En usynlig magi klæber sig til Vermont sidst på vinteren. Uger før foråret kommer, hvor snefyger stadig kan sluge dine skinneben, efterhånden som dagene bliver mildere, begynder ahorntræer at røre ved at køre saft gennem deres årer.

Når saften begynder at flyde, normalt i slutningen af ​​februar, bølger skyer af damp fra sukkerhuse, der spreder bakkerne. Det er en fredelig, malerisk tid at se Vermonts arbejdslandskab i aktion, men sukker på sne er ikke den eneste godbid, der er værd at søge.

I det sidste årti eller deromkring har Vermont skabt en parallel identitet som et Shangri-La for enestående drikkevarer: Øl , bestemt, men også Champagne-agtig cider ; spiritus destilleret fra rug , ahorn og honning; tørhumlet mjød ; og vine lavet af uforfærdede savanter, der udskærer en usandsynlig appellation med hybrid druer robust nok til kolde klimaer ( Marquette , halvmånen og Frontenac Noir blandt dem), og som udtrykker Vermonts terroir på forførende måder.

Mens nogle smagslokaler er lukket for sæsonen, er der stadig steder over hele staten, hvor du kan prøve det flydende landskab, mens du hopper fra en sirupskåret kegle til en anden. Nogle gange er ahorn faktisk i din drink.

Her nedbryder vi vores drikkeguide til Vermont for at nyde sæsonens smag.

Sydlige Vermont

I det sydvestlige hjørne af staten, hvor Ethan Allens Green Mountain Boys engang drak og forsvarede deres grund, pryder stjernerne i deres flag stadig flaskerne med Village Garage Distillery , som indtager en luftig, stilfuldt renoveret tidligere bygarage i Bennington. Ånderne her - vodka , bourbon og rug -er lavet af Vermont-dyrket korn, og fremtidige udgivelser kører fra en kobber Vendome-still, mens baren foran blander fjerlette syrer og andre drinks.

Vermont Bonfire, en whisky færdig med et strejf af røget ahornsirup, er et flagskib. “Røget ahorn whisky er ved at blive en kategori,” siger medejer Matt Cushman, der grundlagde Village Garage Distillery sammen med en anden fra Bennington, Glen Sauer. 'Vores er ikke for sød.'

Breweries, Cideries and Beyond: A Drinker's Guide to the Catskills

Længere oppe på rute 7, Den skæve vædder i Manchester er et af de få steder, hvor du kan finde Vermont-fremstillede vine på glas i stedet for kun på flasker - såsom et glas tærte, boblende mousserende Marquette fra Deirdre Heekin og Caleb Barber of garagistaen .

Heekin er en pioner, der har banet vejen for vine i alpestil i Vermont. Hende naturvine , samt dem af Camila Carrillo af bjerget , sælges i den elegante barsal sammen med oliven, hvide ansjoser, østers og lokale oste. I maj kommer der en brændefyret pizzaovn ude bagved fødder i napolitansk stil sammen med sæsonbestemt cocktails og tonsvis af bonhomie.

Cirka en time østpå, i Brattleboro, den murstensbeklædte tappestue fra Eremit Drossel Bryggeri er en kultdestination for sure øl perfekt til overgangssæsonerne fermenteret med vildgær og lokal frugt og krydderurter, fra solbær og damsonblommer til koriander, timian og gran.

Centrale Vermont

Længere mod nord, ved sammenløbet af White River og Connecticut River - og Interstates 89 og 91 - ligger den drikkevarerige 'burg of White River Junction, en historisk jernbane-depotby, hvor lillebitte River Roost Bryggeri producerer saftig New England-stil IPA'er afgørende for det tidlige forår.

Gemt et par gader væk, den elskelige cocktailbar Ulvetræ blander lokal spiritus (såsom dem fra Waitsfields Mad River Distillers) i blandede drinks og skænker nogle gange Vermont-vine på glas. For overgangssæsonen mellem vinter og forår elsker ejeren Max Overstrom-Coleman fadlagret Barr Hill Tom Cat Gin fra Caledonia Spirits. 'Den minder meget om whisky, og fadældningen giver den robusthed,' sagde Overstrom-Coleman, der indsætter den i et riff på en koldt vejr negroni .

I det nærliggende Quechee, et af de længststående destillerier i staten, Vermont Spirits , prøver en flagskibsvodka destilleret af ahornsirup.

Ned ad vejen, WhistlePig Rye Whiskey serverer stænk af deres komplekse, prisvindende rug i et elegant smagslokale gemt på anden sal i et hus fra det 19. århundrede. Det er det eneste sted i Vermont at prøve begrænsede udgivelser, såsom rug lagret på blommevinstønder.

I Montpelier, gin elskere kan lande deres egne flasker Barr Hill Tom Cat inde i det smukke Caledonia Spirits destilleri , som også rummer en let-fejet cocktailbar, der serverer måske det ultimative Bier Knæ eksisterer (lavet med deres honningbaserede gin).

Uden for den slagne vej, men meget værd at opsøge, Fox Market & Bar i East Montpelier er et eklektisk sted, hvor du kan hente tamarindpasta, et hoved af broccoli, varm rotisserie-kylling og Vermont-cider og -vine i begrænset produktion på ét sted. Sofaer og en lille bar opmuntrer til at dvæle med et glas pet-nat eller en cocktail, plus du kan snacke en flaget hjemmelavet håndtærte eller bacon-kimchi onigiri .

Stowe lider ikke under mangel på pladser til tankning. Alligevel ville skiløbere, der først dykker ned i Waterbury, gøre klogt i at finde Freak Folk Bier , et år gammelt nanobryggeri, hvor ejerne Lillian MacNamara og Ryan Miller hælder fadgærede øl fra blandet kultur, plus IPA'er, pales ales og lignende, i en skattekasse af et rum.

Vermont har et brummende netværk af mjødproducenter, blandt dem Alexandre Apfel fra Gyldne Regel Mjød , en brygger, der producerer delikat, ufiltreret og kulsyreholdig mjød, fra tørhumlede versioner til dem, der er infunderet med te, tørrede blomster, urter og rødder. Hver weekend hælder han dem op i sit Middlebury smagslokale. 'Det er indrettet som en stue,' sagde han. 'Og jeg gennemgår dem en efter en.'

Nordlige Vermont

Burlington har ingen mangel på top-tier steder at nyde, fra Dedalus vinbutik, marked og bar -en mangeårig fortaler for Vermont-vine - til Skumbryggere , et bryggeri ved vandet, der i øjeblikket vinder en James Beard Award.

Det er i Burlingtons ydre ring, hvor du finder Salt & bobler , hvor ejer Kayla Silver roterer Vermont-fremstillede og andre naturvine og cider på en stadigt skiftende glasliste, såsom mousserende Frontenac Noir fra Cambridges Stella 14 vine .

Stella 14s David Keck og Lauren Droege overtog en af ​​Vermonts ældste vinmarker i 2020, en tæt med hybriddruer, og de har gradvist øget deres egen produktion.

I Jeffersonville smager de deres egne vine sammen med vine fra branchekolleger, såsom Iapetus Wine og Ellison Estate Vineyard, i et 400 kvadratmeter stort smagslokale udstyret med en kobberbar og en håndfuld borde.

'Hvad andre mennesker gør med Marquette kan være anderledes end, hvad vi kunne gøre med Marquette,' sagde Keck og forklarede etosen med at betjene forskellige producenter i tandem. '[Vermont] er stadig en slags vilde vesten, og som en banebrydende vinregion er det en spændende og afgørende tid.'

Wineries, Breweries and Beyond: A Drinker's Guide to Nelson County, Virginia

Hill Farmstead Brewery trækker legioner af ølturister til Nordøstriget. I dens top, lige uden for den canadiske grænse, har Newport sin egen travle mad- og drikkescene. Det er hjemmet til smagslokalet af Eden Specialcider , som længe har skabt ny jord for tørre, flaskegærede mousserende og stille cider, iscider og æblebaserede aperitiffer.

Efter Vermonts nylige tsunami på dåsecider, 'føles det som om, at der er meget mere opmærksomhed på cider i vinstil,' sagde Eleanor Leger, som var med til at stifte Eden Ciders sammen med sin mand, Albert Leger, i 2005. Hos Eden co-gæringer , samarbejder og eksperimenter holder smagslokalets rotation frisk og afspejler regionens pionerånd.