I en æra med appellation-træthed og komplekse reguleringssystemer var det ikke en lille bedrift at få Petaluma Gap anerkendt som en særskilt vindyrkningsregion i slutningen af ​​2017. Det tog både tid og masser af beslutsomhed fra en lille, men mægtig gruppe vinproducenter og avlere. .

Gruppens udfordring, en taget op af andre ved flere tidligere lejligheder, har været, hvordan man bedst udskærer det massive Sonoma Kystappellering.

Spænder over 500.000 hektar og overlapper hinanden med dele af Russian River Valley og Vædre , Sonoma Coast American Viticultural Area (AVA) er både den største og mest kontroversielle betegnelse i Sonoma County. Fra Mendocino County til Marin County og San Pablo Bay gør AVAs store størrelse det meningsløst for mange.

Uden for Sonoma-kysten formåede Petaluma Gap at kæmpe 202.476 hektar centreret omkring Petaluma, en sydlig by i Sonoma County, 40 miles nord for Golden Gate Bridge. Med en lang landbrugshistorie var Petaluma engang kendt som verdens ægkurv. Siden har den tilføjet øl ( Lagunitas Brewing Company ) og ost ( Cowgirl Creamery ) til dets arv fra fødevarer.

Mens Petaluma-navnet giver det en følelse af sted, er det Gap, der giver den nye betegnelse betydning. En 15 kilometer bred åbning i det kystnære bjergkæde bringer kold luft fra Stillehavet og trækker den øst over land til San Pablo-bugten.

Tung morgen tåge i vækstsæsonen er lige så meget givet som vind om eftermiddagen. Temperaturer svinger konsekvent 40–50 ° F i løbet af en dag takket være tågenes tilbagevenden hver nat.

Det er et hårdt voksende miljø, der belønner tålmodighed og nerve. Udbyttet er lavt og druer modner langsomt. Vinene tilbyder rig, struktureret intensitet inden for en sammenhæng med kølige klimaromater og ubestridelig syre.

Får græsser på Keller Estate / Foto af Michael Housewright

Gør guld

Der er omkring 4.000 vingårdshektar i Petaluma Gap. De plantes primært til Pinot Noir, hvilket udgør ca. 75% af appellationens samlede areal, men er også hjemsted for Chardonnay og Syrah. Området defineres mere af vingårdspladser end vingårde, da druer fra de samme etablerede vinmarker går i flasker fra et bredt udvalg af producenter som Kosta Browne , Rodney Strong Vineyards , Ramey vinkældre , Patz & Hall og Walt Wines .

”Det er svært ikke at fremstille guld med guld, der kommer ind,” siger Erica Stancliff, vinproducent for Trombetta familievine . Stancliff og hendes mor, Rickey Trombetta, var stærke fortalere for betegnelsen.

'Med vinden er der ingen problemer med botrytis eller meldug, og druerne har et højere forhold mellem hud og juice,' siger hun. ”De giver vinene en rigdom og struktur med struktur. De er naturligvis meget afbalancerede. '

Det står i kontrast til de nærliggende regioner Freestone og Occidental, siger hun. Begge disse områder kan have tåge hele dagen i vækstsæsonen, og vinstokke kan kæmpe for at blive modne. Deres vine tilbyder typisk mere surhed, salte frugter og krydderitoner med mindre rigdom end Petaluma Gap eller varmere pletter over den russiske floddal.

I Fort Ross-havudsigt , en anden betegnelse inden for den større Sonoma-kyst, der sidder over tågen, har vinene en tendens til at have mere tanninstruktur og vild krydderi, hvilket afspejler deres robuste placering i høj højde.

Flere og flere producenter, både store og små, bemærker Petaluma Gaps potentiale. Selv Sonoma-baseret kraftværk Kendall-Jackson , som for nylig har udgivet en 2017 Pinot Noir og en 2017 Cloud Landing Chardonnay fra appelleringen er blevet involveret. Plantninger, der hovedsagelig er helliget Pinot Noir og Chardonnay, er stigende og viser ingen tegn på at bremse snart.

Ana Keller fra Keller Estate / Foto af Michael Housewright

Marquee Vineyards

Der findes tre vinmarker i Petaluma Gap: Roberts Road Vineyard , ejet og opdrættet af Sangiacomo-familien Sun Chase Vineyard , ejet af Alex Guarachi fra Guarachi Family Wines og Gap's Crown Vineyard , ejet af Bill Price of Three Sticks Wines. Alle sælger druer til mange producenter og plantes til Chardonnay og Pinot Noir.

James Hall, ejer og vinproducent af Patz & Hall, arbejder med druer på tværs af flere relativt seje betegnelser, fra Carneros til Sonoma-kysten. Han siger, at Petaluma Gap er 'let den koldeste betegnelse i Sonoma County.' Han har købt druer fra Gaps Crown Vineyard i mere end et årti og aftappet sin første Gaps Crown Vineyard-udpegede Pinot Noir i 2007.

”Koldere er bedre i disse dage,” siger han. ”Med vinden lider udbyttet. Det er her de bedste terrasser er. ”

Under-the-Radar Diners i Napa og Sonoma

Halls blokke af Pinot Noir ved Gaps Crown Vineyard er vestvendte og skrånende, plantet i aske, tufa-lignende vulkansk jord. Lerjord og sandjordjord har en mystisk smuldring af grusflodbrosten.

'Det udsatte sted viser mere vintage-variation,' siger Hall. ”Det er meget vigtigt, hvordan vinden bevæger sig. Kølevind er nyttigt, men for meget på det forkerte tidspunkt, og bladene bliver traumatiseret og fordamper vand i en højere hastighed, og det stopper fotosyntese. Men vinden går i stå ved Gaps krone og ruller mod syd. ”

Det er disse kvaliteter, der gør vingården til et ideelt sted at dyrke druer i et køligt område. Hall beskriver sin vin som brambly rød frugt med en blomsteragtig, krydret kvalitet, en blanding af rose, nellike og kanel.

”Det er stor, tæt vin, der er mere fyldig, kantet og nervøs med høje toner,” siger han. ”Det er den sidste vingård, jeg vælger til Pinot Noir, den mest garverige. Druerne har brug for tid på vinstokken. ” På den anden side har vinproducent David Ramey mere eller mindre selv lavet Petaluma Gap's Rodgers Creek Vineyard berømt for Syrah.

”Hvad der gør det så tydeligt er det udtalt niveau af rotundone, som er den forbindelse, der giver Syrah sin pebret karakter,” siger Ramey. ”Ofte fundet i det nordlige Rhône Syrahs er dette sammen med baconfedtnoten den komplekse, salte karakter, vi elsker. Rodgers Creek viser dette i spar. Jeg er ikke parat til at relatere det til en bestemt jordtype, men bestemt til køligt klima. ”

Blue Wing Vineyard / Foto af Michael Housewright

Griffin's Lair Vineyards på Lakeville Highway er en anden standout for Syrah, hentet af Pax og Bedrock Wine Company . I 2017, Spottswoode Estate Vineyard & Winery hentede Syrah fra vingården for at fremstille den Feltbog aftapning, som blev co-gæret med 9% Viognier i en nordlig Rhône-stil.

Keller Estate , en anden vigtig forkæmper for Petaluma Gap AVA, er en af ​​de få vingårde med et smagsrum i betegnelsen. Det opdrætter La Cruz Vineyard, plantet i 1989 til Chardonnay i mineralrige lerjord. Når den så regionens potentiale til at dyrke andre sorter, tilføjede Keller Estate til sidst Pinot Noir, Syrah, Viognier og Pinot Gris.

Variation inden for betegnelsen

Petaluma Gap-betegnelsen strækker sig over Sonomas sydlige amtsgrænse til Marin og nogle af dens koldeste steder, herunder Azaya Ranch Vineyard, McEvoy Ranch Vineyard og Chileno Valley Vineyard, hvor Dutton-Goldfield kilder Riesling, synes at blomstre.

McEvoy Ranch har 27 hektar druer her. Dens beplantning inkluderer Pinot Noir og Syrah, men også Montepulciano, Refosco, Sagrantino og Vermentino. Yderligere 57 hektar er afsat til oliven.

”[Marinvine] er lettere og har mere blomster- og komplekse karakterer,” siger Justin Seidenfeld, vinmager hos Rodney Strong Vineyards . Seidenfeld laver en Pinot Noir og en Chardonnay fra Blue Wing Vineyard , en ejendomsside, der ligger tættest på San Pablo-bugten inden for Petaluma Gap.

'Vine fortsætter med at imponere mig med den måde, de er i stand til at afbalancere både frugt og struktur så godt,' siger han. “Pinot Noirs, vi laver, har en dyb, tæt struktur, men bevarer stadig delikate blomster- og frugtegenskaber. Dette gør det muligt for vinen at være utrolig afbalanceret og behagelig, uanset om den er ung eller alderen. Modning fører langsomt til veludviklede smagsstoffer med lavere alkoholer. ”

Steder med højere højde som Gap's Crown og Sun Chase Vineyards sidder længere nordpå end dem i Marin eller Rodney Strongs Blue Wing, så modningstemperaturerne er varmere.

”Dette fører til vine, der er rigere i stil og har mere overdådig mundfølelse, men de har ikke de samme niveauer af blomsteragtige noter,” siger Seidenfeld. 'Begge steder giver gode vine.'

James Hall, ejer og vinproducent af Patz & Hall og Erica Stancliff, vinproducent af Trombetta Family Wines / Foto af Michael Housewright

At få forbrugere til at passe

'Der er et sted på markedet for Petaluma Gap-vine,' siger Stancliff. ”Der er stadig behov for uddannelse. Det er en producentdrevet AVA, så druekøbere skal sætte betegnelsen på etiketten. Navnet giver folk en følelse af sted. De kan forestille sig et sted i Sonoma County i deres hoveder. ”

Trombetta ser nu sommeliers, distributører og forbrugere, der får det.

”Startede sidste år i Texas, New York og rundt omkring i landet, da jeg forklarede, hvorfor Petaluma Gap var anderledes, om den lange modning, folk elskede at høre om det,” siger hun. En del af udfordringen var timingen af ​​Gaps AVA-godkendelse. Vingårde fik tilladelse til at opføre Petaluma Gap på etiketter i januar 2018. Af de mange vine, der allerede blev aftappet, holdt de sig simpelthen fast ved Sonoma Coast. Men det er klar til at ændre sig.

”Markedet modtager den nye AVA med stor spænding,” siger Seidenfeld. 'Folk ser ud til at have en uendelig tørst efter vinkendskab, og med vores historie tilføjer de endnu et detaljeringsniveau og forståelse for, hvorfor de har nydt Petaluma Gap-vine så længe.'

Justin Seidenfeld, vinproducent af Rodney Strong Vineyards / Foto af Michael Housewright

10 for at prøve fra Petaluma Gap

Anaba 2016 Sangiacomo Roberts Road Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) $ 56, 95 point . Dette er en smuk vin, parfumeret i rose og kandiseret jordbær og kirsebær. Et strejf af vanilje giver en stille, diskret rigdom under en struktur med tørstslukkende blodorange, mandarin og sort te med en forførende kardemommetone. Strukturen er silkeglad.

Sangiacomo 2017 Roberts Road Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) $ 70, 94 point . Vinproducent James MacPhail arbejder med ejendomsdyrkede frugter for at fremstille dette fantastiske showcase til betegnelsen, der er lys i farve og silkeagtig i tanniner. Kødfuld appelsinskal og kirsebær bidrager med frugtagtig fylde suppleret med sort te, fed og vedvarende syre.

Armida 2016 Gaps Crown Vineyard Pinot Noir (Sonoma Coast) $ 65, 93 point . Jordagtig, anspændt og tæt vævet i struktureret tannin og integreret eg, denne vin skinner i jordbærpuré og granatæble, lys, knasende rød frugt med et strejf af rigdom. Fyldig og tæt pakket, det giver varige noter af bagning af krydderi og sort te.

Trombetta 2017 Gaps Crown Vineyard Chardonnay (Petaluma Gap) $ 60, 93 point . En note om reduktion sætter sig ind i en åbning af salt, eg og havspray i denne vellavede vin fra det berømte, forblæste sted. Knust sten og hvid blomst præsenterer en jordagtig, mineralsk komponent, der er pænt afbalanceret mod en mellempalme af saftig pære og figen.

Chappellet 2017 Calesa Vineyard Chardonnay (Petaluma Gap) $ 44, 92 point . Fra den nye betegnelse kommer denne vellavede, imponerende vingårdsbetegnelse, indgangen skarp og fokuseret i køligt klimasyre. Sten og hvide blomster accenter supplerer en mellempalette af afrundet citronkage, fersken og pære med bare et strejf af bagekrydderi på den bløde lange finish.

Fulcrum 2017 Gap's Crown Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) $ 69. 92 point . Duftende i rosenblade og appelsinskal, denne vin er let på sine fødder og høj i syreindhold. Det er i stand til at bevare en friskhedsstrøm gennem en afbalanceret kerne af kirsebær og granatæble. Accenter af sort te og skovbund supplerer de livlige toner.

Guarachi Family 2017 Sun Chase Vineyard Estate Grown Chardonnay (Sonoma Coast) $ 60, 92 point . Dette er en stor, fyldig og kødfuld hvidvin fra Petaluma Gap-bjergvinmarken med et intensivt aftryk af vanille og muskatnød-snøret eg. Stenfrugt og ananas er fremtrædende udstillet, rigt dapplet i sekundære noter af Gravenstein-æble og fig.

Keller Estate 2017 El Coro Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) $ 60, 92 point . Smag af aske, jord og rosenblade pryder en mellemstor, ekspansiv og livlig kerne af robust, frisk syre og kødfuld rød frugt i denne vinmark med vinmark. Den udfolder sig langsomt i glasset i kirsebær, cassis og ribs, der er salt og crunchy.

Neyers 2017 Roberts Road Pinot Noir (Sonoma Coast) $ 45, 92 point . Stemmy og jordagtig, denne vin tilbyder intense tranebær- og toner. Mellemfarven har en fløjlsagtig foring af bløde tanniner, der forlænger finishen.

Tredive-Seven 2017 Albariño (Sonoma Coast) $ 22, 90 point . Balanceret i vægt og med den helt rigtige mængde kødfuld frugt-fremad smag, dette er en mindeværdig hvid, der appellerer til blomsteraromaer og smag af abrikos, vanilje og sten. Det afslutter lys og lyst.