alle aspekter af dyrkning, fremstilling og salg af vin. Dette inkluderer de mennesker, der holder det i gang.

”Vi har en relationsmodel med vores kunder,” siger Fritz. ”Det er et system med delt værdi. Som en familieejet virksomhed bliver alle, der arbejder her, og som køber vores vin, en del af familien. ”

Fuldtidshold for vingård, have og køkken arbejder året rundt og modtager fordele. Der er også månedlig betalt træning om en række emner til rådighed for gæstfrihedspersonalet. Deres hyggelige forhold strækker sig så langt ind i deres kundebase, at mange børn af vinklubbsmedlemmer nu selv bliver medlemmer.

Denne form for forbindelse til mennesker strækker sig også til det omgivende samfund.

”Vores naboer og medarbejdere er vores partnere og får adgang til at bringe deres familier, plukke frugten fra vores haver og gå på ejendommen,” siger Fritz. ”Under brandene i 2017 var dette det første sted, mange af vores naboer, klubmedlemmer og medarbejdere, der var blevet evakueret henvendte sig til.”