Formålet med Wine Enthusiast's Wine Region of the Year-prisen er at anerkende ikke kun ekspertise inden for vinkvalitet, men også innovation og spænding.

Vinregioner, der er langt mere berømte end Paso Robles, producerer gode vine, men få steder udviser ånden og kan-gøre-positiviteten af ​​denne Central Coast-betegnelse. Det er ikke let for en vinregion at genopfinde sig selv, men Paso gør det med flair.

Sagt på en anden måde, det er regionen at se på.

Dens vinagtige begyndelse ligner andre californiske regioner. Druer blev plantet i det 18. århundrede af franciskanske padres til altervin, da staten var mexicansk territorium. I 1880'erne havde Paso en blomstrende kommerciel vinindustri.

Historikere debatterer, da Pasos moderne æra begyndte. Bestemt var Gary Eberles ankomst i 1973 (han startede senere Estrella River) en milepæl.

I 1980'erne var boutique-vingårdens bevægelse ankommet, symboliseret ved ankomsterne af Jerry Lohr og Ken Volk i 1981. I årtiet oplevedes også Syrahs spredning, hvilket ville have en enorm lokal indflydelse.

Men det har været i 2000'erne, at Paso Robles har vendt hjørnet på sit tidligere omdømme.

Dels var dette ry - for overdreven varme - gyldigt, især i appelleringens østlige og nordlige hjørner. Men det var heller aldrig helt berettiget - der havde simpelthen været få vinmarker, der var villige eller i stand til at udnytte Pasos forskellige terræer.

Den beklagelige tendens for vinforfattere til at gentage konventionelle visheder, der ikke nødvendigvis er baseret på sandheden, hjalp ikke tingene.

Hvad der fik dette til at ændre sig, er lidt af et kylling-og-æg-gåde, men spørgsmålet blev beskrevet godt af ONX-vinproducenten Brian Brown, der fortalte Wine Enthusiast: ”Da der er mere interesse for Paso-vine fra offentligheden, bringer det kapital ind , så folk vil investere, og [vinfremstilling] talent følger pengene. ”

Især ønsker unge vinproducenter at arbejde der, fordi de kan forfølge deres visioner uden for konventionens begrænsninger.

'I Paso er vi ligeglade med grænser eller traditioner,' siger Matt Villard, ejeren / vinproducenten hos MCV Wines. 'Vi vil bare fremstille de bedste vine, vi kan.'

Uanset om sorterne er spanske, franske, italienske eller, som med Zinfandel og Petite Sirah, historisk californiske, kan Paso-vinmarker tinker med blandinger og stilarter, der ville være umulige i andre regioner, der er mere bundet af tradition og forbrugernes forventninger.

Infusionen af ​​ungdommelig lidenskab har haft en galvaniserende virkning gennem hele betegnelsen.

Jerry Lohr roser på J. Lohr, mens han anerkender Pasos klima og jord, 'den nye energi, vi har her. Vi hviler ikke på vores laurbær. Vi er altid villige til at lære. ”

Det er den glade vilje til at smede sig fremad, at presse ubarmhjertigt ind i fremtiden og udforme sin egen identitet i det 21. århundrede, der gør Paso Robles Wine Enthusiasts 2013 Wine Region of the Year.