*** Læs Toscana i Primeur for at se direkte dækning af Brunello di Montalcino-smagningen i 2004. ***

Jeg fik mit første omfattende kig på Brunello di Montalcino i 2004 på begivenheden 'Benvenuto Brunello', der finder sted hver februar inde i Montalcinos imponerende middelalderlige fæstning. Forventningerne var høje op til smagningen og begår ikke fejl: Der køres meget på denne årgang. For det første udgør 2004 en glimrende mulighed, da det mildt sagt følger to år, der var skuffende. Årgangen 2002 led af våde, regnfulde forhold, der formede våde, lave intensitetsvine, mens 2003 var for varmt, hvilket resulterede i syltetøjige, sirupagtige vine. Forventningen til 2004 har således været et stykke tid.

Scandal Rocks Brunello
Den anden og endnu mere overbevisende årsag til brummen omkring dette års Benvenuto er, at der blev afholdt cirka et år efter 'Brunellogate' -skandalen rystede økonomien i denne vin-drevne, billed-perfekte bakketop landsby. I april 2008 blev det afsløret, at mindst fire (måske flere) Brunello-producenter var under undersøgelse for ulovligt at blande udenfor druer som Merlot og Cabernet Sauvignon i deres vine. Ifølge loven skal Brunello være 100 procent Sangiovese. I det, der ikke er nogen overraskelse for folk som mig, der har været udsat for mange års italiensk levevis, skanderer langsomt fra hukommelsen, og vi ved sandsynligvis aldrig, hvad der præcist gik ned.

Selvom Montalcinos beskidte hemmelighed aldrig bringes i lyset, betyder det næppe noget. Jeg tror, ​​at skandalen har ændret vores forventninger til Brunello permanent, men vigtigere, det ser ud til at have ændret selve vinen. 2004 er et nyt kapitel for Montalcino.

En ny stil af Brunello for 2004
Det første indtryk var, at 2004 Brunello smager og ligner Sangiovese på en måde, som vi bestemt ikke har set i den seneste hukommelse. Vinene havde en mørk, granat rubinfarve, og mange havde et brunligt eller ældet udseende. De blå-lilla-sorte nuancer og lyse røde refleksioner fra de tidligere årgange var fraværende. På næsen var der aromaer af pressede blå blomster, våd jord, tørrede røde ribs og mange af de andre aromaer, der typisk er forbundet med Sangiovese-sorten. De afbalancerede forhold i den klassiske 2004-årgang hjalp med at forme disse karakteristika, men jeg tror også, at Brunellogate-eftervirkningerne har sat vores Sangiovese-sensorer i høj beredskab - vi ledte efter Sangiovese “typicitet”, og vi fandt den.

Consorzio del Vino Brunello di Montalcino tildelte 2004 maksimalt fem stjerner, og selvom jeg er enig i, at dette er en klassisk, velafbalanceret årgang, tror jeg, at juryen stadig er ude af levetiden for nogle af disse vine. Kælderens aldringspotentiale er et vigtigt salgsargument for Brunello, men et godt antal syntes allerede at have nået deres drikkevandstop. Vent længere, og de risikerer at blive flade og trætte. Som min kollega Franco Pallini fra WineNews.it udtrykte det (jeg omskriver): Det er næsten som om nogle af vinene havde brug for den ekstra procentdel af, hvad der er uden for druer for at holde dem i gang. Uden det syntes vinene at mangle helhed.

Genovervejer tradition
Francos observationer rejser det spørgsmål, som Brunello-producenterne selv har kæmpet med i det sidste år: Måske ville Brunello være en bedre vin, hvis en lille procentdel af druer udefra blev tilladt? Man kan drage disse konklusioner fra 2004, men samtidig var tingene så forhastede og rodet efter krisen, det ville være rimeligt at se, hvordan 2005, 2006, 2007 og 2008 (en række fremragende årgange) klarer sig først.

Til sidst synes jeg, at 2004 er en solid, klassisk årgang, men jeg er ikke overbevist om, at det er et hjemmekørsel. Jeg smagte 112 Brunellos fra 2004-årgangen, og 71 af disse vine scorede 90 point eller højere. Hvad jeg fandt ud af, var at 2004 tilbyder færre ekstremer. Den højeste score var 94 point, men fortidens berømte årgange som 2001 og 1997 gik ind i de høje 90'ere. I 2004 var den gennemsnitlige Brunello-score 90 point.

Jeg har to yderligere observationer, jeg vil dele. Den første er, at nogle vine smagte helt anderledes, end de har gjort de sidste år. Siro Pacenti og Pian delle Vigne, som begge har en historie med høj score, matchede ikke tidligere årgange, mens der på den anden side var et par ukendte vine, der viste imponerende resultater. Andre producenter, såsom Valdicava og Casanova di Neri, præsenterede ikke vine til smag på dette års Brunello. (Biondi-Santi og Case Basse (Soldera) deltager aldrig.)

Den anden bemærkning er, at jeg i betragtning af den økonomiske situation er året for 2007 Rosso di Montalcino (også frigivet nu). Årgangen blev også tildelt fem stjerner, og vinene kostede ca. halvdelen af ​​prisen for Brunello. Jeg åbner for det første en flaske Rosso (ikke Brunello), mens jeg venter på den lukkende klokke på Wall Street.

Her er dog nogle af mine foretrukne Brunellos:

94 point
2004 Poggio Antico Altero Brunello di Montalcino
Vinens skønhed og intensitet er umulige at matche: Der er en enorm kompleksitet af aromaer med chokolade, sort tjære, krydderi, brombær, skovbær og tobak, alt sammen rullet til en. Du henter også ristede egetoner, men de er omhyggeligt afbalancerede inden for den naturligt smidige og glatte essens i denne markante Brunello.

94 point
2004 Uccelliera Brunello di Montalcino
Dette er blandt vores foretrukne Brunellos fra 2004. Vinproducent Andrea Cortonesi, der engang sagde: 'den bedste vanding er sved,' har arbejdet hårdt for at skabe denne plys, moderne og gennemtrængende vin. Det kan prale af en dyb, mørk koncentration og en meget smuk buket af saftige brombær, krydderi, sort mineral og cola. Det er rundt og smidigt.

94 point
2004 Altesino Brunello di Montalcino
Altesino leverer en vidunderligt harmonisk vin, der genererer den ene lækre slurk efter den anden takket være den polerede intensitet. Subtile træskygger vises i baggrunden af ​​lyse kirsebær og brombær. Alt i alt, hvad der adskiller denne vin er dens følelse af fokus, skarphed og renhed.

93 point
2004 Slot Romitorio Brunello di Montalcino
Castello Romitorio leverer en af ​​vores foretrukne Brunellos fra 2004. Administreret af et kunstner-vinproducent far og søn team, bringer ejendommen os en smukt kompakt og elegant vin, der er fyldt med friske frugtfarver af kirsebær og brombær. Mundfølelsen er generøs og blød med en lækker frugtfyldt finish.

92 point
2004 Vitanza Brunello di Montalcino ejendom
Tenuta Vitanza er en lille verden af ​​sig selv, der findes inden for den lille verden af ​​Montalcino. Vingården ligger yderst i vinfremstillingszonen, og dens ejer, Guido Andretta er en vidunderligt bi-kulturel italiensk-amerikansk. Hans vine er altid lækre, og 2004 er især så: Den er frisk og fyldig med enorm dybde af frugt, krydderi og lakridsaromaer.

92 point
2004 Mastrojanni Vigna Schiena d'Asino Brunello di Montalcino
Denne lækre vingårdsmark Brunello byder på masser af intensitet og varme aromaer af læder, tobak, krydderi, vildsvamp, røget skinke og sprængende brombær. Det er en moden og saftig vin med faste tanniner og fremragende længde på finishen.

91 point
2004 Máté Brunello di Montalcino
De canadiske ejere af Máté lever et velsignet liv mellem maleri, skrivning og vindyrkning. Produktet af deres toscanske drøm er en fed og moderne vin, der er formet af sofistikeret egetræsbrug og rig udvinding. Dybe aromaer af vanilje, krydderi og brombær kører over glatte tanniner.