”At sige, at 2020 var et usædvanligt år, er en underdrivelse,” sagde Adam Strum, bestyrelsesformand og administrerende direktør for Wine Enthusiast Companies, efter at han fjernede sin maske for at aflevere indledningen ved 2020 Wine Enthusiast Wine Star Awards-ceremonien. Afholdt 26. - 28. januar 2021 var den årlige galla for første gang i sin 21-årige historie fuldstændig virtuel.

I løbet af tre dage var tusindvis af branchemedlemmer fra hele verden indstillet til at se eksklusive videointerviews med vindere i 17 kategorier, mødes og hilse på hinanden i den travle virtuelle netværkslounge, gennemse porteføljevalg, der kan købes i smagsrummet , og udforsk årtier af tidligere vindere i Wine Star Awards Hall of Fame.

Selvom begivenheden omfattede alle aspekter af aktuelle forhold i vinindustrien gennem dens forskellige nominerede og vindere, pegede begivenheden på tre vigtige emner, som branchen står over for i de daglige introduktioner, der leveres af Strum: COVID-19-pandemien, klimakrisen og behovet for øget mangfoldighed og inklusion.

Prisvindere omfattede armaturer som Heidi Scheid, Miguel Luna og Julia Coney, som alle talte om vigtigheden af ​​mentorskab og kultivering af samfund.

”At give tilbage er meget udbredt i vinindustrien. Jeg tror, ​​det er fordi vi alle har et langsigtet syn på tingene, ”sagde Scheid, administrerende vicepræsident, Scheid Family Wines. Hun modtog Wine Star Award for Årets person for hendes lederskab inden for bæredygtighed og værgemål som formand for Vinmarkedsrådet, blandt andre fokusområder.

Sidste år grundlagde Coney Black Wine Professionals for at forstærke arbejdet i sit samfund. ”Jeg vil bare vejlede folk og bringe deres stemme til dette nye vinbord,” sagde hun, da hun accepterede prisen for Årets sociale visionær .

Luna, partner hos Silverado Farming Company, blev navngivet Årets vinavl . Hans arbejde inkluderer vejledning af unge mennesker for at hjælpe dem med at gå på college og karriere inden for vin. 'Som søn af indvandrere og selv indvandrer ... er det meget vigtigt for mig at forbedre vores samfund,' sagde han.

Flere vindere af vinstjerneprisen understregede økologisk bæredygtighed.

'Der er ingen mening i at fremstille vin, hvis du ikke beskytter naturen,' sagde Jean Claude Mas, grundlægger af Domaines Paul Mas, da han accepterede prisen for Årets europæiske vingård . I øjeblikket er 60% af Domaines Paul Mas 'vingårdsbedrifter certificeret Agriculture Biologique og 80% er certificeret Terra Vitis og opdrættet økologisk.

Trentino , Italien, der blev kåret til Årets Vinregion, var den første italienske region, der vedtog integreret skadedyrsbekæmpelse i 1980'erne, og i dag er de fleste af dets gårde SQNPI-certificeret.

Evnen til at tilpasse sig hurtigt skiftende forhold var nøglen i 2020. Dette gælder især for Årets innovatør Drizly, der voksede 350% i hele 2020 og Året forhandler Albertsons Company, der holdt vin tilgængelig for shoppere i Albertsons 'Safeway, Haggen, Shaw's og andre købmandsforretninger i hele pandemien.

I 2020 var det vigtigt at prioritere medarbejdernes sundhed og sikkerhed, sagde Gerard Thoukis, marketingchef for Foley Family Wines, da han accepterede prisen for Årets vinchef . 'Som lederteam forstod vi, at hvis vores teammedlemmer følte sig sikre, sikre og støttede af organisationen, ville vi være i stand til at navigere gennem alt, hvad der skete i løbet af året.'

Victoria James, 2020 Sommelier / Årets drikkedirektør , opfordres til at se branchen blive mere inkluderende.

”I lang tid tilhørte vin en meget lille delmængde af befolkningen, og jeg tror nu, det ændrer sig endelig. Enogtyveogtyve vil forhåbentlig være det år, folk indser, jo flere mennesker med forskellige baggrunde, der er velkomne i vinindustrien, jo mere innovation kan der opstå. ”

Lifetime Achievement Award vinder Alan Dreeben, en partner i Republic National Distributing Company, udtrykte sin støtte til fremtidige generationer af vinprofessionelle og taknemmelighed for dem, der kom foran ham.

”At være i selskab med dine tidligere modtagere blæser mig væk - folk som Ernest Gallo, som var en mentor for mig, Robert Mondavi ... Francis Ford Coppola,” sagde han, da han accepterede prisen. ”Jeg er begejstret for, at jeg havde 55 år til at bidrage med noget til vores branche. Jeg er også stolt af det. ”

Efter et usædvanligt udfordrende år har de globale medlemmer af vinsamfundet meget at være stolte af og et år fuld af uundgåelig udvikling fremover.

Alle dette års videoer og eventmateriale er tilgængelige til gennemgang på www.winestarawards.com.